水电是可再生的洁净的能源。在当前和可以预见的相当时期内，我国能源资源的开发利用主要是煤炭和水电。
我国水电资源总量居世界第一，水电资源是我国现有能源中唯一可以大规模经济开发的可持续能源。水电不仅在全国能源储量结构中具有等同于煤炭的重要地位，而且在水利防洪体系中，具有煤炭不可比拟的综合利用效益和环境效益、社会效益。
在全球性能源紧缺、环境状况不容乐观和我国电力供应不足的严峻形势下，优先开发水电是国家制定的基本能源战略和方针政策，必须贯彻执行。在当前我国市场经济和法制社会的建设中，如何促进和加快水电开发，理顺基本建设程序，保证工程建设质量，是需要全社会理解、各部门有关业者深入思考和研究的问题。
1 水电前期工作及其审查在河流（河段）水电规划的基础上，水电工程，特别是大中型水电工程通常要经过预可行性研究阶段、可行性研究阶段之后，才能进入招标设计和施工图设计阶段。预可行性研究和可行性研究通称为水电工程前期工作。
总结以往特别是最近的经验，大中型水电前期工作的周期，一般为3～4年，长则6～7年。从水电工程投资大、工期长、涉及面广、技术复杂的特点而言，必要的前期工作时间和前期工作的投入是确保勘测设计质量和水平的基本要求，是决策准确和提高效率的基本保证。
按照《建筑法》、《建设工程勘察设计管理条例》和《建设工程质量管理条例》以及水利水电工程强制性技术标准的要求，水电工程必须分阶段开展设计，循序渐进，充分研究，科学论证，依法决策。预可行性研究阶段的任务是，根据水电工程开发任务的要求，初步查明、分析和评价工程建设的基本条件，对工程技术、经济、资源和环境影响等因素进行初步研究和论证，从市场需求和建设条件角度对工程规模和选址提出初步意见，编制工程预可行性研究报告，供项目法人确立投资项目和政府投资主管部门立项决策使用。
可行性研究阶段的任务是结合电力市场形势和发展规划，具体分析工程建设必要性，工程建设条件，对重大技术、经济和社会环境等问题进行专题研究，提出解决方案、具体措施和实施计划，计算工程投资和经济评价指标，提出工程可行性研究报告，供项目法人投资决策和政府主管部门核准项目开工建设使用。大中型水电工程前期工作的两个阶段是必不可少的。
贯彻落实《国务院关于投资体制改革的决定》是在贯彻执行《建设工程勘察设计管理条例》和《建设工程质量管理条例》的基础上，更应该加强水电工程前期勘察设计工作的管理，执行国家强制性技术标准，才能确保水电工程建设质量和安全，规避市场风险，提高投资效益，实行科学决策。为简化审批程序，缩短前期工作时间，条件较为简单的中小型水电站的预可行性研究和可行性研究可以考虑合并，但需要在前期工作过程中，加强对工程技术、经济、环境影响和其他社会问题的研究和决策。
水电工程勘测设计阶段性研究报告的审查是政府主管部门、行业主管部门履行部门职责，实行水电工程勘察设计质量管理的基本途径，是检查落实工程建设法律法规、方针政策和技术标准的基本手段，是项目法人决策项目进程和启动下一个设计阶段的前提和基础，是项目立项申请和核准的技术基本条件之一。水电工程前期工作设置预可行性研究报告和可行性研究阶段性综合审查是必要的和适当的。
综合性审查会议有助于与水电工程建设有关的各方，包括政府有关部门，互通信息，交流观点，统一认识，协调关系和解决问题，有助于明确进一步工作的重点和方向，部署和落实有关任务，共同促进和推动水电工程建设有关工作的进展。除综合性审查之外，水电工程还有不少的专项审查审批环节。
这些专项审查审批环节过多，是造成水电工程立项程序复杂，手续繁琐、周期过长、建设成本增大的主要原因。市场经济形势瞬息万变，审批程序繁琐的确与市场经济的形势不协调，容易延误工程决策，造成工程建设的被动局面，增大投资风险，特别是大中型水电工程，其开工时间、机组发电投产时间，受到枯期、汛期的制约，耽误
一、二月时间，可能就会影响发电工期一年。因此，对于水电工程而言简化行政审批，简化立项程序，有关部门转变政府职能，树立服务意识，主动服务市场、服务项目、服务项目法人就显得尤为重要。
目前，水电工程的专项审查包括环境影响和环境保护、水资源利用论证、水土保持方案、劳动安全卫生、场地地震安全性、地质灾害评估等，每一项专题审查，还区分若干阶段，如大纲的评审，报告书的评审、
