生在魏晋南北朝这个讲究门阀的时代，鲍照显然没有太好的运气。他是上党（今山西长治市）人，族不豪，家不贵。换了别人，早听天由命了，鲍照偏不信邪――他有文才，找个好主子跟着混，或许就能逆袭成功。
鲍照的第一位主公是临川王。临川王是刘宋皇室，却韬晦有术，他不重政绩，重文学，率众清客编写《世说新语》，为一个时代立此存照。
鲍照快到而立之年，还没混出名堂，一着急就到临川王府毛遂自荐。王府庭院深深，主如风，士如花，春风就是沐不到鲍照这个路人甲。鲍照没泄气，仍带着诗歌奔走，梦想着重整河山。
这慷慨悲凉的投名状太高大上，临川王若见了，肯定会给他排排坐，吃果果。只是这厢，草根鲍照想咸鱼翻身，那厢早惹得看客们嘘声四起。鲍照不怕，还从牙缝里挤出了励志金句：“大丈夫岂可……终日碌碌与燕雀相随乎？”端的是陈胜第二。
这一次，临川王终于发现了文青鲍照。有临川王罩着，鲍照的仕途开始水起风生，先当秣陵令，后当中书合人。如果没有意外，或许鲍照真能逆袭成功。可惜，临川王不久病逝，让鲍照的梦想泡了汤。
闲居一段日子，鲍照又一次出山，做始兴王的侍郎。始兴王是宋文帝次子，和大哥一起弑父，三个月后却被三弟――后来的宋孝武帝一锅端。城门失火.殃及池鱼。鲍照人微官轻，逃过一劫，信誉却差了许多――主子弑君弑父，部下的人品看来也好不到哪儿。
幸好，宋孝武帝也是文人，爱吟风弄月，更爱当文坛老大。鲍照在侧，功用多多，可切磋，可显摆，因此，皇帝对他还不错，先后任他为海虞令、太学博士兼中书合人。只是，跟宋孝武帝混和跟临川王混的感觉大相径庭：临川王是伯乐，欣赏部下，鲍照尽可以高蹈自怜；宋孝武帝是“文霸”，文人相轻，鲍照不能抢风头，文不道，词不丽，低调到尘埃里，人说“鲍郎才尽”，鲍照也只是无语。
之后，鲍照又辗转地方，当过两任县令。世胄蹑高位，庶族靠边站，没奈何，只好去做镇守荆州的临海王的前军参军兼掌书记。
可惜不久，宋孝武帝病死，太子即位，天天闹腾，终于给了叔叔――后来的宋明帝以口实，丢了小命，成了“前废帝”。废帝的那一帮娃娃兄弟怎肯答应，再怎么，皇位也轮不着叔叔来坐啊？兄弟们一哄而上，想把宋明帝拉下马，临海王也糊里糊涂跟着起哄。一群娃娃和江湖高手过招，结果可想而知――几个月后，娃娃们便被消灭殆尽，鲍照也被乱兵所杀。
在这场群殴中，并没有关于鲍照的过多记载：他官职太低，没有话语权，而群殴对他也没有坏处，权力重新洗牌，让他有出头之日也未可知？可惜，他苦等五年，等来的不是惊喜，而是灭亡。这不是他才具不够，也不是他资历浅，而是他运气太差，总是站错队。始兴王和临海王均是有野心的泥菩萨，自身尚难保，遑论一介臣子？
撇开复杂的政治语境，鲍照自身也肯定问题多多：出身庶族的文青自视甚高，不安于现状，被愤怒冲昏头脑，想通过站队上位，和野心勃勃的主子一拍即合。不过，既得利益者不会给他咸鱼翻身的机会，但文学能。进不了青史就进文学史，总有露脸的机会，这大概是鲍照所料想不到的。
