鸟真的会钓鱼吗？
最少有9种鸟有“钓鱼绝技”
根据戴维斯和吉克弗斯1998年的统计，人们目击过九种鸟会这门技巧（现在这个数字可能稍有增加）。这些鸟大多属于鹭科，其中也包括上面提到的那种海鸥，以及鹰科猛禽黑鸢。但最著名的“渔夫”还是绿鹭和美洲绿鹭，1958年已有记录“绿鹭用诱饵捉鱼”的论文。在西非、南非、美国、古巴、秘鲁和日本，都有这两类家伙钓鱼的记录。
日本东京大学的名誉教授口芳发现，日本的绿鹭渔夫和美国的美洲绿鹭渔夫在技巧上各有不同，自成门派。口教授在日本见到的绿鹭，随便抓到什么就拿什么来当诱饵，小树枝、叶子、羽毛、昆虫都行。美国佛罗里达的美洲绿鹭则比较挑剔，专门爱用游人丢下的爆米花和面包――这可能是因为面包比叶子更具诱鱼效果――虽然在公园喂过金鱼的人都知道，好奇的鱼看见什么都会尝一尝。日本的鹭会把诱饵扔到离鱼很近的地方，美国的鹭却会放得远一些，等着鱼自己游过来。
不同绿鹭捕鱼的时间和成果，也各有不同。
在日本的一座公园的池塘里，有些绿鹭只是偶尔钓钓鱼，有些绿鹭则把超过80%的捕食时间，都花在用诱饵捉鱼上。可以在树丛和石头后藏匿身形的绿鹭，平均在一小时内，可以用3.8个诱饵抓到2.6条鱼。
鸟钓鱼是一种“学习行为”
口教授不满足于此。在迈阿密水族馆，他把面包和鱼饵撒进水里，故意让一只人工饲养的绿鹭看到。这只鸟借机揩油，抓到不少被诱来的小鱼，但它从来没有自己拿起诱饵钓鱼。口教授认为，这说明钓鱼不是本能，而是一种“罕见的、学习而来的行为”。
戴维斯和吉克弗斯进一步列举了钓鱼是学习而来的三条理由。首先，这种行为相当稀少，绿鹭是一种分布很广泛的鸟，而绿鹭钓鱼的报道，总是东一处西一处零星地出现。
其次，有些鸟用人扔下的食物做饵，它们可能是看到游人喂鱼而学会钓鱼的。
第三，在同一个地方往往出现好几只会钓鱼的鸟。
人们发现，如果假以训练，鸟类的确可以学会相当复杂的技能。美国心理学家斯金纳发明了一种很简单的机器，称为“斯金纳箱”，里面有一根横杆或者按钮，按动按钮就会有饲料掉进箱子里。鸽子被关进箱子后，因为总在随机乱动，所以总是会偶然碰到按钮，得到饲料。久而久之，鸽子就会一再按按钮。反之，如果是按下就被电击，鸽子会尽量避免按按钮。
斯金纳曾教会鸽子打乒乓球和弹钢琴。不过他的目标，并不是训练出一群鸽子特技演员。他希望记录鸽子啄按钮的频率，来研究动物是怎样学习新技能的。斯金纳把这个奖善惩恶的学习过程，称为“操作条件反射”。
值得注意的是，动物并不需要知道“斯金纳箱”的结构，或者送奶工是什么东西，只要有奖励，鸽子就会不断地按按钮，山雀也会不停地啄瓶盖。同样，绿鹭抓鱼的时候，也不用知道鱼是否喜欢吃面包。
