饮酒对人体有益还是有害？这是人们很关心的一件事。早在元代的《饮食正要》一书中说，“酒能杀百邪、通血脉、调肠胃、消忧愁”；同时又指出要“少饮为佳”，多饮则“伤神损寿”。现代医学家对饮酒是有益还是有害也做过大量的研究和临床观察，认为关键在于饮何种酒，度数高低，饮酒量的多少，饮酒时间长短，等。总的看法是，少量饮酒有益，大量饮酒有害。
长期过量饮用乙醇浓度高的酒易发生酒精性肝病，已被临床和病理证实。其发生演变顺序，一般是酒精性脂肪肝→酒精性肝炎→酒精性肝纤维化→酒精性肝硬化→酒精性肝癌。过去认为酒精不是肝癌的致癌物，现在发现酒精所致的肝硬化也可能发展成肝癌。故只要遏制住酒精性脂肪肝的发生，就可防止更严重的肝病出现。
喝多少酒就可能引起酒精性脂肪肝呢？因个体因素和性别差异，现在尚无严格的限定标准。我国一项报告指出，经肝穿刺证实的酒精性肝病住院患者，一般均有每日饮入酒精≥80克以上（折合50度白酒100毫升），连续5年每日都喝者就可形成脂肪肝，且病情的严重程度与饮酒量的多少呈正相关。另一项研究证实，一组经病理确诊的酒精性肝硬化患者，平均每日饮酒量为50度白酒160毫升左右，连续10年以上就可形成肝硬化。至于饮酒不规律者（时饮时不饮即间断饮酒者），对酒精性肝病的影响尚无确切的流行病学调查资料。
有人问：人真的能醉死吗？回答是肯定的，一次酗酒即被“醉死”者屡屡见诸报端。醉死是乙醇（酒精）急性中毒的直接结果。乙醇有抑制中枢神经系统的作用，如果血液中的乙醇含量过高，延髓受到抑制，则可能引起呼吸麻痹而死亡。实验证实，乙醇急性中毒的致死量为250～500克。体液中乙醇致死浓度是每100毫升血液中含400～500毫克；每100毫升尿液中含500～700毫克；每100毫升脑脊液中含450～500毫克。饮酒量使体液中达到这种浓度时即可致死。
大量饮酒除可造成酒精性肝病外，还可损害胃、肠、胰、心、脑等脏器。因为酒的主要成分是乙醇，高浓度的酒进入体内，首先对口腔、食管、胃造成损害，降低食欲，引起食管炎、急慢性胃炎、食管癌等。另外，大量饮酒还能使血压明显升高，促发脑中风、急性心肌梗死、腹主动脉瘤破裂、心肌病。大量饮酒还能使胰液大量分泌，造成胰液运行受阻，引发急性胰腺炎。大量饮酒对脑和神经系统的损害也是严重的，可使记忆力和定向能力减退，甚至发生肌震颤。大量饮酒还可引起醉驾，极易造成车祸。所以说，大量饮酒有百害而无一利。
少量饮酒有益健康
既然饮酒有这么大这么多的害处，酒醉后是否有解酒药呢？目前，可以爽直地说尚无真正的解酒药，一些所谓的偏方、秘方、验方、祖传妙方，可谓五花八门，不胜枚举，真正解酒效果如何都带问号，此处不作介绍也不作评论，以免误导读者，造成不良后果。
最好的解酒方法莫过于不大量饮度数高的烈性白酒，只少量饮些度数低的白酒。不劝酒、不逼酒，要饮文明酒；饮酒者要量力而行，不可逞强好胜，“海量”看似称赞，实则害人。如果酗酒真的大醉了，要立即罢宴送医院救治。送院前要特别注意醉酒者的呕吐现象，要避免呕吐物误入气管、发生窒息，这比服解酒药更重要。
可饮啤酒或葡萄酒
啤酒是用麦芽、大米、啤酒花酿制而成的。啤酒含大量维生素和多种氨基酸，营养成分多，发热量大，绝大部分营养成分能被人体吸收，且酒精成分少，只占3%～4%，酒精花具有健胃、消食、清热、强心、镇静等功效。故人们常把啤酒称为营养饮料，并获得“液体面包”美誉，即使每天喝一些没有害处。但是大量狂饮啤酒，也会发生乙醇中毒或形成酒精性肝病。
米酒、酒酿，同样是老少皆宜人人喜爱的饮料，一般对人体有益无害。
葡萄酒是用新鲜葡萄连皮发酵精制而成，有红、白葡萄酒之分。红葡萄酒味甜，白葡萄酒味酸。葡萄酒中含糖分和许多对人体有益的物质，其中含维生素10多种、氨基酸30多种。葡萄酒酒精含量很低，它有丰富的营养，适量饮用对身体有益。学者们有以下共识：适当饮葡萄酒的人，能升高高密度脂蛋白胆固醇（俗称好胆固醇），降低低密度脂蛋白胆固醇（俗称坏胆固醇），从而可减轻动脉粥样硬化，推迟其到来，减少冠心病发生心绞痛和急性心肌梗死的几率。英国科学家曾对18个国家的老人进行健康普查，结果表明，葡萄酒消耗量最高的法国、瑞士和意大利，老年人冠心病的死亡率明显低于其他15个葡萄酒消耗量低的国家。
