美国总统从东亚前脚刚走，南海就发生激烈动荡。2014年5月3日，中国“海洋石油981”号钻井平台在西沙中建岛附近遭到越南数十艘政府船只的骚扰，并引发了中国海警船队与越南执法船的多次追逐甚至冲撞；越南扩大与中国在南海争端的同时，菲律宾海警于5月6日在南沙我半月礁附近海域强行抓扣一艘疑似“偷猎海龟”的中国渔船，逮捕船上11人，随后菲政府无视中国政府的立场，执意调查、起诉被扣渔船是否“非法入境”。
越南和菲律宾左右呼应频频制造事端，推动南海情势急剧升温。中国面临着日趋收紧的牵制与反牵制的冲突，中国南海则将面临愈发激烈的蚕食与反蚕食斗争。
菲律宾的“游击战”
这次半月礁抓扣事件，只是菲律宾“以小取闹”的新玩法。据被菲方扣押的“琼琼海09063”船渔民李香辉和何壮介绍，他们5月6日在南沙东部边缘的半月礁作业时，被伪装成渔民，乘坐渔船，用头套包住头部仅露双眼的菲律宾军警抓扣。而在此之前，菲方都是穿着制服、开着军警船抓扣我方渔民。
但中方远距离力量投送也时常力有未逮。南沙群岛位于南海南部偏东，与西沙、中沙均相距遥远。从中沙黄岩岛到南沙半月礁，直线距离将近400海里，普通军舰要走十多个小时。中国在南沙的行政和军事指挥中心――永暑礁，偏隅南沙西侧，对菲折冲时只能充作战略后方；中方控制的渚碧礁、美济礁，又分别处于中业岛、仁爱礁菲方驻防力量的监视下；真正适宜作为力量中转站的是九章群礁中的第二大礁赤瓜礁，中国可在此修建大型机场和码头，这样不仅能减轻西沙永兴岛的压力，还可明显增加中国在南沙海域的有效活动半径和快速反应能力，也难怪菲方近期会炒作中方在赤瓜礁填海以修建飞机跑道。
当然，与菲方连续不断的“大动作”相比，中方仍是克制的。5月4日，美、菲5000名军人开始在邻近南海的陆海区域举行“肩并肩”大规模演习，演习科目之一为“应对可能的入侵”；6日，菲律宾前参议员拉莫斯・萨哈尼公然鼓吹“应该让美国在仁爱礁和黄岩岛上开设军事基地”。半月礁抓扣行动当天，菲一名军方高官通过日本共同社对外抛出一份所谓的“南海防御计划”。具体内容包括：在南沙北部远离菲本土的中业岛上，立即修复机场、增建码头，部署两艘巡逻船和两架海上侦察机；在相对靠近菲本土的海域，派一艘巡逻船常驻北边的马欢岛，另一艘常驻南面的司令礁；组建陆战旅规模的“卡拉延群岛特遣队”。此外，菲方还考虑在所占岛礁修建卫星通信基站，设置具有指挥与控制能力的雷达监视系统，还打算在全球范围内发起“信息战”，炒作菲方的“主权观”。
越南的“北进”
5月26日下午，一艘越南渔船强行冲闯中方981钻井平台警戒区，并在撞击正在附近作业的一艘中方渔船的左后舷后倾覆。中国外交部发言人指出，越南对中方的正常作业进行无理非法干扰和破坏是徒劳的。
中国在南海面临四重羁绊
中国对南海U型线（断续线）内诸岛的历史性所有权不必赘述。就主权宣示而言，国民政府曾于1946年底派舰队巡视西沙、东沙、南沙诸岛，立碑宣示主权，并驻扎其中一些岛屿直到1950年国民党军队撤出。之后中国人民解放军部署到西沙永兴岛，南沙一些岛屿则被法军重新占领。法军1954年退出后，中国台湾方面于1956年再次进驻南沙主岛太平岛，延续至今，构成对越、菲声张南沙主权的极大掣肘。
正由于二战后绝大多数时间内，西沙和南沙的主岛均由中方控制，越、菲等国才在很长一段时期不敢觊觎中国南海。事实上，河内直到1975年才开始对西沙、南沙群岛提出主权要求，但仍没有对中方断续线表示异议。同样，菲律宾在1970年代以前也没有任何法律文件或领导人讲话提及本国领土范围包括南沙群岛，相反的证据却很多，从1898年《美西巴黎条约》到1951年《菲美共同防御条约》都可找到。马尼拉在南海跳得越高，越证明其心虚。
还应该看到，新世纪以来，中国南海逐渐被美国、日本、印度等区外大国盯上，南海问题演变成为美日制衡中国、牵制中国崛起的撬杠与支点！当前中国在南海面临着四重羁绊：一是菲、越等南海当事方，独自及日趋明显的反华合作；二是菲、越等南海当事国，联合东盟，试图用规则（如谈判中的“南海各方行为准则”）约束中国；三是日本以建立“正常国家”为诉求，试图打造的“价值观同盟”；四是美国主导的，以重返亚太、再平衡为口号，通过其盟友与伙伴组成的“亚洲版北约”雏形。这四重羁绊的当事国，既相互联系，也各有战略重点，对华政策上也有区别，但在共同牵制中国、争夺南海利益上目标一致。
中国南海的局面，已从1970年代海洋法公约草案所引发的“蓝色圈地运动”，演变成现在的大国间地缘政治博弈。有观点认为，中国发展的“战略机遇期”正在被菲、越等国利用来扩张海上利益，不断制造事端，以造成侵占中国利益的既成事实。对此，中国国防大学战略研究所所长金一南少将认为：经济发展的“战略机遇期”不是通过忍让、退让换来的，而是通过主观的努力、主动的捍卫保卫得到的。如果把维护主权和“战略机遇期”对立起来，那么就会丧失掉这个机遇期。在新一轮大国地缘政治博弈中，如何掌握主动、顺势而为，对中国将是一个重大的考验。
