我国是一个干旱缺水的国家，虽然全国拥有水资源2.8万亿m3，占世界第6位，但按人口平均占有量仅为2400m3，只相当世界人均水量的1/4，已被列为世界13个人均水资源贫乏的国家之一。同时我国水资源分布极不均匀，与人口、耕地资源的分布不相匹配，水的供需矛盾非常突出。
我国农业用水形势更为严峻：目前全国受旱面积约2000万hm2，农业用水每年匮缺300亿m3，因缺水少生产粮食350～400亿kg，农村有8000万人口饮水困难。近年来随着经济的飞速发展，工业和城市生活用水急剧增加，大量农业用水通过不同途径转为非农用途，更加剧了农业水资源的短缺。“水利是农业的命脉”，“兴水利，而后有农功；有农功，而后裕国”，充分说明了水在农业生产以及在整个国民经济中的重要地位。如果不加强农业用水的地位并对农业用水转让加以有效的补偿，那么将直接影响到我国农民的切身利益、粮食安全、农村生态环境的改善以及整个国民经济水平的提高。
1我国水资源“农转非”变化趋势
从新中国成立以来，我国农业用水占总用水量的比例一直呈下降的趋势，同时工业用水和城市生活用水则呈不断增长趋势。具体情况见下表1和图1：
表1新中国成立以来我国水资源分配变化趋势
图1 我国农业、工业生活用水比例图
从表1和图1可以看出，我国水资源“农转非”（即农业水资源通过不同途径改为非农用途）问题越来越严重。据预测，到2050年农业用水还将继续下降到50％左右。今后，随着我国经济的进一步发展以及工业化和城市化水平的不断提高，加上人口的不断增长，我国社会用水需求也将日益增加，因此，21世纪我国农业发展将面临严重的水资源短缺问题，而且水资源短缺对农业和农村经济发展的制约作用有可能超过耕地，成为掣肘农业和农村经济持续稳定发展的重要因素之一。
