在台湾平溪没有高级的旅游配套，
只需要满足最基本的食宿需要，原汁原味的工业化生活
并不会让每一位到访的游客感到无聊。
如果在台北被大都市快速的节奏所拖累，不妨搭上一列开往宜兰方向的列车，寻找旧时的回忆。在台湾土著的眼中，这是一条外来客难以知晓的游玩线路――平溪支线。平溪地处基隆河上游，据说是台湾下雨最多的地方，植被水分很足，也是台湾重要的产煤区域之一。
相对于快速行驶的台湾高铁，平溪支线的行驶速度甚至不值得一提，短短四节车厢，两列相对而坐的座位，列车员的穿着，都保留着旧日的日式风格。了解他的历史后，不难理解为何如此。
即使是他的建造者很也难想象，这条昔日的运煤铁路竟然变成一条深受当地人喜爱的观光线路。
在台湾，人们将平溪线上行驶的火车称为“小火车”。称他为“小火车”，不仅是因为火车轨道较窄，火车体积小，更因为只修建了一条铁轨，因而只能单向行驶，如果你在一站下了车，要等到下班列车，可能要花上一个多小时。
现在的平溪线一共保留7站，铁路的终点也是海拔最高处――菁桐站。坐上平溪线小火车，沿着山路一路向上，随处可见废弃煤厂，甚至破旧的厂房上还写有“产煤欲国”的标语，大约经过45分钟，就会到达菁桐站。箐桐车站整个地方不大，铁轨的上方坐落着一座旧时的厂房，从外形上看，不难分辨出是一个洗煤厂。从山上开采的煤炭，运到铁路旁的洗煤厂，选洗之后经过平溪线运往市区。而如今，这里被一位台湾老伯承包了下来，开了一家咖啡厅，咖啡厅的墙壁上画满了矿工采矿的漫画。
据当地人介绍，日据时期也是台湾煤矿盛产期，日本人控制矿区，并且修建了这条运煤铁路。因而，在菁桐有许多保留完整的日式宿舍供当时矿工居住，还有一间当时要给日本皇太子来台住宿的“太子宾馆”。但由于矿区发生了疫情，日本皇太子来台并未在矿区留宿。
和菁桐站候车厅紧连着的就是一座小型的煤炭博物馆，里面陈列着当时矿工开采煤矿所用的工具、穿着的衣服、帽子，也讲述着位于菁桐站石底煤矿开采历史。毫无疑问，这儿也是台湾煤炭发展与工业化进程的缩影。
在煤炭博物馆里，有这样一段文字介绍了菁桐煤矿历史的起点――石底煤矿。1918年，台北炭矿株式会社（台阳矿业前身）进入平溪开发煤矿，发现了产量最丰富及规模最大的石底煤矿。由此生产的“石底炭”被列为品质最优，产量一直是全台第一，成为台湾产煤的代表，被称为“台湾煤”。
伴随着时代的车轮，平溪区域只剩下极少数的矿坑隐没于荒草中，还有几百米的矿山隧道可供游人体验。平溪铁轨正是黑金时代留下的印记。对于平溪线，台湾人喜欢的不止是这儿慢生活的调调，更热衷于将此前种下的文化种子发扬光大。
在平溪线沿途的小镇上，铁轨穿镇而过，在矿场风风火火日子里，矿工的家人居住于此。十分站附近的铁路将老街一分为二，日常用品也通过“小火车”运进来，直接从缓慢行驶的火车上丢到矿工的家门口。而现在，这里变成了出售当地特色小吃、纪念品的店面。而物资除了通过“小火车”运输，盘山修建的公路是另一条进入这片煤炭矿区的路。
除了这里的人文美景，“小”而秀美的自然风光也是平溪区域吸引众人的另一原因。平溪线沿路风景秀丽，幽静迷人，亦有山有水，有树有草，有隧道，有吊桥，有石板街，有古驿站。前几年风靡一时的《那些年，我们一起追过的女孩》也是在此取景，电影中男女主角在铁轨上放“天灯”的场景让无数游客慕名而来。“天灯”这个文化符号也深深地扎根于平溪地区，在这里填满祝福的“天灯”店随处可见，供游人点放。平溪传统的天灯节日，已经冲破普通的旅游节日意义，而是台湾人日常生活植入于此。
自然与人文兼具的平溪铁路，在沿袭、传承台湾煤炭开发历史与文化中，被不断赋予新的文化意义。原始面貌保留的同时，新的工业观光也在兴起，并在不断放大，极力保存原有的建筑，已让旧日的生活深深浸入每一位前来的游客。
也许，这一首平溪铁路的歌谣已经总结了这里的精髓：
一线迂回丽景明，穿过隧道入煤城，大华站小多幽静，十分街上火车行。
望古驿前吊桥影，岭脚月台弯出名，平溪铁路横屋顶，菁桐峦峦旧风情。
在台湾，和平溪一样贮存丰富的资源，待开发结束后，发展成旅游景点的地方不止一处。在基隆金瓜石，日据时期黄金矿石从这里运送出去，开采后的废矿渣经雨水的冲刷流入到海中，形成独特的景观――阴阳海。不远处的九份老街，也是当时黄金矿工们休闲的地方，九份里的升平戏院也是当时矿工们娱乐的唯一去处。
在这些地方，面貌的原始与观光发展并不是悖论。没有高级的旅游配套，只需要满足最基本的食宿需要，原汁原味的工业化生活并不会让每一位到访的游客感到无聊。
