牡丹花纹，是西夏瓷器上常用的装饰之一，在扁壶、经瓶、罐、钵、碗、盆、盘、瓮等器物上得到了广泛的运用。牡丹图案作为装饰语言，具有浓郁民族气息。西夏人崇尚牡丹，视牡丹为富贵花，并视为国家繁荣昌盛、美好幸福的象征。在西夏瓷器的装饰中，不论官窑或是民窑，均以寓意来象征吉祥的图案，牡丹也始终是西夏人喜闻乐见的重要素材，以丰富的构图给人们以美的感受。
西夏瓷器上的牡丹花纹，种类繁多，但从展示的题材来看，有野生和人工种植的两大类;从构图形式上来看有折枝、缠枝两种，表现技法有剔刻花、印花、绘画等。
牡丹花种类
野生牡丹花纹是西夏瓷器上出现的一种花卉纹饰，常以四瓣、五瓣、六瓣、七瓣、八瓣等单瓣型花朵并配以牡丹叶纹来装饰，与海棠花十分类似。以野生牡丹花纹装饰的瓷器，在内蒙古自治区伊克昭盟伊金霍洛旗红庆河乡白圪针出土的比较多，包括经瓶、梅瓶、花口瓶、钵等，在灵武西夏窑址中以及其他地方也有少量出土，在中国、日本、美国均有收藏，数量较丰。
如日本东京根津美术馆收藏的二系褐釉剔刻野牡丹花纹扁壶，高30.5厘米，正面中心有一小圆圈，圈内剔刻一朵八瓣野牡丹花纹，外围一圈剔刻一株两枝的四瓣、五瓣野牡丹花纹。
日本私人收藏的褐釉剔刻缠枝野牡丹花纹广口瓶，高30厘米，腹部仅剔刻一周缠枝野牡丹花纹，野牡丹花纹有五瓣和七瓣两种。
在民间收藏的白釉剔刻野牡丹花纹广口瓶，高29厘米，瓶体上层图案区开光剔刻四瓣野牡丹花纹，共两组，相互对称，周围用叶脉纹和弧线纹填补，使整个空间疏密得当;下层图案区较窄，刻唐草纹。
上海博物馆收藏的黑褐釉剔刻缠枝牡丹花纹梅瓶，高39.7厘米，腹部以剔刻开光四瓣野牡丹花纹，周边以海水纹布满空间。1980年克里斯蒂拍卖行(东京)拍卖的褐釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，高38.1厘米，腹部一周剔刻开光五瓣野牡丹花纹。
1971年内蒙古伊盟地区出土，现藏于内蒙古博物馆褐釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，高33.8厘米，腹部剔刻开光一枝三朵野牡丹花纹。
1986年，内蒙古自治区伊克昭盟伊金霍洛旗红庆乡西夏窖藏中发现的褐釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，现收藏于内蒙古自治区伊克昭盟鄂尔多斯博物馆。瓶高39.5厘米，腹部剔刻野牡丹花纹，以零乱的牡丹叶子填空。下腹部刻画一鹿纹。近底处及底部均未施釉。
美国哈佛大学艺术馆藏的黑釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，高25.8厘米。此瓶造型庄重，腹部中间剔刻缠枝野牡丹花纹。
黑釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，高37.6厘米，腹部中间剔刻缠枝野牡丹花纹。
美国波斯顿艺术博物馆收藏的黑釉剔刻野牡丹花纹梅瓶，高33.4厘米，腹部开光剔刻野牡丹花纹。1981年，内蒙古准格尔旗准格尔召乡出土，现内蒙古鄂尔多斯博物馆藏的黑釉剔刻花花口瓶，高21.4厘米，花口瓶的腹部剔刻缠枝四瓣野牡丹花纹。
鄂尔多斯市伊金霍洛旗纳林塔出土的褐釉剔刻花纹罐，高21.5厘米，褐釉，腹部以大开光式的两组剔刻野牡丹花纹，图案两边圈以连弧纹，中间饰云水纹，图案上下各刻弦纹两道。
哈佛大学艺术博物馆塞克勒博物馆收藏的褐釉剔刻野牡丹花纹碗，壁内外皆剔刻枝叶小巧的野牡丹花纹。
1956年内蒙古自治区伊克昭盟伊金霍洛旗出土，现为内蒙古自治区博物馆收藏的褐釉剔刻花敛口钵，高16厘米，剔刻缠枝七瓣野牡丹花纹并衬以花叶纹一周，下腹及圈足露胎。
人工种植的牡丹花纹
这类也是西夏瓷器上最为常见的装饰花纹之一。据资料显示：人工种植的牡丹花型分类三类十二型，即单瓣类、重瓣类、重台类，单瓣型、蔷薇型、荷花型、菊花型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、皇冠台阁型、绣球台阁型。从出土的西夏瓷器来看，大概有单瓣型、荷花型、菊花型、皇冠型、皇冠台阁型五个类型的牡丹花。
1.单瓣型牡丹花纹：花瓣层次较少，仅13轮，1015片，宽大平展。如宁夏民间收藏的黑釉剔刻牡丹纹大瓮，属于单瓣型牡丹花纹。此瓮高46厘米，腹部肩部剔刻卷叶草纹一周，腹部剔刻弧形开光牡丹花纹。青海省湟中县白崖村出土，青海省湟中县博物馆藏的黑釉剔刻缠枝牡丹花纹深腹罐，高44.8厘米，肩部为牡丹叶纹，腹部饰以单瓣型缠枝牡丹花三朵。
青海省互助土族自治县丹麻乡泽林出土剔刻缠枝牡丹花纹钵，高26.2厘米，腹部剔刻串枝牡丹花。
2 . 荷花型牡丹花纹： 花瓣4 5轮，宽大一致，形似荷花，故也被命名为剔刻荷花纹，但是叶子却是牡丹花的叶子，因此应该为荷花型牡丹花纹。如青海省大通县新城乡窑庄出土的黑釉剔刻缠枝荷花型牡丹花纹钵，高22.6厘米，腹部剔刻缠枝荷花型牡丹花纹一周。再如内蒙古民间收藏的褐釉剔刻荷花型牡丹纹经瓶，高35.3厘米，上部图案剔刻缠枝菊花型牡丹花纹，下部图案区剔刻缠枝野牡丹花纹。
3.菊花型牡丹花纹：花瓣多轮，自外向内层层排列逐渐变小，似菊花状，也被命名为剔刻菊花纹。宁夏灵武窑发掘出土的剔刻菊花型牡丹纹经瓶，高25.2厘米，腹部剔刻菊花型牡丹花纹。北京民间收藏的黑釉剔刻花广口瓶，高30厘米，腹部为开光剔刻牡丹花纹。还如，1956年内蒙古自治区伊克昭盟伊金霍洛旗出土的黑釉剔刻开光牡丹花纹梅瓶，高37厘米，腹部剔刻菊花型牡丹纹。日本东京根津美术馆藏的二系褐釉剔刻花扁壶，高30.3厘米，正面剔刻一朵菊花型牡丹花纹。日本私人藏的黑褐釉剔刻牡丹花纹罐，高46.3厘米，腹部剔刻弧形大开光菊花型牡丹花纹。
牡丹花构图
从出土的西夏瓷器上的花纹来看，构图主要有折枝牡丹花纹和缠枝牡丹花纹两种。
1.折枝牡丹花纹，是西夏瓷器上最传统、最常见纹饰之一。牡丹花卉画的一种。画牡丹花卉不写全株，只画从树干上折下来的部分花枝，故名。
折枝牡丹花纹在瓷器上多为单枝单花、单枝双花、单枝三花等，枝干则以金鸡独立、横出、倒挂、对叠的构图方式，来展示牡丹花纹。
瓷器上的对叠牡丹花纹，有两种形式，一种是在开光内对叠，另外一种是两个开光对叠。
开光内对叠是在开光内有两朵牡丹，一俯一仰，两花相对，婀娜俊俏。这类器物在西夏境内有一定量的出土，但在武威市出土的比较多，多出现在一些大型的器物上。
开光对叠是把两个开光折枝牡丹花纹，一俯一仰的对叠起来。这类方式主要出现在扁壶的装饰上。
2.缠枝牡丹花纹，是西夏瓷器上最传统、最常见纹饰之一。枝茎缠绕，呈连续的波状线，枝茎上填以盛开的牡丹花叶，构成缠枝牡丹花，故名。
缠枝牡丹花，为藤科草本，为多年宿生根耐高寒植物。在当时西夏国的一些寒冷地区有野生资源分布，单花品种居多。
西夏瓷器上的缠枝牡丹花纹就是藤蔓牡丹花形象的再现，它委婉多姿，生动优美，富有动感，故寓意生生不息、万代绵长的美好愿望，从而跻身于吉祥纹饰。缠枝牡丹花也是象征爱情花卉的纹饰之一，如唐代缠枝牡丹开始被广泛用于工艺美术制品中，如唐李德裕《鸳鸯篇》诗云：夜夜学织连枝锦，织作鸳鸯人共怜。
出土缠枝牡丹花纹的西夏瓷，量比较丰富。缠枝则无开光界限，布满整个画面。如海原县征集的四系茶叶末釉的剔刻花扁壶上，就用一枝折枝缠绕四个花朵，枝叶相互缠绕，花叶纷披，俯仰有致。内蒙古伊金霍洛旗出土的西夏酱釉剔刻花罐，图案上的缠枝牡丹则呈宽带状布满罐腹。
1986年宁夏灵武窑西夏遗址发掘出土的白釉剔刻花缠枝牡丹纹罐。
北京民间收藏的黑褐釉剔刻缠枝牡丹花纹梅瓶，高37.2厘米，腹部剔刻两枝缠枝牡丹花纹。哈佛大学艺术博物馆收藏黑釉剔刻缠枝牡丹花瓶，高37.5厘米，腹部只剔刻缠枝牡丹花，以缠枝枝条布满空间，显得十分和谐。
至于装饰有鹿衔牡丹纹的瓷器，是在开光内一梅花鹿口衔一朵牡丹。
西夏陵出土的牡丹纹盘，盘内模印三朵缠枝牡丹，枝头缀以怒放的花朵，花朵两俯一仰，宛如牡丹池中盛开的牡丹花交织在一起。同时出土的牡丹纹碗，碗内模印两枝牡丹，一俯一仰，两花相对，婀娜俊俏。
磁窑堡窑址出土的牡丹花纹瓷器多为剔刻技法，回民巷窑址内更是出土了不少单模凸印的牡丹花纹碗和外壁阴刻牡丹花纹的碗状印模。
总之，牡丹花纹是西夏瓷器中最常见的纹饰，体现了西夏人对牡丹花的情有独钟，这也可能与牡丹花雍容华贵、象征着幸福美满有关。
