俗语道：“秋风响，蟹脚痒”，其实与其说是蟹脚痒，不如说是人们肚子里的馋虫痒。“吃过螃蟹，百样无味”，持螯品蟹的最佳时节就是中秋落霜以后，明人张岱在《陶庵梦忆》中写道：“食品不加盐醋而五味全者，为河蟹。掀其壳，膏腻堆积，如玉脂珀屑，团结不散，甘腴虽八珍不及。”清代名士如袁枚、李渔者，亦属“蟹痴”，且都有“蟹文”流传。
螃蟹不仅被古人作为美味品赏，更因其所蕴含的特殊吉祥寓意，被广作装饰纹样。
从明代开始，螃蟹就被作为流行吉祥纹样而被广泛运用在金银首饰中：累丝发簪、模压帽饰、錾刻挂饰……千姿百态、琳琅满目。江苏苏中地区更是自古就有在新出生的孩子虎头帽上装饰螃蟹形帽饰来辟邪的民俗。江淮一带水系密集，随处可见张牙舞爪的螃蟹，古人畏惧它的凶猛，便将其奉为崇拜图腾，借着螃蟹的威武之气驱邪免灾，保护年幼婴孩平安长成。因螃蟹是常见水产，妇孺皆识，所以螃蟹纹帽饰完全仿真制作，银匠师傅制作起来也格外用心，力求形神兼备、纤毫不差。
晚清时期苏中地区螃蟹纹帽饰的种类也极为丰富，大致有螃蟹形帽镇、螃蟹盘肠纹帽扣、螃蟹芦苇纹帽后饰等几大类，这些银质帽饰大多设计精巧、制作精良、寓意祥瑞、价值高昂，尤以扬州、高邮、泰兴、泰州、仙女镇、大桥镇、樊川镇等地大银楼所制作的螃蟹形帽镇最出色。
苏作螃蟹形帽镇又可细分为鎏金模压錾花螃蟹形帽镇和鎏金嵌宝螃蟹形帽镇两个大类。模压錾花螃蟹形帽镇一般为寻常人家孩童所佩戴，制作工序较为简单，大致有三道流程：一是用模具将纹银压制成螃蟹造型；二是在蟹壳和蟹螯等处錾刻出细微的纹理和绒毛；三是通过鎏金美化帽镇。而鎏金嵌宝螃蟹形帽镇则为达官富户人家拿样定制的产品，均为精美绝伦、巧夺天工的帽镇上品。此类帽镇选料讲究、设计独到、工艺繁琐，主要工序就有六道之多：首先，银匠通过事先制作好的模范浇铸出螃蟹的大致轮廓，再用绒毛錾刀錾出蟹螯上的细微绒毛、蟹脚骨节以及圆形蟹目，然后通体鎏金上色，随后往螃蟹背壳部位预留的凹塘中镶嵌进大小相近的翡翠、玛瑙、蜜蜡、料宝等珍贵宝石，随即在镶包宝石的银皮外沿勒上一圈鎏金绞丝细银线来固定宝石，最后在鎏金银线上方焊上一圈细腻圆润的鎏金炸珠遮挡焊接接口，此时，一件光彩夺目、珠光宝气的鎏金嵌宝螃蟹形帽镇才算大功告成。更有讲究的人家还要求将蟹目制成可以活动状态，更使得螃蟹帽镇活灵活现，栩栩如生。
除了为小孩辟邪，螃蟹的吉祥寓意其实老幼咸宜。螃蟹形容丑陋，可因为其属于壳甲类，壳甲谐音科甲，科举盛行的时代螃蟹便被读书人讨口彩，赋予了科甲及第的吉祥象征；又因螃蟹披坚执锐而横行，两只蟹螯往往钳住东西就不肯放，民间对其又有“横财大将军”之称呼，故螃蟹兼有金榜题名和横财就手的双重瑞兆。也有说，螃蟹时常用两只大螯夹住东西，取其谐音“二甲”，清代进士二甲第一名被称为“传胪”，所以螃蟹夹芦苇又具有了“二甲传胪”的吉庆寓意。
