中风即脑梗塞、脑出血等脑血管意外疾病，是以猝然昏倒、不省人事，伴口角歪斜、语言不利，出现半身不遂为主要症状的一类疾病，具有发病率高、死亡率高、致残率高、复发率高和并发症多的特点。医疗技术的发展使中风病的诊断和抢救水平明显提高，降低了患病死亡率，但其致残率仍居高不下，不同程度的运动、感觉、语言及认知等功能障碍，特别是肢体功能障碍严重影响了患者的生存能力。面对这些问题，最好是走中西医结合的路子，用中医针灸来促使患者更好更快的康复。
针灸治疗中风病的机理
自从CT检查广泛应用以来，为临床判断中风病变性质、部位、程度及预后提供了有利手段，同时也为针灸治疗中风提供了科学依据。经统计学分析，CT显示病灶大、受损重、占位明显、脑室受压者，受损脑细胞功能恢复及功能代偿能力差的中风患者，其针刺疗效欠佳；反之，针刺效果较好。诸多研究结果证实，针刺能改善脑动脉的弹性，使其紧张度下降，血管扩张，血流增加，改善脑部供血和病灶周围脑细胞缺血缺氧状况，促进中风病人的康复；针刺能调节中风患者皮层的抑制状态，增加其代偿功能，促进患者脑电活动的有序化，提高和改善了皮层细胞的基本电活动，使中风患者的临床症状迅速好转；针刺能明显影响血脂代谢，并调节其比例，使纤溶系统趋向稳定，有利于清除脑中的瘀血；针刺具有调节血清脂质代谢作用，其中T辅助细胞明显升高，T抑制细胞相对下降，而使机体免疫功能增强；针刺治疗能改善微循环，从而有利于病变部位组织血液供应，建立侧枝循环；针刺对脑缺血后的神经元具有保护作用，可以减轻脑水肿，减少梗死体积；针刺可抑制缺血性神经元凋亡，提高缺血后脑内源性神经营养因子的合成或释放。
针灸治疗的最佳时机
临床上对于中风后针灸治疗的时机问题存在着不少争议，许多医院仍然采取的是发病早期药物治疗，到了所谓的“恢复期”“稳定期”“康复期”或者“后遗症期”，才“配合”中医针灸，这种治疗模式是不恰当的。因为针灸疗法作为一种适宜的外周刺激，通过针灸特殊的外周感觉传入方式，能够调整神经反射环路中各个神经元的兴奋性，实现大脑皮层的功能重组和功能代偿，从而恢复正常的运动模式，从整体上调节人体机能。也就是说，只有在最佳的时机采用针灸治疗，才会得到最佳疗效，不致延误病情，使患者的后遗症减少到最小。
对于出血性中风的针灸介入时机，多数医生持谨慎态度。一般认为，在发病急性期处于抢救阶段时针灸不宜立刻介入，而且选穴时应注意避免选用敏感性太强的穴位，手法宜轻柔，刺激要轻，以免使患者紧张而引起血压上升。古人云：“急则用针，缓则用药。”《针灸大成》也说：“凡中风跌倒，卒暴昏沉，急以三棱针刺十二井穴。”可见古人主张脑卒中针灸早期治疗，不宜过迟。脑出血本身引起的死亡绝大多数在发病的早期，该类患者的治疗关键是在急性期降低病死率和提高治愈率，有效措施（针灸）在急性期采取也是无可厚非的。穴位都具有良好的双向调节作用，合理的治疗不会引发出血或进一步加重或再度出血。因此，中风病患者急性期只要是生命指征平稳，意识清楚，病情稳定，就应该尽早选用针灸治疗。针灸越早其预后效果越好，特别是越早接受头皮针对自主意识恢复就越好，后遗症也越轻、越少，疗程可明显缩短。
针灸疗法的辨证施治
中风偏瘫是高级中枢丧失其对随意运动功能的控制能力，取而代之的是低位中枢控制下以痉挛为基础的异常运动模式。软瘫期（弛缓性瘫）属中医学“痿证”，瘀血痰浊上瘀于脑，窍闭神匿，神不导气为本病的主要病理机制，患侧肌肉处于弛缓状态。治疗应尽早而且刺激手法可稍重些，以尽快促进患肢肌张力的产生，使处于休克或休眠状态下的脑神经细胞觉醒，抢救大脑半影区，建立侧枝循环，提高肌张力。该类患者选穴主要集中于手足阳明经、足少阳及督脉四条阳经。常用穴位有合谷、曲池、足三里、阳陵泉、外关、环跳、三阴交、太冲、悬钟、手三里、解溪、昆仑、内关、百会、风池、风市、委中、极泉、阴陵泉、风府、太溪、伏兔、丰隆、髀关、后溪、尺泽、血海、大椎等。
当弛缓性瘫移行至痉挛性瘫痪期时，出现上肢的屈肌和下肢的伸肌共同运动时引起的肌痉挛模式，上肢的屈肌为抗重力肌，主要为上臂的内收肌群、内旋肌群，肘关节的屈肌群，前臂旋前肌群，腕和指的屈肌群，均分布于上肢前、内侧，表现出上肢屈曲、内收。下肢的伸肌为抗重力肌，主要为膝关节的伸肌群，大腿内收肌群，踝关节的内翻肌群和跖屈肌群，均分布于前、内侧。从前、内侧为阴，后、外侧为阳的概念上说，此种表现属于“阴急阳缓”。由于中风致瘫从发病起，随着病程的发展，肢体会出现不同的功能失调状态，在经脉的选用上也应有所不同。任何疼痛刺激都可以引起屈肌、伸肌的回缩反应，表现出屈肌、伸肌的有关痉挛，在偏瘫痉挛期应利用拮抗收缩交互抑制主动肌的痉挛，故治疗时以上肢拮抗肌群穴（伸肌群穴）为主，配以上肢痉挛肌群；下肢拮抗肌群穴（内收、屈肌群穴 ）为主，配以下肢痉挛肌群。选用集中在手足少阳经、手阳明经及足太阳经四条经脉。其中上肢以手阳明经、手少阳经为主，配以心包经；下肢以足太阳经、足少阳经为主，配以足太阴经和足阳明经。通过阴阳经调节，缓解“阴急阳缓”状态。常用穴位有曲池、阳陵泉、合谷、外关、三阴交、委中、手三里、血海、足三里、环跳、太溪、照海、尺泽、阴陵泉、大陵、天井、伏兔、内关、极泉、阳池、曲泉、悬钟、殷门、解溪、会、髀关、申脉、承山、风市、昆仑等。
在临床治疗时，遵循取穴宜少不宜多的理念交替使用这些穴位，一则可减少对同一穴位的不断刺激产生疲劳性，再则可减少病人的痛苦；在此基础上配合辨证施治，必然会取得更好的疗效。在偏瘫痉挛期除体针外，选取头针、眼针治疗效果也是不错的。
有并发症的患者能否针灸治疗
中风患病同时合并有高血压、糖尿病，是否可以针刺？笔者认为高血压I期（血压在140～159/90～99毫米汞柱）的患者，此时机体无任何器质性病变是可以大胆针灸的；高血压Ⅱ期（160～179/100～109毫米汞柱），此时有左心室肥厚、心脑肾损害等器质性病变，但功能还在代偿状态，应谨慎针灸；高血压Ⅲ期（180/110毫米汞柱以上），此时有脑出血、心力衰竭、肾功能衰竭等病变，已进入失代偿期，随时可能发生生命危险，绝对禁止针灸。
针刺可以治疗糖尿病。但在糖尿病急性代谢混乱，如糖尿病酮症酸中毒或糖尿病高渗昏倒时，糖尿病合并有皮肤传染、溃疡者，饥寒、疲惫、精神紧急时，均不宜针灸。还有就是对糖尿病人针刺前一定要严格穴位消毒（尤其是四肢远端），针刺应避开血管。牢记唐代医家孙思邈之训：凡消渴病经百日以上者，不得灸刺，灸刺则于疮上漏脓水不歇，遂成痈疽。
