多年来维珍集团创立（或合并）了上百家企业，我们的团队在将新公司融入维珍品牌过程中积累了丰富的经验。以前，基本上只有大公司才需要考虑融合问题，但随着信息技术的迅猛发展，初创企业也开始探索如何将自己的产品和服务同其他已成熟公司甚至创业企业的产品和服务相结合。越来越多创业者希望得到这一方面的建议。
近期，我赴英国东北部参加维珍金融进入银行业的一周年庆典。回想过去一年中发生的种种改变，我颇感自豪。当我们收购北岩银行并开始对其进行品牌重塑时，英国的银行业尚处于金融危机余波的影响中，举步维艰。我们的员工在困境中竭尽所能，却也不免开始受到影响。
不管在何种环境下，转变企业原有的文化都是非常困难的事。当一个团队共同工作很长时间后，就会对如何完成工作形成了特定模式。而且，与任何其他行业相比，银行业会受到更多严格规章制度的约束―当然，这也是合情合理的。因此，公司内部和外部都在担心我们可能很难将维珍企业文化引入前北岩银行。
经验告诉我们，永远都不要低估最初阶段的重要性。在重组期间，当每个人都在摸索一起工作的新方式，就有很多机会进行改变，尽管有时会犯错。你必须尊重员工和客户，并以符合你们品牌形象为目的进行重塑，同时，你应该让外界了解企业文化上的变化。一旦过了这个最初的阶段，再想改变员工的工作习惯和整体面貌就可能会非常困难了。
我们循序渐进，逐一改造北岩银行各支行，变动建筑空间，将其改造成维珍金融的“门店”和休息室。正如我以前在专栏里提到的，休息室可供公众放松、喝杯咖啡、读读报纸，如果他们愿意，还能办理网上银行业务。当物理环境发生变化，员工就能更清晰直观地理解日常业务该如何进行。接着我们进入下一步，进行的变革包括为年轻创业者提供支持、鼓励人们有效地利用我们的空间等。
现在，当你走进前台区域，你就能感觉到我们的特别之处：充满真正的热情和活力。这种热情和活力也同样体现在员工的工作方式中。我对此尤为自豪。我认为我们成功实现重塑的原因在于维珍金融为员工们提供了一个为自己真正喜爱的公司工作的机会。
维珍并不是唯一用企业文化作为融合新收购公司手段的公司。谷歌和Twitter也在做同样的事情。Twitter非常稳健地将很多小公司收归旗下，而谷歌的收购则规模相对较大。企业对创造优秀企业文化的重视，能够帮助收购后整合工作的顺利开展。那些以善待员工闻名的公司都取得了巨大的成功，这并非巧合。
一旦在公司中植入了正确的企业文化，看着它在公司内传播会是件令人愉快的事情。在维珍传媒，我们就曾有过这样的经历：公司CEO尼尔伯科特（Neil Berkett）和他的团队收购了两家几近倒闭的有线电视网络公司并成功扭转了局面。那时，维珍集团对该行业一无所知，但维珍的品牌力量以及它所代表的一切成功起到了指引作用。上个月，维珍传媒与Liberty Global达成了收购交易，这也惠及了所有维珍传媒的员工以及相关的参与者。
如果你正在尝试评估合并或收购另一家公司是否可行，不要一门心思只想着预期收益而被冲昏了头脑。你应该考虑目标公司的品牌和价值该如何与你公司的品牌和价值相融合。伟大的企业文化对于企业长期发展至关重要。问一问自己：这桩交易是否会让你们两家公司真正紧密结合，继续发展直至形成一个新的共同体？
