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是时势创造了英雄？还是英雄打造了时势？
多年以后，当马云和阿里巴巴帝国在纳斯达克市场上笑看风云之时，微博微信上疯传的，是当年马云召集他的初创团队――十八罗汉，“神神叨叨”布道的故事。
那时候的马云，看起来确实像个推销员，瘦削的个头儿，招牌标志的下巴，以及让人过目难忘的大脑门。那时候的马云，念叨的都是当时的中国人觉得“匪夷所思”的图景――什么中国黄页，什么中小企业服务平台，什么支付宝。
但马云赢了！不管这话是不是马氏原创，“昨天的我你爱搭不理，今天的我你高攀不起，”马云，成了千万人热望的中国梦的证明――草根，平民，从一无所有起家，靠智识和奋斗积累财富，最终，上演了绝地大逆袭。
纳斯达克敲钟之后，另一个经典的问句是：为什么当年和他一样声名鹊起的张亚勤、李开复等人，没有取得马云式的成绩？后两人都是少年英才，年纪轻轻已蜚声国际。而马云，无论是从学历还是个人的科技成就而言，均无法与前两者相比。这是另一个层面的“逆袭”。
小个头儿的马云，大脑门闪闪发亮的马云，开创了怎样的世纪，怎样的阿里云？
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马云成功的要诀之一，是他永远的前瞻性。
1995年初，杭州市发生了一起涉外合同纠纷，杭州市与一家美国公司合作共同修建一条高速公路。然而，工程进行到一半时，美国公司却迟迟没有支付合同金。于是，杭州方面决定派一个人与美国公司沟通一下。
一个人横空出世。他便是马云。
马云当时任海博翻译社的老板。与此同时，马云还兼任着海博杂货店的老板，卖些鲜花、礼品维持着翻译社的生存。马云的英语，却是杠杠的，堪称“杭州第一人。”
对马云来说，这次美国之行，最大的收获，是接触了一个叫Internet的家伙。他发现“Internet”很好，能够搜到任何一条能联上互联网的信息。只是中国的信息搜不到。
逆向思维开始起作用了！马云马上想到：这说明中国还没有互联网！大脑回路的第二个反应是：回国创业，做互联网！
1995年，当马云从美国西雅图回到杭州时，他带回了一台386，以及当时旁人眼中“奇葩”一样的决定：在中国创办商业性的互联网站，并以此盈利。
中国黄页就是这样诞生的。
让我们看看马云当年是怎样的疯，怎样的孤注一掷：他与妻子拿出全部的家底近4万元，又从亲戚、朋友处借了6万元，开始了创业。新网站运营的主要形式是在线工商企业名录。这也是中国互联网历史上第一家商业网站。
今天回望过去，创业是血汗史也是让人啼笑皆非的逗比篇。有一次，当马云外出游说时，别人诧异地问他，“你说的因特耐特和英特纳雄纳尔有啥关系？”
马云是擅于发挥他的优势的。他在杭州一所夜校做过兼职，来听课的很多是经营外贸生意的中小民营企业的老板，这些“学生”后来都变成了他的潜在客户。马云的第一个客户，就来自他的一位学生――杭州望湖宾馆的老板。
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中国黄页，是马云在互联网领域的第一次试水。
而使他真正大显身手、绽放商业能量的，则是1999年创办的阿里巴巴网站。
这是一种超前的思维。这种思维，不是点对点，而是聚合所有人的能量、资源做平台的思维。但当时，谁有这个眼光、视野和气魄呢？
马云的气魄来自他对国情的了解。他知道，中国最大的国情，就是人口众多，中国最需要服务的，不是那些大型企业、巨型航母，而是广大的中小企业。早年当小商贩、到义乌小商品市场批货的经历，让他了解到，中小企业有拓展渠道、打开市场的渴求，却由于资金不足，难以打开市场。他理想中的阿里巴巴，就是网上的义乌商城，借助互联网的平台，商家与商家之间，自由地交流，商品不仅可以走向全国，还可以走向世界！
“我们要建立一家为中国中小企业来提供服务的公司。”马云对他的员工说。
这种思维，在马云的商业战略里，是一直存在的，为别人提供帮助，也等于自己获得成功。很多企业家缺乏这种思维，因而也就难以成其远大。
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阿里巴巴在初创时期，是非常艰难的。
马云构想的蓝图是，全世界的商人，都可以在上面免费发布信息，也可以免费查找信息和贸易伙伴。可是，一开始，网站会员和信息量，基本为零，后来每天有十多条信息，过了很多天才突破100条。
怎样突破这个瓶颈，证明阿里巴巴是有价值的？
阿里一开始就启动了会员制。他采取的是免费的形式，开辟了一个以商会友的论坛，开始没什么人，阿里巴巴的员工就先往上传帖子、发信息，把论坛带热。论坛在几年后，成为中国商人第一网络媒体。
在上阿里论坛的时候，大家发现，阿里让网上贸易成为可能。如一个青岛的商人，他需要一种设备，每年都需要从韩国购买，后来，他试着在阿里巴巴上发了一条求购信息，没想到，居然和生产设备的中国商家联系上了。
很快，阿里巴巴的名声在海外也传播开来。位于西藏和尼加拉瓜的客户，可以借助阿里巴巴走在一起，完成互联网时代才能完成的生意。
人和人之间互联互通，彼此分享、交流、交换，是世间的大势。马云把握住了这个势，站在了风口之上，成为一只飞得又疾又远的鹰，自然也就不在话下。
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阿里巴巴采用的是B2B模式，“让全世界的商人都联合起来。”
但互联网的发展，美国电子巨头eBay的进入，推动着马云必须继续变革。 eBay来势凶猛，它的经营口号是，“希望能帮助地球上任意人完成任意商品的买卖交易。”当时拥有来自世界各地的4200万用户。进入中国后，eBay迅速收购了易趣，并预备在18个月内拿下中国市场。这几乎是把马云放在火上烤了。
马云和他的小伙伴们儿，是不会坐以待毙的。他们神秘地闭关了一个月。2003年5月，一个划时代的产品问世。它就是今天我们耳熟能详的、每到双十一掀起狂潮、制造一大批剁手党的“淘宝网”！
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淘宝为什么能创建今天的商业奇迹？
其实，从中我们可以看出马云身为浙商的机巧来。淘宝采取的是免费战略，从2003年创建伊始，淘宝就承诺3年免费。到2005年，马云对淘宝再度注资10亿元，并承诺继续免费3年。
“做互联网公司如同养一个小孩，你总不能让3岁的小孩去赚钱吧。”这种战略，基于对中国市场环境的真实理解：老百姓对互联网的接受和使用，需要一个“培育期”。慢工出细活，好戏在后头。
马化腾在“免费”方面，与马云有异曲同工之妙。马化腾从1998年开始推QQ，就是让客户免费聊天与软件下载。直到有一天，我们都被企鹅绑定了。马化腾又顺势推出了微信，于是，6亿用户又被微信俘虏了。在一个粉丝为王的时代，你掌握了入口，就掌握了流量、应用、眼球、商家
“免费是世界上最便宜也最昂贵的蛋糕。它以诱人的口味，夺走了客户。直到最后失去城池，对形势判断失误的卢瑟，才追悔莫及。”
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马云的惊人成功，还源于其张弛有度、有收有放的财富观。
我们都知道，企业家有两个节骨眼儿最难过。一个是企业初创期，这时候筚路蓝缕，资金短缺，吃了上顿没下顿，可谓年关难过;第二个阶段，是企业要扩大规模、面临融资时。融资不足，企业发展难以为继;火候大了，又可能发生被“老虎”吃掉，进退两难。
对这两个问题，马云如此处理：
一，创业初期，他和团队成员吃人不能吃之苦，忍人不能忍之苦。资金流告急，他们就吃6块钱一份的盒饭，有一次还吃4块钱一份的盒饭，闹出了食物中毒事件;打出租，也是能打夏利不打桑塔纳，打夏利能多省一些钱;
二，融资的时候，马云也很善于把握火候的问题。在与著名的投资人孙正义谈融资的时候，孙表现出了强烈的投资愿望，马云竟然说：“我不缺钱。”真的不缺钱吗？不是。他时刻保持着这样一条原则：不能让阿里的股份被稀释得太多。阿里巴巴不允许任何人、任何机构控股。为了避免股权被稀释，在同孙正义会谈的第二天，马云还找到了孙正义的助手，补充说明：“我们只需要2000万美元，太多的钱是坏事。”
马云的财富观就是这样，既独辟蹊径，又恪守自己的原则――“钱太多了未必是好事。阿里巴巴永远坚持一个原则，我们花的是投资人的钱，所以要特别小心。我们每天考虑的是，如何花最少的钱，去做最有效果的事情。
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是，阿里还不完美，和这个局、那个局，兴许还会大战连连，但在一个微软都会遭遇反垄断、某果都留有后门的年代，不要指望一家企业扮圣女范儿一蹴而就。鼓励创新就要允许试错。多少留下点念想，给梦想狂和商业奇才一个出路。
马云开辟了一个“纪元”
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