东汉年间，江夏安陆有个才智出众、品格端方，以孝行名闻天下的少年，名叫黄香。黄香小时候，家中生活很贫苦。在他九岁时，母亲就不幸去世了。他本就非常孝敬父母，在母亲生病期间，小黄香一直不离左右，守护在妈妈的病床前。
黄香从小就与母亲感情深厚，母亲去世后黄香非常悲伤，日日夜夜思念母亲。在白天他甚至因思母心切而将别人的背影当成自己的母亲；夜里则会在梦中呼唤母亲。安葬母亲后，因十分怀念母亲，黄香就在母亲坟前盖了一个草庐。他白天帮父亲劳作，夜晚在草庐里一边守墓，一边挑灯夜读。这一守就是三年，左邻右舍以至全乡的人都知道了这件事情，没有一个人不称赞他是孝子。
母亲死了不能复生，黄香便将全部的孝心都用在了父亲身上，一心一意地侍奉父亲。为了让父亲少操心，他学会了以前由母亲料理的所有家务活，主动地做家务，非常勤劳，从不叫苦叫累。
那时生活条件很艰苦，冬季农户家里没有任何取暖的设备，到了夜里特别寒冷。一天，黄香晚上读书时，捧着书卷的手一会儿就冻得冰凉冰凉的。他想，这么冷的天，父亲一定很冷。父亲白天干了一天的活，晚上又这么冷，怎能睡好觉呢？想到这里，黄香心里很不安。为让父亲少挨冷受冻，他便悄悄来到父亲的房里，给他铺好被，然后脱了衣服，钻进父亲的被窝，用自己的体温去温暖冰冷的被窝，待被窝暖和了，这才招呼父亲睡下。
黄香用自己的孝心，暖了父亲的心。黄香温席的故事，就这样传开了，街坊邻居人人夸奖黄香。
转眼间到了夏天，天气异常的闷热，黄香家的房子又低矮，蚊蝇又多，到了晚上，人们都在院里乘凉，每人不停地摇着手中的大蒲扇，可仍不觉得凉快。
入夜了，大家也都困了，准备到房子里去睡觉。
“香儿哪去了？香儿……”父亲这才发觉黄香没在这里，忙提高嗓门喊他。
“父亲，我在这儿呢。”黄香听到父亲喊他，边答应边从父亲的房中跑出来。只见他满头的汗，手里还拿着一把大蒲扇。
“大热天的，不到外面乘凉，你在房子里干什么呢？”父亲心疼地问。
“屋里太热，蚊子又多，我用扇子扇一扇，把蚊虫赶跑，屋子也显得凉快些，这样您好睡觉啊。”黄香说。
父亲感动得一把搂住黄香：“真是我的好孩子！为了让我凉快你却热得出了一身的汗呀！”以后，黄香为了让父亲休息好，晚饭后，总是拿着扇子，把蚊蝇扇跑，还要扇凉父亲睡觉的床和枕头，使劳累一天的父亲早些入睡。
他的举动感动了乡人，人们说：“能孝敬父母的人，也一定懂得爱百姓，爱自己的国家。”孝名传到了当时江夏的太守刘护那里，太守见他小小年纪，已懂得如此孝亲，特地把他召到郡府，授他“门下孝子”的美名，并向朝廷表奏，赞扬他的孝行。那年，黄香才十二岁。而这时的黄香，已经博览群书，能写出一手漂亮的文章，显露出他过人的才华。
黄香的声名传到了京师，人们称誉他是“天下无双的江夏黄童”，甚至连汉章帝也知道了黄香的大名。汉章帝派人赐给他《孟子》和《淮南子》各一部，鼓励他努力读书。不久，汉章帝下诏召黄香进宫，诏令允许他到宫中修撰史书的东观阁饱览民间无法读到的珍贵典籍。
后来，黄香在汉安帝时出任魏郡太守。当地遭受水灾，许多百姓家园被洪水冲垮，无家可归，缺吃少穿，黄香尽其所能，散尽家财，救济灾民，受到魏郡百姓的拥戴。
