很多老人为了让白发变黑，非常热衷于染发。多项研究显示，经常染发的人，乳腺癌、皮肤癌、白血病、膀胱癌的发病率会明显增加。特别是中老年人，由于抵抗力低、免疫力下降，比年轻人更易发生染发后的毒性反应、接触性皮炎，甚至肿瘤等疾病。
年轻人染成彩色的致病概率相对少一些，这与彩色染发时常常采取挑染，往往不接触到头发根部与头皮的结合部有关。而中老年人白发较多，需要大面积，甚至全头染黑，导致皮肤年复一年地吸收着染发剂，加上自身体质基础相对较差，代谢减慢，因此更易过敏、致癌。
有研究已经证实，有些劣质染发剂含有多种类苯胺、酚类和铅等有害物质，如果长期使用，会蓄积中毒，并有可能引发皮肤癌、白血病等，若要保持头皮健康，最好少用染发剂。
患有糖尿病及高血压、心脏病的患者，应慎重染发;患有哮喘等过敏性疾病、疮疖、皮肤溃疡、血液病及肿瘤的病人，也要少染发。
如果老人实在想染发，应尽量去专业美发店;染发前要做皮试;要选择半永久性染色剂。中老年人染发不宜太频繁，也不要频繁更换染发剂，因为每种染发剂添加的化学成分并不完全相同，如果频繁更换，接触多种化学成分，也会增加致病、致癌的几率。但如果染发后出现头皮痒、头皮红肿、皮疹等症状时，应停止使用该染发剂。如果出现头晕、乏力等全身症状时，提示可能有全身毒性反应，建议及时到医院检查。此外，经常染发的老人还应定期到医院做体检。
