1、动物福利起源
2、动物的“五大自由”
概括地说，动物福利就是保障动物免遭不必要的折磨和虐待，尽量减少动物的痛苦。
1965年英国政府为回应动物福利主义者的要求，委任一个委员会对动物福利进行调查，该委员会认为动物都有渴求“转身、弄干身体、起立、躺下和伸展四肢”的自由，其后更确立动物福利的“五大自由”：不受饥渴、生活舒适、不受痛苦伤害和疾病、无恐惧和悲伤感和表达天性的自由。这五大自由已经成了动物福利主义者普遍认同的“国际标准”。
3、关于动物的国家立法概况
时至今日，西方发达国家对动物福利基本上进行了立法保障。亚洲的新加坡、台湾及香港等地区也先后出台了动物福利的法规。但是很多激进的动物权利主义者，对此并不买账，常常对一些小事反应强烈。
极端的动物权利主义者，反对一切动物实验。2007年牛津大学筹建了一个医学研究实验室，无法避免要进行动物实验。2010年见诸报端的《反虐待动物法》专家意见稿规定，违法食用犬、猫或者销售犬、猫肉，将对个人处5000元以下罚款并处15日以下拘留，并责令具结悔过。目前，这部法律尚未通过实行。
美国联邦关于动物的法律叫Animal Welfare Act，对如何对待动物有详细规定，依据的原则是前述的动物五大自由。道德适用于人类，不能套用于动物，但人类的文明要从对待动物的道德开始，这也是人区别于动物的根源。