中美关系中的台湾问题或者两岸关系中的美国因素中，最为敏感的是美国对台军售问题，占据着媒体的大量时间和版面，是“旧常态”。然而，近年来美台军事关系发展显示，事情已经远不是对台军售那么简单。美台近日频繁传出军事交流取得“突破”的消息。台湾《联合晚报》3月4日透露，台陆军秘密派遣一支26人的侦搜排前往美国本土，与美军交流高寒地带作战技能。台《自由时报》5日则披露，台军“参谋总长”严德发日前抵美访问，与美军参联会主席邓普西以及国防部高层官员进行会谈，探讨参加美国主导的“环太平洋”军演等事宜。双方军事交流日益密切。
呈现三大特点
“维基解密”披露的材料显示，目前美台之间建立了十余个沟通机制，包括蒙特雷会谈、防务工业会议、政军会谈、防务评估会谈、安全合作会谈，等等。根据台湾立法部门的公报，2013年美国军方共赴台141批1154人次，台湾则有137批501人次赴美。结合近年来双方军事交流的具体案例，美台军事交流总体呈现以下三大特点：
第一，高层往来机制化、公开化。经过多年的“切香肠式”发展，台湾高级军事将领赴美活动已经呈现常态化、机制化和公开化的态势。
第二，合作训练密切化、实质化。近年来，随着两岸军事实力差距的进一步拉大和美国售台武器技术含量不断提升，美国强化了与台湾的演习、训练合作频度和力度。
“美国在台协会”台北办事处内设有“技术联络事务组”，负责美台军事情报交换、共享工作，直接对美国国防部国防情报局局长负责。台湾驻美代表处内则设有军事协调组，由台湾“国防部情报次长室”派出。
1979年之前，美台谍报合作极为猖狂，“黑猫中队”就是其中一例。1979年后，美军大部队虽然撤出台湾，但仍留有部分监听设施和人员，位于阳明山的监听站就是其中之一，并在岛内有“乐山住着一群隔墙有耳的洋鬼”一说。由于美国对此严加保密，即使是台湾的军政人员也未必知道其中的活动。
2004年，美国宣布售台长城预警雷达系统，成为台美合作监控大陆的例证。据称，该系统可以监测3000公里以内的任何导弹发射信息。然而，正如台湾部分舆论所称，台湾虽然需要预警系统，但无需监测3000公里的雷达，因为台湾面临的导弹威胁多数在1000公里以内。更重要的是，台湾获取的情报信息须与美国共享，甚至传出由美方人员管理这套系统的说法。
多方因素促成
美台之间之所以强化军事交流，是由多方面因素促成的。
第一，美国“亚太再平衡” 战略的必然选择。美国推出“亚太再平衡” 战略，旨在平衡中国在亚太地区日益增强的实力和影响力。为此，美国强化了与日本、澳大利亚、菲律宾、泰国等盟国的关系，甚至增加了与越南、缅甸等国的军事联系。台湾一直是美国制衡中国大陆最为有力的一张牌，在“亚太再平衡” 战略中更具有独特的价值。2011年，美国国务卿希拉里提出“台湾是美国重要的经济、安全伙伴”，美国国防部官员更是不断强调与台湾的军事安全关系。因此，强化与台湾的军事关系是美国实现“亚太再平衡” 战略的应有之义。
第二，军事交流的重要性并不亚于对台军售。对台军售和军事交流二者如同“车之两轮，鸟之双翼”，缺一不可。长期以来，美台间军事关系的核心是美国对台军售，双方的军事交流似乎是“水桶的短板”。然而，随着战争对现代化、信息化要求的提升，军事交流的重要性日益凸显。美台军事高层的互访，不仅有助于顶层设计和建立互信，而且具有重要的象征意义。美国为台湾培训军事人才，可以提高台湾军队的军事素养，掌握售台武器的性能。情报交流的价值则更为重大，一件情报的价值有时会决定战争的胜败，乃至于历史的走向。
第三，军事交流的敏感性远逊于对台售武。经过30余年的较量，美国对台售武已经成为中美关系中高度敏感的问题，任何风吹草动都会引发中美关系的不安。而且，随着中国实力的增强，中国政府对美国对台军售的反制力明显增强。在此背景下，在不放弃对台军售的基础上，将美台军事关系的重心小幅挪移，强化重要性并不亚于军售的军事交流，则不可谓不是一个“高招”。
应正视问题的严重性
