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你的微信朋友圈里，有没有几位人到中年的朋友，一向风平浪静，最近却开始不断地晒跑步记录？各种跑步APP截屏、各种运动轨迹、各种配速……然后，各种马拉松？
仅仅在几年前，全程42.195公里的马拉松还被视为与普通人无关的极限运动，但现在已成为一项国人热捧、老少咸宜的大众体育运动了。
随着春天的一步步北上，由南向北，各地马拉松赛事次递排开，每个周末都有数以万计的马拉松爱好者满脸兴奋地奔跑在赛道上。
而这，仍然只是跑步热潮的开始。
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当马拉松热潮开始席卷中国大地时，一个说法正在跑者当中静静地蔓延――马拉松只是起点，越野跑才是归宿。
所谓越野跑，通常是指在崎岖不平的山野间的奔跑，距离大多比一个全程马拉松更长，比如50公里、100公里、160公里，甚至更长。
从南方的香港到北方的大连，从豪迈的甘肃张掖到温婉的浙江杭州，百公里级的山地越野赛迅速成为众多跑步爱好者的新宠。
昼夜兼程的100公里，翻山越岭的100公里。
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在世界极限越野赛事的大舞台上，中国角色光芒耀目，华丽登场。
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2014年10月，“八百流沙极限赛”在甘肃西部正式举办了测线赛，邀请13位越野爱好者参加，组委会为此组建动员了50多人的支援保障团队。
在甘肃瓜州塔尔寺旁的空旷戈壁滩上，测线赛于午夜12点鸣枪开赛，13位狂热的越野爱好者开始了一场国内史无前例的旷野竞逐！
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漆黑如墨的夜里，崎岖不平的雅丹赛道和随后布满骆驼刺的盐碱地令比赛从一开始就充满悬念。纵然是体能充沛、经验丰富、志在必得的越野大咖，在这样的比赛环境中也不得不小心谨慎，全力应对。
尽管如此，在开赛的第一个24小时之内，已有6人因伤退赛。无论是参赛队员还是组委会，大家都对比赛的艰苦程度和完赛率做了充分的预估，但显然仍不够充分。
每位选手都要背着重达数公斤的装备、食物和水，依据组委会给出的赛道轨迹和打卡点坐标，借助手持GPS的导引在无人区中奋进。组委会要求自备的强制装备包括随身背包、容量2.5L水系统、舒适温度0～-5摄氏度睡袋、头灯、救生口哨、急救包、赛事全程能量食品、轻夹克、长/短T恤、紧身裤/短裤、运动鞋/越野跑鞋、袜子、帽子、太阳镜、保暖帽、手套、纸巾/湿纸巾、50SPF防晒霜120ML、防晒唇膏、压缩绷带，此外组委会还提供了一些强制装备，包括号码布、路书、腕带式计时卡、应急闪灯、对讲机、手持GPS及戈壁之眼定位器等。所谓强制装备，意味着不管多大多重多占地方，都必须无条件地全程随身携带。
整个赛道共设了七个休息营地，参赛者可以自由选择行进速度、节奏、休息营地和休息时间，但每个营地之间都有40-60公里的距离，这些公里数意味着浩瀚的苍凉戈壁、连绵丘陵、纵横沟谷、陡峻岭壑以及草甸、雪山，多数情况下，是几种地貌的组合。赛事指导手册上标明了每段赛道起终点的海拔高度，高差不大的几组数字完全掩盖了路途中间不断变化的地貌和对身体极限的持续压榨。
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到达休息营地后，无论身体多么疲惫，多么饥饿和困倦，最先做的是拉伸，强忍着痛苦地持续拉伸，然后才是吃和睡。在寒冷的大帐中囫囵睡过几个小时后，又要早早起来整理装备，再度出发。
GPS上每一公里的变化，都变得极其重要又毫无意义，相对于那个从开始就确定要到达的远方终点而言，无论多么艰难的一公里，都只是必须要迎接和忘记的中途。白天太阳的炙烤，夜晚凛冽的寒风，一望无际、几十公里的单调戈壁，波涛般汹涌、无休无止的丘陵带，榆林河冰冷的雪山融水，造型诡异的沟谷蚀石，金黄的胡杨，以及整夜高悬的巨大红月亮……
信念和意志赋予肌肉与骨骼更强大的力量。每个赛程都疲惫不堪，但每个营地的短暂休息后都会抖擞精神继续前行。
当终点的鼓声响起时，一切都格外完美。
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今年的首届八百流沙正式赛，九月底，西域。（作者为北京科技大学东凌经管学院副教授，2014年“八百流沙极限赛测线赛”完赛队员）
