文艺复兴是欧洲文明史上的一次思想解放运动。代表着新兴资产阶级利益的思想家和文艺工作者们高举着人文主义的旗帜，向传统的、保守的、黑暗的教会势力作着各式各样的斗争。在这场斗争中，意大利人走在厂时代的前列，雅各布布克哈特的《意大利文艺复兴时期的文化》一书详细的论述厂这一时期的意大利及其文化。
文艺复兴的重心，亦即本书的重心，便是从世界的发现到人的发现。因为在文艺复兴时代，人文主义者的目的就是要打破教会对人们精神和思想的控制一一人的发现使他们能够达到这一基本的也是根本的目的。而人的发现是从世界的发现开始的。旱在远古时代，地中海便赋予意大利人一种勇于探索的发现精神，并且将其转化为对认识知识和世界的热情。十字军东征给他们带来厂一个未知的、开启思想之门的外部世界。对于意大利这个本身有着海上实力、并且与东方有着商业关系的民族来说，他们有着其他民族先大所缺乏的探索世界的条件。除厂地理学知识之外，统计学、历史学等有关知识的发展助长厂意大利人的世界探索。事实上，除此之外，还有两个原因或条件布克哈特并未详说或明说。
意大利政治局面的四分五裂和教皇威权统治实力的下降造成厂对人民的控制力的下降，同时各政治实体的统治者出于各种需要也对外部世界的探索持支持态度;另一条件是，意大利地区商业的发展使得资本主义经济迅速发展厂起来，而东方的土耳其帝国的兴起使得他们为厂消除前进道路上的阻碍、解决这一矛盾而积极寻求另外的世界贸易商路。一系列的原因和条件使意大利人积极地进行海外贸易，他们也取得厂巨大的成就。有意思的是，布克哈特用厂意大利人的旅行来形容这一探索。
事实上，用探索或者行动来描述则更为贴切和实际。对海外世界进行探索的同时也促进厂意大利人对外部世界的认识。对外部世界的认识的深入，造成厂这样一种效果，即当幻觉的纱幕一经扯碎，当对于自然的恐惧和对于书籍和传说的盲信-经克服时，就有无数的问题摆在他们的面前等待解决。首当其冲的便是自然科学。当别的民族对自然仍淡然漠视的时候，意大利民族却喜好研究自然和考察自然。尽管在研究和考察自然中犯厂不少错误，如以星象学为代表的伪科学的发展，但意大利人在自然科学方面建树颇丰。即便是星象学，布克哈特也认为，伪科学并不能证明那个时代的意大利人缺少推理的精神;只不过这种精神为一种要洞察未来的热烈愿望所妨碍甚或为它所压倒而已。
对自然科学的研究遭到厂教会的敌视，只有各门伪科学例外。然而，从旧的制度上产生的缺口被世俗科学所利用，即在中世纪后期，意大利的暴君和自由城邦有时以极其轻蔑的态度对待教会人士，因而对自然科学上许多极端违反宗教的问题置之不理。随着古代研究，即复兴古代文艺成为在意大利的主要力量，这一缺口越来越大，从而被世俗科学的每一部门所利用。布克哈特在书中所列的植物学、动物学研究的发展便是例证。列举的东西虽少，而且仅仅是片段，但是可以说明伟大的主题。
但是，研究自然还不足以完全厂解自然，还需要人用自己的心灵去感受自然，发现自然的美。而意大利人是现代人中最旱看到和感到外部世界有美朋之处的。对于自然美，自古以来便存在，但在以前，对它的感觉是以一种模糊的感觉存在于诗歌和绘画等艺术形式中的，而且总是处于局限和从属地位。即便是到厂中世纪的全盛期，行吟诗人对自然的感受已经非常深厂，但这此描绘却都缺乏远景展望。进入文艺复兴之后，对自然美的描绘和赞叹使得 大自然这时已经洗刷掉罪恶的污染，摆脱厂一切恶魔势力的羁绊。阿西西的圣弗兰切斯在他的《太阳颂》里率直赞美上帝对于大体和四行的创造虽仍处在上帝名下，却已回到厂自然。但丁的诗句证明厂自然对于人类精神有着深刻的影响。有意思的是，教会也不会真的反对人们去迫求自然美。庇护教皇(伊尼亚斯希尔维优斯)率领主教们游山玩水，在瘟疫和暑热时住到山上去，并以此为乐，他本人还热情地、细致入微地描写他所见到的自然内美景。
对外部世界的探索和感受使人们感觉到厂自己的存在，从而发现厂人自己。这一典例便为佩脱拉克攀登文图克斯山的故事。佩脱拉克带着他的弟弟和两名随从同行，在山脚下，一个年老的牧人劝他往回走，并说五十年前他自己曾经试图攀登，而带回家的却只有悔恨、摔伤厂的身体和撕烂厂的衣服。尽管如此，佩脱拉克他们还是努力攀登直到最后征服厂它。大地之大和自然之美，使他在几十年后还难以忘怀。登山旅行对于现在的人们来说已司空见惯，然而对于那一时代的佩脱拉克来说，意义非凡。是时和之前的欧洲中世纪，人们的思想还被禁铜在除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神和不要爱世界、和世界上的事的神的世界里，对于人的世界，甚至是优美的自然风景却视而不见。佩脱拉克此举实际上具有厂解放思想的意义。当晚，他写厂一封信给他的老师，字里行间流露出如梦初醒般的清新与喜悦，反对宗教的禁欲主义此时已进入他的意识之中。
佩脱拉克克服重重险阻，不顾前人的劝说，攀上高峰去领略自然之美，使他在发现自然之美后发现厂他自己在这个世界上是真实存在的。原来，人们对自然世界的迫求不仅仅反映出厂一个真实的世界，也反映出厂一种内在的观念:世界并不是神的世界，而是人的世界。从此，人文主义者就开始厂对人的发现的最初转变。直接面对死亡。最终他面临的是独立成长的痛苦蜕变期，这样一位备受磨难成长起来的少年在幼年时就代表厂魔法界的光明和希望，在他身上凝聚厂人们对拯救力量的希望，承载厂救世主的原型意象。救赎是一种自愿的行为，一种为厂他人甘愿牺牲自己的行为。哈利勇敢地承担厂救赎魔法世界的任务，和反派头目伏地魔斗争的重任。这种救赎的行为一定程度上是:耶稣基督情愿钉死在十字架上，桥人赎罪的圣经故事的现代阐释。
爱的力量是哈利波特与基督原型最清晰的联系。《圣经》多次宣扬爱的哲学，爱是整部《圣经》最重要的主旨。耶稣所行的-切都表明他对人的爱和怜悯。耶稣基督以无私的爱战胜厂罪恶和死亡。而在小说中，哈利母亲的爱让她牺牲自己保护哈利活厂下来。而强烈的爱使哈利的守护神能在摄魂怪夺取教父和表哥的灵魂的危急关头将之赶跑，保护厂自己和亲人们。哈利拥有的爱的力量不但是伏地魔所不具备的，而且也是他无法控制的。正如耶稣以爱摧毁厂撒日_的势力拯救厂整个世界一样，哈利身上爱的力量是能将伏地魔彻底击败的力量，也是他生命中决定性的力量。
《哈利波特》具有深厚的历史文化背景，它继承厂两希文化传统，且在创作中，赋予厂主人公鲜明的原型特征，正是这种原型特征使得作品具有厂超越自身的精神内涵和文化意义。
