【摘 要】洪秀全依靠平等的思想原则，得到了广大农民群众的热烈拥护，太平天国运动因此而发生发展起来。1853年定都南京后，他却抛弃了平等的思想原则，搞等级森严的封建统治，失去了军心民心，太平天国运动因此由强至弱地衰败下去。可以说，平等原则是太平天国成败的双刃剑。
【关键词】太平天国；平等原则；运动失败
1 平等思想在太平天国早期斗争中的作用
19世纪
四、五十年代，以英国、法国等为首的几个主要资本主义国家，为了迅速发展的需要，他们不断对外发起侵略，资本主义国家的“平等”、“民主”思想也随之在他们所占领的殖民地、半殖民地传播开来。作为中国近代农民阶级知识分子中优秀代表的洪秀全，其家乡位于资本主义国家侵略的前沿（广东花县），面对资本主义国家文化思想的传入，他终于摒弃了儒家传统思想的那一套，在四次科考失败后，对传播西方资本主义国家宗教的小册子――《劝世良言》进行深入研究，接受了书中“平等”的思想主张，开始产生反对清朝统治的革命思想，并把这种思想主张作为反抗清朝专制主义统治的理论武器。
清王朝所处的时代是资本主义迅速发展的时期，但统治阶级的固步自封、闭关自守、自绝于世界近代化潮流之外，使得我们这一伟大文明的古国逐渐地落后于西方资本主义国家。到嘉庆、道光两代皇帝时，清朝的统治更加腐朽衰败。处于内外交困形势下的清王朝加重了对劳动人民的剥削，中国人民因此而生活在水深火热之中。要改变少数人压迫多数人的这种极不平等的状况，中国人民强烈地期待着“改朝换代”的这一天。身临其境的洪秀全顺应了中华民族与社会发展的主要矛盾，代表了中国劳动人民群众的利益，针对中国社会的不平等现象，提出了“平等”的思想主张，得到了强烈要求平等的劳动人民的热烈拥护。他在早期的《原道救世歌》一文中说：“开辟真神惟上帝，无分贵贱拜宜虔。天父上帝人人共，天下一家自古传。”在《原道醒世训》一文中指出：“天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群。”在《原道觉世训》一文中，洪秀全又提出：“天下总一家，凡间皆兄弟……万姓同出一姓，一姓同出一祖。”洪秀全针对中国贫苦百姓被封建统治阶级当作牛马，而提出一系列平等的思想主张，这对于激发广大贫苦百姓起来同清朝政府的黑暗统治作斗争，有着十分重要的鼓动作用。要领导贫苦百姓们进行反清斗争，就必须要有一个组织。为此，1843年，他与冯云山、洪仁王干等人一起建立了拜上帝会，用以组织贫苦百姓。拜上帝会成了洪秀会推行平等思想的重要组织机构。在拜上帝会的领导下，拜上帝会众们为建立一个平等的理想社会进行着一系列的活动。拜上帝教的会众们心里明白，要改变自己被奴役、受压迫的悲惨处境，实现平等的理想社会，就必须去跟着洪秀全，推翻清朝政府的黑暗生活。在短短的8年时间里，到1850年底，紫荆山地区的会众迅速发展到几万人之多。太平天国运动因此而有了重要的群众基础。太平天国运动早期的历史告诉了我们，洪秀全是靠“平等”这一思想主张赢得了广大贫苦百姓们的支持与拥护，而使运动得以顺利开展起来。可见，平等思想原则对于鼓励贫苦百姓所起作用之大。
2 平等思想在太平天国运动中所起的作用
1851年9月，太平军一举攻克永安州城，太平天国领导人在此进行政治、军事等方面的建设。洪秀全等人针对太平天国军队中出现的某些问题发布诏书，申明军纪，他要求“各军各营众兵将，各宜为公莫为私”，凡是在攻打敌人和占领敌城池时所缴获的绸帛金银宝物等财产，不得私藏，一律尽数交归圣库，“逆者议罪”。洪秀全用极其严格的军事纪律限制将士们的私心，坚持对待将士们一视同仁。将士们一律平等，这对于加强军队内部的团结，尤其是促进士兵们的作战积极性，以推进太平天国运动的顺利开展，起着十分重要的作用。在平等的原则下，士兵们无所畏惧，勇往无前，将领们身先士卒，前赴后继。其中南王冯云山在全州阵亡，西王萧朝贵在长沙牺牲。他们都是为了建立一个平等的理想社会而献出自己宝贵的生命。可以想象到，“平等”这一理想社会，对于饱受压迫的中国人民大众来说是何等的向往。平等思想原则在太平天国的胜利进军中发挥了巨大的作用。
1853年3月，太平天国定都南京后，迅速颁布了代表农民阶级利益的纲领性文件――《天朝田亩制度》。这是一个以解决农民土地问题为中心，内容涉及到政治、经济、军事、文化等各个方面的社会改革方案。它的颁布符合农民阶级渴望得到土地的要求，是对拜上帝会宣扬的平等、平均思想的纲领化。纲领废除封建土地私人占有制，要建立起一个“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无处不饱暖”的理想天国。它规定对土地进行平均分配。同时，纲领还提出了男女平等的主张，这是对历代农民平等思想的扩大和深化。尽管《天朝田亩制度》还存在着这样或那样的问题，它不能促进生产力的发展，推动社会的进步，但“在反对旧专制制度的斗争中……平等思想是最革命的思想”。鸦片战争以后，土地高度集中，封建政治空前黑暗，农民阶级深受统治阶级残酷的压迫，他们强烈要求改善自己在政治上受压迫，经济上受剥削的奴役地位。太平天国运动所倡导和坚持的平等原则，反映了农民阶级的愿望，因《天朝田亩制度》的颁布，而使反封建的斗争进入到高潮阶段。这一时期，在洪秀全、杨秀清等人的领导下，太平天国军队进行北伐与西征，打败了江北大营、江南大营的清军，解除了天京外围的威胁。这再一次显示出“平等”主张在定都后所发挥出的巨大作用。
3 定都天京后平等主张的丧失
近代中国的农民阶级，不是新生产力的代表，阶级局限性决定了他们反封建的政治斗争缺乏彻底性；反对封建经济制度的斗争缺乏坚决性；他们的经济欲望容易得到满足。这些缺点就决定了农民阶级不可能将中国民主民族革命推向胜利。在太平天国定都天京后，洪秀全等人的革命进取心大大减退。他早期所宣扬的在上帝面前人人平等的思想主张，随领袖转化成为“封建统治的皇帝”，他的皇权主义思想也因此而有了实践的条件和存在基础。事实说明，“天京变乱不仅是太平天国由强盛走入衰落的转折点，同时也加速了太平天国政权的封建化，这一农民政权因此走向了人民群众的对立面，从而失去了广大将士及其人民群众的拥护和支持。”平等与专制是两个根本对立的东西，要平等就不能实行专制，要专制就谈不上平等。既然洪秀全在天京变乱以后实行封建专制主义的领导，以封建皇帝自居，这样他与广大将士、人民群众之间就毫无平等之言。太平天国将士用生命、鲜血换来的太平天国朝廷，在天京变乱后已不是代表农民阶级利益的政权，而是洪氏家族的一统天下。广大人民群众所热烈拥护与支持的太平天国“照旧催租要粮”，生活因兵荒马乱也未有得到改善，人民群众只能对太平天国政权失去信心。太平天国的洪氏政权成为孤立于广大将士和人民群众之外的封建朝廷。它只能迅速滑向失败的深渊。
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