元朝在中国历史上历时不足百年，但在陶瓷史上却是举足轻重的历史时期。元青花改变了景德镇几千年瓷器生产以青、白、黑等单色釉为主的格局，出现了青花瓷这一革命性的新品种。
青花瓷在古文献中称青花白瓷（见元汪大渊《岛夷志略》）。蓝色是伊斯兰文化的主色调，蒙古族人尚白尚蓝，是受波斯文化的影响。元朝在中国历史上历时不足百年，但在陶瓷史上，却是举足轻重的历史时期。元青花改变了景德镇几千年瓷器生产以青、白、黑等单色釉为主的格局，出现了青花瓷这一革命性的新品种。元青花在中国陶瓷史上具有里程碑意义，亦对明清青花瓷乃至整个彩瓷的烧制技艺和美学观念的发展产生了深远的影响。元青花可能始烧于前至正时期，目前发现有前至正十三年（1276年）铭款的元青花，成熟于至正前期，繁荣于元末明初。其烧造技艺在短时间内迅速成熟，并且得到广泛、高度认可。它非皇家专用贡瓷，而是外销瓷，曾风靡许多国家和地区。元青花主要烧造地点在江西景德镇湖田、落马桥、戴家弄及珠山等地。
20世纪中期左右，国人对元青花知之甚少。美国学者波普博士以英国大维德基金会藏至正十一年（1351年）题记的青花云龙纹象耳盘口瓶（原北京智化寺旧藏）为依据，对照伊朗阿特别尔寺及土耳其托伊斯坦堡博物馆所藏元代青花瓷器深入研究，出版了两本专著，才引起国内学者的广泛关注。近几十年来，国内外研究、收藏元青花如火如荼，元青花拍卖价已令人咋舌，动辄上千万元，更有达数亿元之巨。元青花最精彩之处就在于瓷绘艺术，装饰内容具有鲜明的中原文化特色，同时又融汇了草原文化和波斯文化的因素。元青花题材众多，早期的题材大致都是花卉、翎毛走兽及龙凤，后期出现戏曲人物故事。造型古朴雅致，大器特别多，主要有大盘、大钵、大罐和大瓶等。
右图中的青花花卉纹通天双耳狻猊钮熏炉，由上下两部分构成，可以自由开启。盖顶有一雕琢精细无比的狻猊，前脚踏绣球坐于其上，张嘴，炉中之烟气可从狻猊口中缭绕飘出。炉颈中部有一个0.5厘米的小圆孔，用以吸收炉外空气，有利于熏炉出香更流畅。狻猊昂首回头，眺望远方，仿佛召唤着远处疾奔而来的同伴。狻猊造型富有动感，充满了活力，情趣盎然。盖部满绘细线条双勾覆莲瓣纹， 各瓣之间不分开，借用边线。颈部饰双勾卷草纹，腹部饰缠枝菊花和缠枝牡丹纹，花的叶子多变形（非典型的葫芦形），足绘几何纹。其画工笔致粗犷，线条有力。通天双耳造型犹如凤凰展翅，仪态优美。炉通高18厘米，足径9厘米。胎厚，炉内、外底无釉。底部露胎呈褐红色。青花色调亮丽。纹饰疏密有致，生动古朴。釉为典型的青花瓷釉（鹅蛋青釉）。釉色较滋润，而且光亮莹澈。底部三足采用虎首为足，体现了王者之风范，说明该器拥有者地位显赫，颇有身份。以狻猊为纽是元代熏炉的一大特征。该青花狮纽双耳熏炉端庄古朴的造型、生动雅致的纹饰，彰显元青花无穷的魅力和幽蓝的神采。虽然经历了数百年，仍保存完好，实属难得。熏炉上的青花色泽明亮清新，采用苏麻离青料作色，应是元代晚期的器物
左图为景德镇陶瓷博物馆藏元青花缠枝菊纹双耳狻猊钮熏炉，高15.5厘米，足径8厘米。这尊熏炉造型匀称，端庄古朴，笠形盖，蹲狻猊抢绣球钮。胎厚，釉色白里泛青，炉内、外底部无釉，颈部饰卷草纹，腹部缠枝菊纹简练，富有时代风格，足上有双勾如意纹，青料发色浓重，有黑斑，采用进口苏麻离青料烧制
