色彩，是来自于自然的现象，大自然赋予了太阳的火红、湖泊的蓝、美丽花儿的五颜六色，是客观存在的自然赋予的美丽。在电影美术中，运用色彩是继黑白电影后，彩色电影发展的重要历程，他不仅是用光线，而且是用色彩进行的绘画的过程。色彩作为一种视觉元素进入到电影美术中是黑白到彩色的突破，具有毋庸置疑的作用。
色彩分为暖色和冷色之分，暖色在视觉中给人刺激力强的感受，冷色具有收缩感，电影美术颜色巧妙的运用了二者颜色的结合，来表达电影要表达的核心思想。比如电影《英雄》中，主人公的色彩设计就十分的丰富和具有代表性，秦国基色是黑色，三个故事色彩线条分别是红、蓝、白三个颜色，服装颜色也诠释了主人公的性格，比如秦王是黑色加金色，把电影作品要表达的主题诠释的十分清楚。在当代，电影美术中充分运用色彩设计，成为了电影成功的重要组成部分，表现在以下几个方面：
一、色彩突出了电影的主题
丰富的色彩设计在电影中用艺术表现手法来表现能够带动观众感受创作者营造作品的情感世界，通过色彩的设计，可以表现出电影的主题，传递出作品人物的情绪、情感和创作时期的表现意图，从而诠释电影表现的深层意味。比如《大红灯笼高高挂》中，颜色的主要基调是青灰色、红色和白色，将作品要表现的生命中的扭曲和遭受封建思想束缚展现的淋漓尽致，把封建社会制度女人的悲剧用颜色塑造的恰到好处。
丰富的色彩，在电影美术运用中具有强化的艺术效果，通过色彩可以烘托影片的氛围和表达人物的情感，引导观众在观看影片的时候，产生共鸣。色彩在电影美术设计中因场景的变化，色彩突出的思想也不同，充分运用色彩的对比性和强调性，可以表达电影的主题和中心。
电影的主题表现离不开主人公、剧情、场景设计和色彩渲染，色彩的运用在电影美术中起到了重要的作用，电影的主题的表现力直接和色彩的张力有关，色彩设计用什么基调的颜色也直接决定了电影的表现，如果二者运用不相符合，那么电影也就不是一部好的电影，因此，色彩通过视觉美的感受突出了电影的主题，也表现了电影的制作度好坏。
二、色彩表达了电影情节的传达需求
在电影场景中，色彩的运用使画面的构图和造型都体现出了视觉和艺术的冲击力和表现力，在影片情节的传达过程中，有时用色彩的变换就可以转换影片表达的思想，但是在表达场景时，色彩也不能过度的用调色板形式来进行无目的的累加和乱用，不然，所传达的场景可能就会表现出一种混乱，致使观众在观看电影的时候不能正确的理解创作者的意图。
电影的情节表现手法是多样的，通过色彩渲染，可以推动情节的发展，观众也可以根据电影中色色彩搭配来推测将要发生的情景，以及人的心情和心理情况，把色彩的搭配和情节的展演融为一体，呈现出强烈的视觉冲击和形成有效的颜色的境界。
从艺术的角度上说，电影美术中色彩的运用还有美学的角度，色彩与电影绝佳的组合标准在于色彩的无法调换和分离，影片没有色彩的表现是不完美的，情节也是不完整的，通过视觉美丽的表现艺术方式，呈现给观众的是一种强烈的色彩美感。
色彩的运用，在于体现电影美术的艺术美，这种艺术美是和电影情节的推进保持高度一致的，这就直接要求了电影制作人在制作电影剧情和场景的时候，对色彩的拿捏和恰到好处的运用，电影情节的表现也需求色彩作为辅助。
三、色彩表现了电影的文化内涵
电影美术中色彩的运用多取决于浪漫且具有亲和的颜色的调动，结合剧情的发展，有机的把色彩的物理性和观众和创作者的心理相融合，用色彩的渲染来转移观众的视线，反映电影的文化内涵。
在电影美术中，色彩的表现分为了多种形式，朴素与华丽的色彩相辅相成，体现了艺术来源于生活而高于生活的哲理，色彩的运用中在有些场景运用朴素的基调可以诠释影片的主题，用华丽的色调也可以现实影片画面的唯美，比如宫廷剧的拍摄，在皇家气派上，就必须使用华丽的色调、金碧辉煌的色彩来凸显皇家的气派和权力;有些影片的色彩运用是时尚与传统的结合，并且在融合中不断地创新，体现在自己影片表现的文化内涵中，影片在表现中，要结合剧情和分镜头实际情况来展现色彩的完美度;在色彩运用的细节上，更是追求唯美与质朴，色彩的颜色配合色彩的剧情和人物发展的方向层层推进，共同将影片推向完美发展的高度。
一部好的影片是符合向上的正能量的文化传统和文化背景的，必须要有深刻的文化内涵，同样，色彩在电影美术中的运用也需要表现电影所对应的相应的文化内涵，色彩的运用突出了色彩的表现的魅力，也表现了电影弘扬社会的正能量。
在电影美术中运用色彩已经是电影发展的必不可少的环节，并且色彩运用的成功与否也直接决定了电影的成功与否，合适的色彩可以让观众感觉到艺术的美丽，恰当的色彩可以辅助电影剧情的发展，可以表现电影的艺术形式和力度，随着技术的发展，在电影的拍摄中，对色彩的要求也越来越高，对色彩的理解度也越来越严格，因此，电影美术中有效的运用色彩，无疑是让电影成功的有效途径。
