一、赵孟所追求的古意
赵孟是元代很有影响的书法家和画家，他在绘画上主张作画贵有古意和书画用笔同法，这两点集中体现了他的艺术观，不仅关系正确评价古代绘画理论的问题，也涉及中国画的特点问题。
《幼舆丘壑图卷》中赵孟题跋：余自少小爱画，得寸缣尺楮，未尝不命笔模写，此图是初傅色时所作，虽笔力未至，而粗有古意。作画贵有古意，是他的一贯思想，从开始学画，他就追求古意。“古意说”出自《清河书画舫》赵孟《自跋画卷》中：“作画贵有古意，若无古意，虽工无益。今人但知用笔纤细，傅色浓艳，便自谓能手，殊不知古意既亏，百病横生，岂可观也？吾所作画，似乎简率，然识者知其近乎，故以为佳。此可为知者道，不为不知者说也。”
中国的绘画特别是山水画，到了元代，画家在艺术的继承上，抛弃南宋传统，追朔唐与北宋。赵孟是画山水，画马的大家，他认为唐画的风格高于宋人，推崇何种艺术，心爱它，这取决于画家的艺术见解和审美方向，所以他说的古意即指取法唐人。元代许多画家认为南宋的绘画有刻板、呆硬的缺点。赵孟追求古意，是文人画家艺术审美趣味的必然产物，尽管赵孟不像黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇元四家以北宋的董巨为宗，但他同样认为南宋画院不足取法，在这一点上，他与元四家是有共同想法的。
赵孟的作画贵有古意论，也有其错误和不好的影响，他把自己的艺术审美作为评画优劣的唯一标准，例如“古意既亏，百病横生，岂可观也”就说的太绝对了。这个错误的见解势必会贬低用笔纤细，傅色浓艳的院体画与画工的作品。这种对艺术的偏见，是宋以来文人画家的通病，主要是文人画家艺术审美趣味所决定的。
二、不脱离现实的复古派
《鹊华秋色图》是赵孟亲身游历、实地考察了济南附近的两座山而画的。他自叙道：“余通守齐州，罢官归来，为公瑾说齐之山川，独华不注最知名，见于左氏，而其状又峻峭特立，有足奇者，乃为作此图，其东侧鹊山也。余命曰鹊华秋色云。”《鹊华秋色图》山头青绿着色，可见赵孟师法古人风貌。荷叶筋勾皴的山脉，符合济南附近山的本质，简率的笔墨恰到好处，可见师造化与师古人是统一的。
赵孟自叙画马道：“余自幼好画马，自谓颇近物之性。”赵孟的《秋郊饮马图》稍晚于《鹊华秋色图》，虽然两画所描绘的对象不同，画法也不同，但都是尽物之性。骑过马的人了解，马爱跟随前行。马恋群，一匹马先行，剩下的马就要着急。如果作者没有从实际生活里观察，是决不能画出这样尽物之性的好画来的。明代的屈大均转引善画马的张穆之的话说：“赵孟得马之情，且设色精妙”，这一评语是中肯的。
赵孟画人物，也是注重传神的，他认为画人物以得其性情为妙。赵孟画天竺僧像，十七年后，跋中“自谓有得”。说自己看过唐代卢楞伽画的罗汉，写道：“余仕京师久，颇尝与天竺僧游，故于罗汉像自谓有得。”他对比古今，得出结论，画什么样的人，必须要和什么样的人相处，才能表现出对方的真性情。
从以上赵孟画山水、画马、画人物的实践证明，他不是脱离现实的复古派，他讲的师古是师法古人的技法风格，并不影响他反映现实。在赵孟的影响下，元朝有些画家赞成他的主张，学习古人技法、风格，这也是无可非议的。
三、用笔千古不易
无论是在元代还是在中国书法史乃至中国文学艺术史上，赵孟都是一座高峰。在艺术批评与封建理论的双重衡量下，赵孟成为书法史上争议最多的人物，而他的著名论断“用笔千古不易”，又使得后世见仁见智。这所有都体现了他在书法史中的重要地位，他在书论中最为著名的命题就是“用笔千古不易”，惊世骇俗，影响很大，以至今日仍是争论不休。
赵孟从悠久的中国书法艺术发展的规律中，剥开繁复庞杂的各种解说，写出了“用笔千古不易”的核心命题，是基于对书法技法的本质思考，是基于对书法艺术形式特征的审美思考。书法的用笔经历了漫长的发展变化过程，逐渐积淀为具有民族审美心理与丰富文化内涵的独特的艺术技巧式样，其间由技巧到审美因时因人不同，但其技巧的基本原则与审美的内在要求并未有根本的变动，在原则与标准规范下书写毛笔字，是汉字书法区别于其他艺术最本质的不同，历代书家已有很多见解。在赵孟的书论中，用笔被提升到十分重要的位置上，学书有二：一曰笔法，二曰字形。悉知其用笔之意，乃为有益。
赵孟重视“用笔”，强调书法以用笔为上，是因为用笔不仅仅是关乎技巧，它还干系到人品，干系到道德修养，干系到知人论世。将用笔提升到“千古不易”的高度是因为其中有着儒家千古不变的伦理道德标准和人格品性作为理论支点的。赵孟提出的“用笔千古不易”是沿着用笔――书品――人品的理性思维对书法艺术作出的理论思考与价值判断。
四、竹石花卉中的书法用笔
中国绘画的用笔与中国书法的用笔相同，是形成中国画形式的原因之一。精通书法者，常把书法用笔用于作画上。张彦远论顾、陆、张、吴用笔，在理论上肯定了书与画用笔有密切联系。赵孟在绘画发展的新阶段，又提出书画用笔同法的观点：石如飞白木如籀，写竹还应八法通。若也有人能会此，须知书画本来同。
书画用笔同法不是赵孟的独创，而是他总结了画竹名家柯九思以及赵孟坚的经验提出来的，表达了他们共同的观点；文人画从宋发展到元，在表现竹石花卉题材方面的笔墨技法的一个总结；对于中国画笔墨精妙的形成是一大贡献。赵孟和同宗赵孟坚经常有艺术上的交流、探讨。赵孟提出的“石如飞白木如籀”是他的经验总结和心得体会。
文化需要继承，创新必须包含传统文化的血脉，任何一种没有传统血缘关系的创新都是无生命力的，坚持遵从有古意的创新，以书法用笔，才能继承前人的精华。任何一种艺术形式在历史的发展过程中，都是在不断地批评、继承、改革中慢慢进行的，“复古”其实也就是把前人所留下来的高技巧，高境界，高格调传承下去，摒弃其糟粕，留下我们需要的，符合我们审美的东西。实际上我们在学习古人的时候，所要寻找的应该是其中的奥秘，理解并参透他，揭示他所反映的时代，所反映的艺术现象，“古”这个字要用心体会，用现实技巧去体验，我们站在古人的肩膀上，才能看的更远。
