每一个叩响咨询室大门，为了使自己的生命脚步走得更有力量而前来寻求帮助的来访者，都需要鼓起极大的勇气。
面对人生的种种困境，我们曾在坚强和脆弱之间画出一条壕沟，壕沟的一边被定义为坚强，是那些咬紧牙关自己挺过去的人；而另一边的那一些人，很多时候被视为脆弱，陷入情绪的沼泽，无力泅渡，最终走进了咨询室，寻求心理咨询的帮助。现在，当我一次次面对推门而入的来访者，越来越多地倾听他们从内心深处发出的呼唤后，我重新定义了坚强与脆弱的界限。坚强或脆弱，不是壕沟的两边，那些有勇气面对生命中暗黑部分的来访者，同样坚强。
来访者对心理咨询师寄予了最大的期望，第一次都怀着焦灼和忐忑不安的心情，不知道要做什么准备，不知道会发生什么，不知道咨询师将如何帮助自己。充满了期待，同时又害怕最后一丝希望破灭。那么，在叩响那扇门之后，该怎么做呢？
咨询室的布置简洁而温馨，两张扶手椅放在房间的一角，面前的茶几上，通常会有一盒柔软的纸巾，房间不大，既不逼仄也不显得空旷，浅色的窗帘素净而静谧，那个你生命中重要的人安静地迎接你的到来，脸上平静温和的表情透着最真诚的态度。咨询师示意你坐下后，落座在你的一侧，你们的膝盖之间大约有60公分的距离，这样的安排充分考虑了你的感受：往前靠，可以离咨询师更近；往后靠，可以暂时退回到一个更自我的空间。既可以方便地与咨询师进行目光的交流，又避免了面对面直视的尴尬；即使你情绪低落声音低沉，咨询师也能够听清楚你说的每一句话甚至是轻轻的叹息。这个看起来很简单的咨询室布置，物件的陈设和摆放，都不会惊扰你脆弱的内心，每一处都透着对来访者最诚挚的体贴与关爱，你只需要放松下来，把信任交给身边这个即将走入你心灵深处的人。
任何一个蹦到你脑子里的想法你都可以说出来，脑子里面想什么你就说什么，不用担心对错，不用担心是否与主题有关，不用考虑是否符合逻辑，因为一切的出现都必定有它的意义和价值，任何的素材都可以成为咨询师看到你内心感受的介质。他不会对你做任何道德和智商的评判。在第一次面对咨询师的时候，你可能因为紧张而不知所措，没有关系，咨询师会引导你，问一些问题，对你的信息进行基本的了解和收集，你需要做的就是如实回答。如实回答也是今后每一次与咨询师会谈时需要遵守的原则，因为只有如实呈现，才能让咨询师帮助你寻找问题的症结。
来访者几乎都会关心一个问题，心理咨询到底需要多长时间起效，多久解决问题，多长的疗程可以结束。这个问题的答案取决于来访者自己，而不是固定统一的。但是，大致可以这样去理解，你的问题越具体、越明确，花的时间就越短，这与你和咨询师之间对咨询目标的商定和讨论有关。比如，关于恋爱分手的纠结、职场方向的调整等这些现实层面的问题，只是单线解决事情造成的困扰，与此无关的问题不在咨询解决的范围之内，就可以用比较快的时间解决问题，达到目标。
事实上，每一个问题的出现都不是单纯的发生在一时一事上，我们的行为模式中有一些被称作原形的东西总是反复出现，变换不同情境，在不同的时间、地点、场合，在不同的事件上重复出现，这就涉及到我们性格中一些深层的探索和改变，例如家庭创伤、人格构成等。愿意付出多少的时间、金钱和努力，就会收获多少的改变。一次会有一次的效果，两次有两次的效果，心理咨询帮助来访者的改变是多次效果累积的一个过程。
有一个通俗的说法，心理咨询的来访者是“四有”之人，即：有钱、有闲、有痛苦、有心理学的头脑。有钱不难理解，心理咨询需要向咨询师付费，有时候咨询时间为几个月甚至几年，所以在金钱方面，要有充分足够的心理准备。在心理咨询的设置中，固定的时间固定的频率也很重要，一般多为一周一次，必要的时候会安排一周两三次。有钱、有闲，这两条是最为基本的准备。所谓的有痛苦，是指你有寻求帮助的动力和需要，有改变现状的内在动机和足够的努力；最后一点说的有心理学的头脑，是指要有反思的能力，能够在咨询师的帮助下开展自我探索和自我发现，而不是只依赖咨询师，要有在咨询师的引导和陪伴之下积极主动地将自己的经历与痛苦相互联系起来反思的意识。
在心理咨询中，咨询者付出的努力有多少，得到的改变和收获就有多少。
附：测试你的心理压力
1. 经常患感冒，且不易治愈。
2. 常有手脚发冷的情形。
3. 手掌和腋下常出汗。
4. 突然出现呼吸困难的苦闷窒息感。
5. 时有心脏悸动现象。
6. 有胸痛情况发生。
7. 有头重感或头脑不清醒的昏沉感。
8. 眼睛很容易疲劳。
9. 有鼻塞现象。
10. 有头晕眼花的情形发生。
11. 站立时有发晕的情形。
12. 有耳鸣的现象。
13. 口腔内有破裂或溃烂情形发生。
14. 经常喉痛。
15. 舌头上出现白苔。
16. 面对喜欢吃的东西，却毫无食欲。
17. 常觉得吃下的东西沉积在胃里。
18. 有腹部发胀、疼痛感，而且常下痢、便秘。
19. 肩部很容易僵硬、酸痛。
20. 背部和腰经常疼痛。
21. 疲劳感不易解除。
22. 有体重减轻的现象。
23. 稍微做一点事就感到很疲劳。
24. 早上经常有起不来的倦怠感。
25. 不能集中精力专心做事。
26. 睡眠不好。
27. 睡觉时经常做梦。
28. 在深夜突然醒来时不易再睡着。
29. 与人交际应酬变得很不起劲。
30. 稍有一点不顺心就会生气，而且时有不安的情形发生。
