赵秀芬失业后，在菜市场里摆了个摊子卖菜。
忙忙碌碌干了一个月，一合算，才挣了一千多块钱。她觉得赚得太少了，便向旁边的大老张请教赚钱的诀窍。大老张小声说：“别往下扒菜叶，等着顾客自己扒。时常往菜上喷一点水，让菜保持新鲜，重量也上去了。”她觉得大老张的话很有道理，就按大老张教给她的办法做。但这样也只比以前多赚了一点，她感觉，大老张还有秘诀没告诉自己，就更加留心了，结果她发现了一件奇怪的事。
每天，赵秀芬卖完菜要走时，大老张的菜才卖出一半。那些没卖掉的菜，他怎么处理掉？她决定看个究竟。她回家给儿子做完饭，又回到菜市场，看到大老张还摆着摊子，摊子前面围着不少人。她躲在一边，听着大老张和顾客的对话。
听了他们的对话，赵秀芬明白了，大老张的菜每斤都比她贵五毛。原来是这一招啊，她决定明天也把菜价调上去。
第二天，赵秀芬就把菜价每斤都提高了五毛。
大老张听到她跟一位顾客报了菜价，跑过来问她：“你怎么能涨钱呢？这样哪儿还会有回头客呀？”赵秀芬不服气地说：“凭什么你能涨我就不能涨？”大老张急得一跺脚说：“白天来买菜的，都是老人们，他们对一毛钱都斤斤计较，何况你一下涨五毛？我晚上的顾客都赶时间，也不在乎几毛钱。”赵秀芬赌气地说：“那我也晚上卖！”
这天白天，赵秀芬没卖出多少菜，等到天一擦黑儿，她站在摊子前大声吆喝着：“卖菜了啊，便宜啦――”顾客们却不为所动，仍在大老张那里排队等着。两个钟头以后，大老张的菜卖完了。
回到家，赵秀芬把她的疑问告诉了儿子小铭。小铭说，明天晚上他去探个究竟。
第二天晚上，小铭打探情况回来后，含着眼泪说，大老张给顾客报的菜价，确实贵了五毛，但这是有原因的。
大老张原本的菜价也跟别人一样。但后来，他的菜摊子边上新来了一个摆菜摊的离婚妇女，还带着个儿子。他想帮帮这个妇女，就抬高自己的菜价，顾客嫌贵，就会跑到旁边的摊子上去买，那妇女能快些卖完菜，既赚到了钱，还不耽误给儿子做饭。
这样一来，他的菜就卖得慢了，只好拉晚儿。可他患有夜盲症，有一天晚上卖完菜回家，跌进了路边的沟里。回到家，他老伴儿抱怨他，被邻居听到了，把这件事发到了社区网上。大家都被他感动了，都自觉地想帮帮他，想让他早点回家，别再摔倒。后来大家才发现，他虽然把菜价叫得很高，其实分量上早就超了，他并没多赚一分钱。
赵秀芬愣了片刻，眼睛湿润了。
