大远景下，阳光照射的唐顿庄园熠熠生辉，剧中人漫步绿茵的草地上，此时的这座古老的乡村宅邸似乎在静静的注视着她身边的发生一切。而这座混合了文艺复兴、维多利亚和哥特式等风格的建筑正是这部剧一以贯之的主角。对于这样的乡村宅邸，英国人似乎都有一种特殊的情感，而关于乡村宅邸的变迁也正是《唐顿庄园》的主要灵感来源。它是一个时代的符号，记载了曾经的田园牧歌式的生活，承载了大英帝国日不落的传奇。
一、《唐顿庄园》中的现代化的新符号
“我们也不想退的更远，为的是使故事发生在一个有火车、汽车、电话以及其他很多现代设备的环境中，这些设备虽然只具雏形，却昭示着那个时代是当代社会的前身，能让观众感到似曾相识。”[1]编剧朱利安・费罗斯在《唐顿庄园》的序言中如是说。的确在《唐顿庄园》的故事中，我们看到或者听到了更多的符号，它们为我们编织出这样一个属于唐顿庄园的现代化的背景。（表1）
除了报纸在第四季中提及次数下降，以及电报增长基本持平以外。其余包括电话、火车、汽车、电影和冰箱都随着故事时间的前进而增加。随着电话的普及电报在局中人的生活越来越少的被使用到，然而一些异地或者跨国等距离较远的消息传递电报还是主要的传播途径。报纸的变化则与剧中人物变化有着紧密联系。在剧中人物却不及我们今天的司空见惯，之于他们这些都是崭新奇怪的甚至是难以接受的。
与人方便和快乐的事物总是可以被人们欣然接受。涉及到生命和观念的新生事物却没能很好的得到推广。首当其冲的就是先进的医学技术。剧中关于现代医疗问题共三次。在第一季中，克劳利夫人与老格兰森伯爵夫人关于一名心脏积水病人的救治问题，以及厨娘帕特莫夫人由于患有白内障而不得不到伦敦接受眼部手术时的心有余悸。失去女儿的珂拉把全部的责任归咎到了伯爵身上。责怪丈夫是个不可改变，“经常用过时的价值观做出决定”[2]的人，这使得二人的误会难以释怀。这虽然是两种医治方法的争议，实则现代与保守的争议。
这个时代“人们开始习惯于乘汽车出行，乘车上下班，搭乘伦敦的地铁，坐火车去其他城市，在朋友家度过周末，到电影院看电影。你也可以给谁打个电话，读读小报上的八卦，喝上一杯速溶咖啡。现代英国就此而生。”[3]静悄悄地我们渐渐地习惯了这些现代符号带给我们的改变，融入他们同时也是我们的日常。
二、《唐顿庄园》中的现代化的新人物设定
1、新世界的美国人
1776年之后，英国人口中多了一个称谓――美国人。在习惯别人隆重介绍自己的英国人眼中，这群喜欢自我介绍的美国佬是暴发户、无礼数的代名词。然而一个属于美国和美国人的未来正在路。征兆恰可以从珂拉和罗伯特身上看见。在罗伯特年轻的年代，很多英国宅邸的继承人习惯了奢侈生活，对于他们花费比收入多是很正常的事。同时他们深谙自己有义务要保护祖辈们留下来的家业，最重要的是维系自己的贵族生活和身份。当年的罗伯特和珂拉一拍而合。所幸的是在各取所需的婚姻背后，他们也获得了爱情。
虽然骄傲的贵族不愿承认这是必然。美国人也成为了这些“最后的贵族”渴望的救命稻草。在第三季开头，伯爵的投资失误，将珂拉带来的嫁妆赔得所剩无几，唐顿面临着破产。珂拉劝解罗伯特说：“不用担心，我是美国人，拿着枪就敢闯世界。”[4]面对破产风险，显然身为美国人的珂拉在作者笔下显得比欧洲绅士更乐观。她决定搬进更小、更时髦的房子里去，以便节约开支。战后，很多贵族都卖掉了大宅子而搬进更小的房子。玛丽却说：“这只能证明你是美国人，而我是英国人。有一天我会成为格兰森伯爵夫人，在我看来，格兰森伯爵夫人就该住在唐顿庄园。“[5] 然而玛丽的在求助”美国“外婆后却得到了这样的回答：”世道变了，这些大宅已经过时了，你们真的想要继续这些繁文缛节吗？“[6]此时日薄西山的英国贵族显然面对变革还依然想要固守。
2、崛起的中产阶级
那个年代，一群将一周分为工作日和周末的人日渐强大。他们有自己的工作和办公室，使用旋转椅；可能是医生、律师或者是小店主；更加保守、审慎也更加实用；他们的不动产很少；不如贵族富裕，但可以满足自己的生活。不住在乡村的大宅子里面，却住在功能分区更合理、更私密的房子里；不在乎繁文缛节，没有严苛的餐桌礼仪，无需一天更换数套服装；不被称为“绅士“，因为那时仆人都知道真正的绅士是不需要工作的。也一度被认为是暴发户，是媚俗的代名词。他们被冠以“中产阶级”。
英国的中产阶级形成于十八世纪。工业资本、个人财富以及贸易余额这些动产绝大多数为中产阶级所有。国家很大程度上的活力和增长都主要依赖于他们[7]。更多的人涌入城市进行商业运作。在唐顿的时代，中产阶级更成熟，数量更大。代表人物就有马修・克劳利和报业起家的爵士理查德・克莱尔。
马修以继承人的身份来到约克郡。他不是贵族，却将成为贵族。可他并没有因为这份突如其来的继承权而感到高兴。作为中产阶级律师，初到的他还带着决不被人改变的决心。在他心中人与人都是平等的，他喜欢做自己的工作，并且为之自豪，他不能理解为什么一个人要服侍他人，更何况为他人所做的是别人自己可以轻易做到的事。[8]克莱尔是一个依靠报业发家的暴发户。为了得到玛丽的芳心他可以一掷千金在战后为玛丽购置豪宅。克莱尔提到要买些油画来装饰新家，此时玛丽说：“你们是去买，而我们则是直接继承。“[9]玛丽一句话就道出了这两个阶级之间的巨大差距，贵族也许江河日下，但是却又很好的高贵传统。而中产阶级却是”穷“得只有钱。即使为玛丽买下丑闻的版权，似乎也更像是一场实用的交易。从某种意义上讲卡莱尔就是媚俗的代名词。
3、变革的先锋派
处在时代变革中的唐顿庄园，如果没有这样一群人物的设定将是不完整的。不管是有社会主义运动倾向的司机汤姆，还是热衷关于政治运动的三小姐希珀尔。我愿意把他们归为时代变革下的先锋派。“先锋派是或者应该说是有意识地走在时代前面。无论是推行内政改革的劳合・乔治，还是在街头普通政治宣讲的贫民。关注自身政治权力的呼声越来越高，这里面包括开始思考自己将来的司机和女仆，他们想要摆脱为奴为婢的命运。
在《唐顿庄园》中，革命派的司机汤姆和思维新潮的千金希珀尔制造着属于那年代的先进的浪漫。婚后移居爱尔兰的两人过起了不再奢侈的生活，希珀尔变成了那个时代的“新女性“。然而在爱尔兰纵火案之后，二人又逃回了唐顿，此时的两人开始反省自己曾经的革命热情，也开始怀疑这种充满浪漫主义情怀的暴力革命。希珀尔去世之后，汤姆这个曾经的热血青年蜕变成庄园的经理人，渐渐地融入唐顿的生活，对于他真正的难题不再是他口中所说的跨越贵族与贫民之间的鸿沟。这样的情节设计可以理解为对这一思潮的反思。
有人说《唐顿庄园》的人物设置是主与仆式的二元化设置。我并不认同这种观点，《唐顿庄园》为我们呈现了性格各异的人物数十个，在这些人物中我们看到了属于那个现代化转型时期人物的复杂性。这种复杂并不单单指的是人物阶级的复杂，同时也包括了个体人物内部的复杂性。从这一点来讲《唐顿庄园》的人物设置是多元化的。编剧尽可能地通过这样的人物设置为用今人的角度为我们还原那样一个时代的众生相。从英国人这样的怀旧情感来看似乎这样的设置更符合今人的审美趣味。
二、《唐顿庄园》中的现代转型中遇到的新矛盾
矛盾不再似从前那样大庄园的主人要考虑财产由谁继承。同样也不再是依靠一个腰缠万贯的富婆就可以迎刃而解的。在《唐顿庄园》这个时代，尤其是在第一次世界大战发生后，这些曾经让贵族们引以为傲的乡村宅邸，如今成为了日益加重的负担。一战后许多庄园纷纷破产垮台。此时的唐顿同样面临考验，他们需要面对的是庄园经济的改革，或者说是农业资本主义的改革。
然而在唐顿庄园中最先嗅到巨变的是精打细算的马修。第三季中，更具有前瞻性的马修将管理触角伸向了衣食无忧的格兰森伯爵并未注意到的地方。过去生活铺张浪费与管理不善，造成了资金的大量流失。佃户土地荒芜，土地资源被浪费。马修希望通过对不动产和资金的重新整合使庄园达到自给自足。
此时政府意识到很大一部分庄园土地在进行销售，很多庄园陷入困境。查尔斯・布雷克，一位来自伦敦的关于农村经济衰落的研究者来到了唐顿。而他需要分析的是否英国社会结构已在根本上发生了改变，这是否会影响粮食产量。政府不关心贵族们变化中的死活。”[10]大庄园之所以濒临破产是因为“很少有业主能够提供充足的资金支持，很少考虑收益，几乎没有准备好调整生活方式。……他们应该顺应时代的变化，他们认为一切都应该一成不变，上帝会为旧秩序的打破而懊恼。”[11]
那么查尔斯口中的时代，到底是个怎样的时代？在唐顿庄园侥幸存活下来的背后历史都是发生了什么？
当我们沉浸在《唐顿庄园》呈现给我们的历史情怀与精致的镜头中时，我们不单单需要赞美这些。似乎也该跳出它的框架继续思考。哪些是它没有呈现给我们的，或许哪些是它有意隐去，然而为什么编者要这么做？
回看英剧的传统，我们不难发现《唐顿庄园》其实是一个被“现代化转型“所包裹的英国传统的家庭室内剧。故事内核依然是以家庭内部的人与人的关系发展和情感纠葛为主。若干成分与英国传统小说或者戏剧是一脉相承的。我们可以理解为是一种包装的”创新“。在这样的外衣下，不免我们看到了《唐顿庄园》所未触及的地方，在编剧的有意掩盖下，阶级之间的冲突被隐去，不同阶层之间的斗争我们并未看到。同时在根本上不分阶级的剧中人价值观最终都归结到了对贵族情怀的认可与缅怀。一定程度上，《唐顿庄园》呈现给我们是一个怀旧情怀的视角。当然这一切与编剧个人的经验世界是息息相关的。与此同时，《唐顿庄园》所建构的时代也是一个现代主义思潮迸发的年代，对于现代艺术、现代派的各种思想也是编剧者所忽视的角度。然而，对此我们诚然无需苛责。
注释：
[3]引自杰西卡・费罗斯：《唐顿庄园》，人民文学出版社2013年10月第一版，第101页
[4]引自《唐顿庄园》第三季 第一集 27分57秒，原文为 Don’t worry about me. I’m American.Have gun ，will travel.
[5]引自《唐顿庄园》第三季 第二集 24分54秒，原文为 Which only goes to show that you’re American and I’m English.I shall be Countess of Grantham one day，and in my book，the Countess of Grantham lives in Downton Abbey.
[6]引自《唐顿庄园》第三季 第二集 41 分56秒，原文为 Mary，the world has changed. These houses were built for another age.Are you quite sure you want to continue with the borther of it all？
[8]引自杰西卡・费罗斯：《唐顿庄园》，人民文学出版社2013年10月第一版，第131页
[9]引自《唐顿庄园》第二季 第六集 10分35秒，原文为Your lot buys it，my lot inherits it.
