摘要：南海争端至上世纪70年代逐渐突显出来后，虽然我国很早就提出了与南海各国处理南海争端的原则和政策，但是南海争端不仅没有平息，反而有愈加白热化的趋势，南海争端已经演变成为南海问题，笔者试图从南海问题的成因入手，针对我国如何应当南海问题提出一些对策意见。
关键词：南海问题；东盟
南海问题形成的原因
1、经济原因
石油、天然气对于当代经济发展的重要性是不言而喻的，在目前尚无可替代能源的情况下，油气资源无疑起着维系国民经济命脉的作用。1973年第四次中东战争时，阿拉伯国家的石油禁运举措对西方经济的打击更从反面证明了油气资源的地位。①随着南海地区在上世纪60年代以后发现了大量的油气资源，南海岛礁、暗沙就成为越南、菲律宾、马来西亚等周边邻国抢占和争夺的目标。只要占有了一个岛礁，就能控制岛礁周围广袤的海域，而其中蕴藏的丰富资源也就被一国所实际控制。
2、联合国海洋法公约的生效
3、外部介入因素
由于南海地区地处印度洋和太平洋的交汇处，国际贸易中重要的航道很大一部分都要途经南海，因此中国南海战略地位十分重要。可以说，谁控制了南海，谁就控制了东亚；谁控制了东亚，谁就控制了整个西太平洋，并辐射印度洋和大洋洲。③因此，各方力量要竞相在此角力。由于各方介入因素中以美国介入最为关键，且美国的介入有一些自身特有的考量，除了南海本身的战略地位重要外，跟美国希望通过南海问题来牵制中国，一方面加温南海各国同中国的摩擦；另一方面出面调停，企图渔翁得利有很大的关系。美国的最终目的还是为了遏制中国的崛起，保持自己的霸权地位。
简单介绍促成南海问题的三个主要原因后，在笔者看来，以上三个因素对南海问题的作用以及彼此之间的关系特别像煤炉煮水，具体而言：经济因素就好比这煤炉中的燃煤；《联合国海洋法公约》的生效就好比引燃燃煤的火种；外部介入因素就好比这不断由外部进入煤炉中的氧气。
要想让南海问题这锅水不那么烫，在笔者看来，首要的问题减少助燃剂（氧气）的进入，理由如下：
南海各国，尤其是越南和菲律宾之所以在南海问题上态度强硬，跟美国的积极介入有很大的关系，减少美国介入的深度，有利于推行我国“搁置争议，共同开发”的主张。
我国在处理南海问题时一直强调“搁置争议，共同开发”，但是越南，菲律宾等国对此态度冷淡，不仅在主权问题上步步紧逼，而且利用我国恪守“共同开发”原则，将实际情况变成了，我们搁置争议，他们进行开发的尴尬局面，如果仅仅是由于经济原因，在其国力远远逊于我国且我国主动提出共同开发的情形下，越南和菲律宾只会尽力争取在共同开发的框架下，最大化自己的经济利益，而断然不会进一步激化南海问题；美国奥巴马政府制定了亚太再平衡战略，对菲律宾这个传统盟友的南海诉求大力支持，不断强调美菲军事同盟关系；即使是对越南这个曾经的敌人也是暗送秋波。那么如何减少美国介入南海问题的深度呢？
1.增强我国自身保卫领海主权的实力。我国的海军实力不足，这在客观上也助涨了南海各国在领海争端上趋于强硬。目前，我国采取的海监巡视南海海域的做法，效果十分显著，一方面强化我国对南海海域行使主权的印象，另一方面对南海各国非法破坏我国正常的勘探，渔业活动起到了震慑作用；但是，维护海洋主权，还需要一支强大的海军力量。
2.积极主动争取南海问题的国际话语权。国际话语权的重要性在中菲黄岩岛争端上体现的非常明显，菲律宾利用各种国际场合不停的向外界显示自己在中菲黄岩岛争端如何弱势，中国作为大国如何欺凌它等等，一度使得国际舆论对中国十分不利。现在，随着我国国际地位的不断提高，我国对各种国际事务的参与程度越来越高，应该适时的利用这些同国际社会接触的机会，向外界宣导我国处理南海争端的方针、政策以及理由。
3.积极加强同美国在各种国际热点问题中的合作，削弱美国利用南海争端掣肘我国的意愿。冷战时期，由于美苏争霸的原因，美国对与中国南海问题其实多处在中立的立场上，并没有明显的偏向某一方；在911之后，美国与中国在反恐问题上有诸多的共同利益，当时美国对于南海争端仍然保持着相对中立的立场。如今，由于我国综合国力的增强，越来越多的国际事务需要我们参与，而美国也需要我国的配合，因此中美两国存在着加强合作的意愿和基础。
4.积极加强同东盟的政治互信，通过强化与东盟的合作来削弱美国的介入影响。
东盟一直都希望能够主导南海问题的解决，这也符合了南海各国希望通过集体发声的方式来强化通我国协商解决南海争端的期待，我们应当正确的面对这种趋势，而不要一味的坚持要与南海国家进行一对一的谈判，通过东盟内部成员中仍然有很大一部分与我国没有领海争端以及东盟的议事决策规则来平衡和约束越南、菲律宾等国家的主权声索。
助燃剂的问题如果得到较为妥善的解决，那么火种的问题也就好解决了，具体而言：对于《联合国海洋公约》的签署，我们应当辩证的来看，一方面，它的确成为了南海各国提出主张的依据；另一方面，它也为我国依据国际公约维护自身海疆权益提供了法律依据。
如今通过武力手段解决领土争端的方式已经难以获得认同，因此大家共同签署的公约对于争端的解决就有了相当的影响力。现行国际法和各种公约中设置了许多特定的概念或规则，如“历史性海域”、“时际法”等，由于我国历史记录完整，对于南海拥有主权的证据材料比较充分，加之目前我国正在采取各种措施，强化对南海中个岛礁的有效控制，通过系统科学的论证，并将相关的论证过程与结论向国际社会不断的宣导，以国际公认的方式来展现我国拥有南海主权的法理基础。
如果助燃剂和火种的问题都能较好的解决，剩下就是燃煤了，笔者前文已经论述过，如果南海问题的重心落到经济利益分配上，那么我国主张的“搁置争议，共同开发”处理方式，是有可能切实履行的。虽然南海油气资源共同开发的合作框架的建立进展缓慢，但争议各方逐渐认识到解决油气争端的最终解决办法还是共同开发。
