一、主位的定义
较早关注主位结构的是布拉格学派的其创始人马泰休斯。为了研究语言交际过程，他将一个句子划分为主位， 述位 和 连位三个部分。主位是话语的出发点或起始点；述位是围绕主位开展的话语，是话语的核心内容；连位指将主位和述位链接在一起的衔接成分。随后，有一些语言学家提倡将主位，述位，连位合并为主位和述位两大部分，将连位纳入述位中。
二、主位的分类
韩礼德根据主位的结构，把主位分为单项主位和复项主位
（一）单项主位
单项主位是指只包括概念功能成分而不包括人际成分和语篇成分的主位。单项主位有两种表现形式。一种是使用名词词组，副词词组，或者介词词组充当主位，词组数目可以是一个或多个， 如：
1）The girl in the yard （T） similes at me.（R）
2）Quickly and correctly（T）he finds the answers.（R）
3）From person to person（T） he asks for help （R）
第二种是使用小句充当主位，这样的主位也称为句项主位如：
4）Throw away the rubbish （T） if you go downstairs.（R）
当主位是由一个小句充当是，小句本身也可以包含主位和述位结构.
（二）复项主位
复项主位由多种语义成分构成，但它总是包含一个表示概念功能的概念成分，此外还可以包含表示语篇和人际意义的成分。如果这三种同时出现在一个主位中，它们的排列顺序是语篇成分，人际成分，概念成分。
下面是一个典型例子，其复项主位包含了上文提到的成分：
5）Well but then Ann surely wouldnt the best idea（T） be to join the group（R）.
在这个例子中， well， but和then 表示语篇意义；Ann， surely 和wouldnt 表示人际意义；the best idea 表示概念意义。
三、主位推进模式
当一个小句单独存在时，它的主位结构是清晰明确的， 但大多数的语篇都不是由一个小句构成，而是由两个或两个以上的小句构成。这时前后句的主位述位之间为了推动信息在整个语篇中的流动，它们之间会发生某种联系，这种联系就是推进. 随着主位的不断推进，信息在整个语篇中扩展开，最后形成语义完整的语篇。
在英语中，常见的主位推进模式主要有以下四种：
A： 反射型：是指若干小句的主位相同，而述位各不相同。如图1
列示：6）Lisa is girl，.she is twenty years old. she likes English.
B： 聚合型：是指若干小句的述位相同， 但主位各不相同。如图2
列示：7）My father likes flowers. My mother likes flowers. My sister likes flowers.
C： 阶梯型：是指前一个句子的述位是后一个句子的主位，如图3
列示： 8） Lisa bought a watch. It was made in China. China is a country in Asia.
D： 交叉型：是指前一句子的主位和述位与后一个句子的主位和述位相互交叉。如图4
列示： 9） Lisa bought a watch. It was cheap. Lisa liked cheap things.
值得注意的是无论何种语篇，为了保证信息流动顺畅，避免重复，都不会通篇采用一种模式。
四、主位推进模式的应用
有人认为，既然主位推进模式已经被总结出来，就没有继续研究的必要，事实上主位推进模式的应用空间很广。如，用主位推进模式分析单个语篇分析，解析作者的行文思路，可以提高学生的英语阅读能力。它还可以分析同一类型语篇，从而找出这一类语篇的共性，这对于提高学生的写作能力有很大帮助。除了应用于教学之外，主位推进模式还可以用来进行语篇的对比分析。总之，主位推进模式对于研究语言现象有很大的帮助，将它应用到更广泛的语言分析中，它可能会发挥更大的作用。
