自桐事起，八月
十
六、七两日即严城禁，从此闭城固守。廿三日，陶石卿、宝玉泉轻出阵亡，甚为可惜！自是近城五里，山中无处非贼。廿八日，贼攻西南城，城上枪炮杀一贼首，杀贼数十人，此后贼无日不窥城者，赖各处兵到渐多，城乃可守。所来各官中，唯韩南溪一人精悍斩截，最能办事。至九月十日以后，城中兵连出驱贼，皆有小胜。提军十四日已打通丰乐桥路，入城相视，至晚而丰乐一路复塞，遂宿城中，不能还其忠庄铺营。十五日尚未出城，俟更打通乃出也。藩、道两宪亦尚在忠庄营中，未入也。遵义团练西路最好，东、南亦可，俱拟各保境，不使贼阑入。藩、提两宪已赏王安国六品顶带，唯北路并不能团。将来近城诸贼驱逐剿杀，必由北路奔回其巢，乃易办也。现在贼之难攻，尤在城外，数千家房子以皆搬移一空，而米盐皆委之于贼，带兵诸人无有不议尽焚者，【以屋中枪伤兵勇十馀人皆不及防】，而仁慈守令又欲曲意保全，断不能也。必城外民房烧尽然后贼无伏处，我兵方能□勇直前，不然，直是无路也。看诸贼行径，尽是□匪，殊无大难平者，直要路通耳。但必多费数日，计月内或能驱贼。归路若成功，定在十月也。家中大小俱无事，幸未移动。城中富民移近乡者，皆有被劫之患。数日来，守城惯，家中人看杀人、听枪炮惯，心胆俱已壮得十分，唯闭城之后，米、盐、油、煤四项贵阙之甚，为不易支耳。九月十五日L亭兄字示升六弟。（信札识读）
遵义城里城外两军对峙，近城五里之区都是起义军。九月十日以后，城中官军出击有小胜。城外提军韩超十四日自龙坪趋丰乐桥，转战打通丰乐桥入城相视。因提督赵万春顿兵不进，至晚丰乐桥又复阻塞，提军不能还其铺营，十五日尚未出城。驰援遵义的各处官军中，莫友芝认为最能干的是韩（南溪）超。咸丰元年，广西太平天国起义，黎平知府胡林翼向布政使蒋G远推荐韩超，意为韩超腹有十万甲兵，胸罗二十一史，沉勇慷慨，雄心远略，可为名将，可为循吏。提督赵万春至忠庄铺时，韩超战起义军已经获胜。“该提督登高观战，为贼所乘，几成擒矣，”幸韩超赶到，冒雨激战，遂解提督之围。赵万春的怯懦误事，“省中军民咸咎之”。
在农民起义军最盛时，遵义除了禹门、东缘人恼，其余有的被农民起义军攻破，有的归顺。而导致起义的诱因，是因为要阻截广西太平军，遵义府捐税差役繁重，民不聊生。在《续遵义府・年纪一》中有这样的记载：
“先是遵义府属钱粮岁递加增，桐梓复有踩戥、火票等钱名目，每花户一票，无论一两二两，即至少二钱至五钱，火票亦加一二钱不等。民间受累无穷，尝有控告及逋欠者。至是，贼以除踩戥、火票为名，诈称凡从前以浮征告官及欠粮者，兵至必尽诛之。奸宄因起，众至千人” 。
由于农民起义此起彼伏，官军不暇应对，遵义各地乡绅组织团练保境护民。莫氏认为这些团练中“西路最好，东、南亦可。俱拟各保境，不使贼阑入。藩（炳纲）、提（赵万春）两宪已赏王安国六品顶戴”，《续遵义府志》提要中主要有王安国和萧光远二人办团练。萧氏的团练在十月初十日，被起义军头目舒三喜等分九路围攻。萧光远子永京乞赵万春援，不应。萧氏家族及团练将士多人罹难，但尚未查到王安国赏六品顶戴的具体功绩。王安国“西乡漆树湾人，兄弟五人，安国其第五也，长目广颡，言语诚朴，有乡老风。道光末，民苦差役，安国首倡团务，诸役稍敛迹。至是杨凤攻城，慑其势不敢犯安国团，约共攻城，安国亦不应。于是民皆从之，众至十余万”。由此可知，王安国之办团练，是民苦捐赋差役。通过倡办团务帮助农民应对官府，才使得“诸役稍敛迹”。《续遵义府志》中，王安国曾与农民起义军签定“两不相犯”的盟约。地方团练、起义军之间，有相同的利益维护，不同的抗争方式。地方团练与农民起义军的诉求，在与官府的博弈中，出现笼络和剿灭的不同结局。兵部侍郎王茂荫上奏朝廷的折子中，对团练能“同仇敌忾奋勇捐躯（者），似宜令查明请恤，以作团练绅民之气也” 。而朝廷的这个折子，是因 “有人奏桐梓贼起衅根由并该巡抚等迁延畏葸以致贼匪横行”的 上谕 。郑珍诗“十一月二十五日挈家之荔波学官避乱记事八十韵”中，有：“武官更爱钱，文臣尤惜命。麾兵皆市人，（官员侵冒，只有空册而无兵）草草直儿戏。见贼白石口，投戈已奔圮。遂令长趋来，其势固弱葸。……稍拒亦解散，闭城待其至。……乡团请助兵，十请十不遑。……抚军驻扎佐，距贼四日强，藩使临延水，一宿回贵阳。官大尽胆小，恃谁安此方？”。团练的登场是政府职能的缺失，地方士绅通过办团练，保护自己的产业及相关人等；而揭竿而起的底层的民众，则期望用“均田免粮”的旧船票，登上历史的客船。只知贪腐的官吏种下因果，日后发酵出无数端倪，让历史每每重复昨天的故事。
信札中，战争的劫数使城外民房数千家搬移弃空，围城时成为起义军的掩护。官军想烧尽城外民房以利征剿，而守令考虑战后民生，希望保全而不能。信末，莫氏期望在十月能够解围得安宁，庆幸自己没有离城出走，免除被抢劫之患。数十日困寄危城，看杀人、听枪炮已经习惯。只是柴米油盐贵阙之忧，没有办法消解。莫友芝给弟弟的家书，让我们走近那次围城。（按：起义军围城达四个月，一百多天。）
