1948年底考入唐山河北建国学院政治训练班，毕业后一直在河北省话剧团工作，直至离休。40年中扮演了近百余形象。
演出的话剧主要有：《红旗谱》中饰演大地主冯兰池，《雷雨》中饰演周朴园，《战洪图》中饰演业茂，《张灯结彩》中饰演落后农民钱大伯，《八九雁来》中饰演王守礼。
看过河北省话剧院演出的《张灯结彩》的观众，都对剧中那个自私、贪婪、吝啬的钱大伯留下了深刻印象。他那为了算计怎样多收彩礼，拨拉着算盘珠、目光专注的神情;为了阻止女儿自由婚姻，躺在竹椅上假装绝食的丑态;以及喝着九分钱一两的酒，嘴里哼着梆子腔、沉浸在金钱幻想中的劲头，这一系列的喜剧动作，做来真切自如，既传神又有独特感。扮演钱大伯的演员，就是河北省话剧院老演员孙树林。
新中国成立之初，孙树林就参加了河北省文工团（1953年改为话剧团）。多年来，他演了不少话剧，还参加拍摄过多部电影。他在《红旗谱》中扮演的大地主冯兰池，在《红岩》中扮演的国民党特务徐鹏飞，在《雷雨》中扮演的资本家周朴园，在《战洪图》中扮演的富裕中农叶茂，在《艳阳天》中扮演的反革命分子马之悦等，都是比较成功的形象。
孙树林比较善于演反面角色，他所创造的反面人物，不流于脸谱化。剧院保留剧目《红旗谱》中的冯兰池一角，是他的拿手杰作。虽然这个人物的时代和年岁的变化跨度较大――从20多岁演到70多岁，但孙树林掌握得分寸适度、层次分明。如第二场，当冯兰池看到被他害死的朱老巩的儿子朱老忠（小虎子）携家带口回到锁井镇时，他先是倒吸了一口气，然后，眼珠一转，镇定下来，上前一步，嘿嘿两声，斜视着朱老忠说道：“你――你回来啦？！”仅这一句话，把“仇人相见分外眼红”的尖锐情境和冯兰池老辣狡狯的反动本质，揭露得十分深刻。他演的其他人物，也都不乏功力。
此外，他还创造了几个有特色的转变人物。话剧和电影《战洪图》中的富裕中农叶茂，塑造得就很成功。叶茂对家庭、生活有美好的个人打算，但在洪水面前，只想到自己财产的安全，甚至不惜损害国家和集体的利益。孙树林对生活中的这种人物理解很深，从他那弓腰坍肩的外部造型，到慢腔细调的台词处理，都有自己独特的体验和设计。孙树林演的人物之所以不同一般，原因就在这里。反面人物也好，转变人物也好，他都不是按照习惯的技法演成一种类型，而是各有各的鲜明个性。叶茂于抗洪抢险的当口，抱着家里的大挂钟上堤，把新自行车吊到树上，他做来都不是仅仅让人感到滑稽，而是让观众透视到他对财产爱恋的深情，清清楚楚地看到人物独特的生活态度、思想逻辑和内心中涌动着的情感。
孙树林很懂得人物要在出场时就给观众一个强烈的印象。在《张灯结彩》中，他设计的钱大伯第一次出场，紧紧抓住了刻画人物性格的关键。他进门后，问了一声：“这是李大禄的家吗？”便被屋里那些新家具吸引住了。他左扭右转，打量着那崭新的缝纫机，明亮的大躺柜，不时用手指触摸一下，贪婪地环视着屋内的一切。为了应付寒暄，他掏出一支香烟递给李大伯，没等人家谢绝，他的手在空中划了个圆圈，把烟卷又塞进了自己的嘴里。当听说李家兄弟都已有对象时，他失望地嘟囔着走向门口，突然又急转身回来，把放在桌上的半盒烟揣进兜里。他走到院里，舍不得那满屋子的新家什，又从窗外向里张望着……这一上一下，短短几分钟，便把钱大伯这一人物唯利是图、贪财如命的性格刻画得淋漓尽致，脱俗又真实，并且与叶茂又完全不同。
孙树林善于用简练而生动的动作把人物勾勒出来，尤其是北方农民的形象，更是活灵活现，令人叫绝。他能够在表演中拿出最生动的细节来刻画人物性格，这些细节又是“这一个”人物所特有的，因而使人物形象一下子鲜明地突现出来。孙树林的成功，是建立在他深厚的生活基础之上的。孙树林坚持几十年不断地积累，形成了个人的表演风格。
