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江泽民主席指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。”在新技术革命的挑战面前，在激烈的国际竞争中，各国都把开发国民创造力作为一项战略任务。创造力的核心是创造性思维，而创造性思维是发散思维与收敛思维的有机结合。所以，要培养学生的创造性思维，就得培养学生的发散思维与收敛思维。
什么是发散思维？那就是“从一点向四面八方想开去的思维”（游国经《创造性思维与方法》），其特征是“思路不为习惯所囿，而是能够沿着许多不同的方向扩展”（何炳骅《语文教学系统理论纲要》）。培养学生的发散思维，就是要教学生从不同的方向去扩展思维，去多角度地思考问题，以求得多种设想，观点或答案。
在语文教学中怎样培养学生的发散思维呢？
第一，教学生要首先理解发散点本身。发散点所蕴含的内容，是发散思维的依据。要进行发散思维，就得把握发散点的实质，理解发散点本身，这样，发散思维才不会成为无源之水，无本之木。比如，要学生从不同角度去评《失街亭》，或从批评诸葛亮的角度来评，或从批评马谡的角度来评，或通过比较综合来评。无论从哪个角度来评，读懂《失街亭》都是其前提条件。试想，如果学生根本没读，或者根本没读懂《失街亭》，那么，他的多角度思考就没有其生长点。
第二，教给学生发散思维的基本方法，如逆向思维、侧向思维、想象、联想及系统思维等。学生掌握了发散思维的基本方法，才能有效地突破思维定势，变单向思维为多向思维，从而提高思维的独特性。比如，学生读《滥竽充数》后写读后感，要求必须从通常批评南郭先生的相反的方向去思考，即替南郭先生辩解。这实际上就是教学生逆向思维。学生通过逆向思维，可以求得富有独特性的答案。
第三，设计发散思维的作业练习，进行发散思维的训练。根据发散思维的特征，可以设计多向思维的一套题目，对学生进行有针对性的训练，以帮助学生学会克服思维定势。比如，出一个作文题，要求学生思考与此题相反的观点，进行逆向思维训练。再要学生就此观点写出５个具体的作文题目，进行侧向思维训练。然后，就５个题目中的一个进行联想，根据联想的３条基本规律写出至少３个联想。通过大量的发散思维训练，可以培养学生思维的新颖性和求异性，让学生能够自如地寻求新的思维领域。
作为一个完整的创造性思维过程，既离不开发散思维，也离不开收敛思维。收敛思维是指某一个问题仅有一个最佳答案，“为了获得这个答案，从不同的方向和角度，将思维直指向这个答案，以达到解决问题的目的”（游国经《创造性思维和方法》）。培养学生的收敛思维，就是要教他们对由发散思维所提出的各种可能性进行分析综合、抽象概括，从而求得既新颖又合理的最佳答案。
在语文教学中如何培养学生的收敛思维呢？
第一，教给学生收敛思维的基本方法，如抽象与概括、分析与综合、比较与类比、归纳与演绎等。学生掌握了收敛思维的基本方法，就能有效地根据众多的、零散的信息，得出一个最佳的答案。比如，教学生给课文加小标题、编写提纲、列图表等等，其实就是在教学生抽象与概括。学生掌握了抽象与概括的方法后，就能更快、更准确地去把握文章的段意、中心思想、艺术特色等。
第二，设计收敛思维的作业练习，进行收敛思维的训练。收敛思维的训练形式主要表现为选择题。供选择的材料可看成是发散思维所得出的多种结果，选择的方法就是收敛思维的基本方法，选择的过程就是收敛思维的过程。比如，就一篇作品给学生提供几个标题，要求从中选出一个最佳的标题。
一个创造性思维活动的全过程，要经由发散思维到收敛思维，再从收敛思维到发散思维，即“发散——收敛——再发散——再收敛”，经由这样的多次循环，才能完成。因为解决问题须以知识经验为前提，也就是须以以往收敛思维的产物为前提。调集有关知识经验的过程，就是发散思维的过程。通过发散思维，使最大可能的获得了解决问题的假设或途径。而这些假设或途径中就包含了在相对意义上最佳的、富有创造性的结果。当思维发散到一定程度后，便需要及时改变思维策略，由发散思维过渡到收敛思维。由此可见，发散思维与收敛思维是相互促进、相互转化、相互推进的思维程序，在经历了这样的思维行程后，才能获得创造性的成果。因此，对学生进行创造性思维的训练，应在单项训练的基础上进行发散思维与收敛思维的综合训练，让学生掌握创造思维的全过程。比如，让学生在学习了小说《项链》后续写这篇小说。首先，设想贫穷的路瓦载夫人从佛来思节夫人那儿收回了项链的巨款后，她将怎样重新开始她的人生旅途。要求每人必须作三个以上的推想。然后，选出一个最符合人物性格特点的推想，写成作文，从而完成由发散思维到收敛思维的全过程。
人的思维不是一种单纯的智力操作，而是与一个人的个性品质密切相关，这一点在创造性思维活动中表现得尤为突出。正因为创造性思维与个性品质有着密切的联系，所以，我们在培养学生的创造性思维时，还得注意培养学生良好的个性心理品质，培养他们强烈的创造动机，坚定不移的成功信念，顽强的创造意志和健康的创造情感.
