荫昌，字午楼，1859年生于北平，满洲正白旗人，在晚清和民初是个名动朝野的人物。历任北洋武备学堂翻译、总办，清朝驻德及荷兰使臣、陆军部尚书、陆军大臣等外交和军事要职。他还是清朝灭亡后又相继在袁世凯、黎元洪等几届民国政府中担任要员的唯一一位满族权贵。他曾与德皇威廉二世一同在奥地利陆军学校学习，交情甚笃。同时他还是清末朝廷实际上的最高统治者、摄政王载沣最器重和信任的人物。他在任北洋武备学堂总办时，冯国璋、段祺瑞、曹锟等均尊其为师。他还被袁世凯称为“恩上”。
清末，朝廷为顺应国际潮流，废除了赏赐黄袍马褂、顶戴花翎的传统，改以勋章、奖牌代之，以彰显施政维新。仅以史料为证，光绪七年（1881年）末，总理各国事务衙门奏准的《勋章章程》规定，勋章颁发对象为外国人。到光绪三十四年，将勋章颁发范围扩展到涉外人员及使节，并于1910年末将绘好的勋章式样寄往奥地利造币厂制作。然而没等勋章做好，中国已改朝换代。所以得到清廷御赐勋章者并不多，而为专人专事特制符牌更是凤毛麟角。这枚赏牌就是为荫昌代表皇帝检阅八旗、绿营军兵而特制的独一无二的专用符牌，和众多用途广泛的勋章、赏牌决不可同日而语。
在一些钱币学者的著述中，此牌图例多被收录到“银币”一类书中，归到“银质勋章、奖章、纪念章旁及品”列入附录中，并被错误地解读成“陆军大臣钦命校阅”赏牌（唯有邱思达先生例外），而且全未标注正确的尺寸和重量。笔者对此不能苟同，原因是此枚赏牌与多如牛毛的银质奖章、勋章不同，它不是章，而是皇帝颁发的阅兵所用的兵符印信。正本清源，应将其从银币类书中剔除，校录到“玺印符牌”类著作中。
“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。此牌和物主荫昌一样其貌不扬，但实为御赐符牌，是独品、珍品。时至今日，此赏牌面世已逾百年，百年沧桑，星移斗转，世事沉浮，人去物在。它默默地向人们陈述着历史的风云变幻，也展示着自身的非凡价值。
第一，它是晚清历史，特别是辛亥革命时期一段历史的重要见证。物主荫昌曾受命镇压过武昌首义，通过此牌，后人可以对这一时期国内政治、军事、外交等情况有所了解。
第二，它是研究荫昌、载沣、袁世凯等政治人物的重要佐证。将此牌所涉及的人物与事件进行梳理和挖掘，可以恢复历史的本来面目，从而对历史人物进行客观公正的评价。这枚阅兵符牌的背后，不知积存着多少岁月风尘，书写着多少如烟的往事。
第三，以赏牌形式颁发校阅凭证，史上罕见。此赏牌对研究中国历史玺印符牌的特点（质料、文字）及发展沿革等都有极高的参考价值，是方家辩章学术、考镜源流的重要物证。
第四，物以珍为宝、以稀为贵。此牌其文物价值与历史价值重要，由于是专为荫昌一人所制，其唯一性显而易见。如今市场上此品不少，但存世真品仅此一枚。
