王当然是个大姓，其来源非常复杂。
一说来自姬姓，周文王之后。周文王第15个儿子叫毕公高，他的后代因为自己是王族之后，就改称为王。
二说出于子姓。这一支是商朝忠臣比干之后。比干姓子，是王族，他的后代改过很多姓，其中有些因为自己是王子、王族，就改姓王。
三说出自妫姓，齐太公田和之后。田和先祖田敬仲本是陈国公子，而陈国是周初分封的妫姓诸侯国之一，后因内乱田敬仲投奔齐国。齐被秦国灭了以后，齐国后人因为曾经是王，就改姓王。从妫姓改姓王的这一支里边，出了一个了不起的人物――王莽。过去的教科书中，王莽完全是一个反面人物，一个处心积虑的伪君子，一个篡位者，而现在的史学界对他持一种越来越肯定的态度。因为做伪君子一年、两年是可以的，如果做一辈子，难度是相当高的。王莽就干了这么一件难度极高的事情。照此说法，恐怕他还真是一个君子呢。
我讲了这么多王姓的来源，看上去挺复杂，其实简单总结起来，就是很多王姓都是各个诸侯国的王族后裔。秦国统一天下后，六国子孙中每一国都有改姓王的，这也是保命的方法。你想啊，这么多改姓王的，混在人堆里，谁也认不出来是敌是友。后世很多朝代的王族，也有因各种原因改姓王的：金朝灭亡后，很多贵族改完颜为王姓;为了避免争权夺位引发的动荡，成吉思汗第六子逃到中原，也改姓王;辛亥革命以后，爱新觉罗家族里面就有一支改姓王的。
当然，还有一部分人改姓王是别的原因。
秦汉时期，王姓基本生活在山西的芮城、夏县、蒲县、平陆，河南的开封、虞城、淮县，陕西的咸阳，山东的淄博等等地区。我们可以看到，王姓在当时的分布范围已经扩大成一个个区域了，不像别的姓只是散落分布成一个个点。后来，子姓王氏的后裔中有一支从河南的卫辉迁到了甘肃的天水，山东的东平，河南的新蔡、新野、焦作等地方。两汉之际，因为王莽势力庞大，妫姓王氏繁盛一时。魏晋南北朝时，又出现了中国的名门望族：琅琊王氏。晋皇室南渡以后，著名人物王导对东晋在南方扎根、开拓居功甚伟。有一句话说：“王与马，共天下。”其中“马”指的是晋朝皇室司马氏，“王”指的就是王导，王氏能够与司马氏平起平坐共天下，可见其确实权倾一时。当时的王氏占据了所有朝廷高职，甚至掌握了当时的舆论导向，非常显赫。唐朝末年时，福建还是一片荒蛮之地，不像今天这么繁荣，王潮和王审知兄弟两人南迁福建，建立了闽国，由此王审知被称为“开闽第一人”。至今，东南沿海一带的王姓人口数量特别多。
王姓作为一个大姓，典故多得讲不完。在这里我就想讲一点，即王姓对于中国姓氏文化的独特影响。
大家都听过《百家讲坛》易中天先生讲三国，也都看过《三国演义》，不知道大家有没有发现三国姓氏文化的一个特点――《三国演义》中的人物多是单名。张飞、刘备、马超、赵云、吕布、董卓、诸葛亮、曹操、孙权、孙策、孙坚、鲁肃……怎么都是单名？想过吗？易先生好像忘了讲。
按照中国姓氏文化的传统，单名是很少见的。因为家族起名时需要有一个排行字，像我钱文忠名字中间这个“文”字是老祖宗定的，我爹不能改，我爷爷也不能改，后面那个“忠”字专属于我。而且，在魏晋南北朝的时候，人们是非常讲究出身的，一个人是不是名门望族，最好一眼就能看出来：你是哪一支的、哪一辈的，名字里都带着呢。那为什么偏偏三国时，出现这么多单名啊？这个反常的现象大家可能都没太留意。说起来传统文化里边的奥妙实在太大了，这事儿是谁干的呢？王莽。原来，王莽曾经颁布了一条法律，规定“去二名”，也就是不准用两个字的名字，而且还补充了一条――一旦人犯了罪，名字就得改回两个字。这样一来，没有犯过错误的人都是单名，犯了错误的都是两个字的名，这下犯没犯过错从名字上就区分出来了。王莽这个人特别坚持“王子犯法，与庶民同罪”，他对自己家人也是高标准、严要求，他自己有一个孩子犯了法，就逼孩子自杀了。为此，很多人说王莽是伪君子。如果这叫伪君子，那真就没法说了。
就这样，王莽的一条规定影响了一个时代。三国时期上溯到王莽的新朝，还是有点儿年头的，居然一直延续使用着这条法律，可见影响时间之长。后来随着时间推移，这条规矩就作废了，人们的名字又变成以两个字居多了。
王姓在今天中国人口里排名第二，是超级大姓，人口9000万，约占全国人口7.2%，比排名第一的李姓就少200万左右。如果算上海外华人，那还不知道王姓有多少呢。
