你的智力并不是一到20多岁就开始走下坡路的――至少某些人们关心的智力指标远非如此。研究显示，我们不但会随着年龄的增长变得更富智慧，在某几个方面我们还可能还会随着年龄的增长变得更聪明。
这项研究发现，虽然我们的敏捷思维能力和信息回忆能力（也称为“流动智力”（fluid intelligence））等能力会以类似的方式发生变化：在18岁的时候达到顶峰，之后每况愈下。但我们的其他能力，比如，解读他人情感的能力和回忆刚刚发生的事情的能力，在30之前则会不断攀升。而进行基础数学运算的能力（黑线）和使用更多词汇的能力（黄线）在30岁以后还会不断提高，在大多数情况下，这些能力直到50岁时才达到顶峰。
研究者在研究时扩大了研究群体的规模，特别关注了年龄如何影响人们在不同测验中的结果，而不是将大量类似测验的数据聚拢到一起，查看他们的总体测试结果。除了研究人们在普遍采用的韦氏智力测试（Wechsler intelligence test）中的表现之外，研究者还研究了可在线获取的其他认知测验（cognitive tests）结果，其中包括词汇测验和人脸识别测验的结果。这个途径让他们获得了各个年龄群体的大量数据：这项研究包括年龄介于10岁到89岁的48，537人的测试结果，其中有大约1万人参加了每项测试。
需要特别说明的是，因为这种方法并不是跟踪同一群体的长期生活，所以，其结果没有考虑社会经济地位、文化和代际的差异。然而，这些结果依然令人吃惊，而且与最近进行的其他研究共同对“智力在成年早期达到顶峰”的论断发起了挑战。举例来说，2011年进行的一项研究仔细查阅了6万多人的数据，研究者发现，随着年龄的增长，人脸识别能力会持续提高――这个过程会一直延续到30岁。人脸识别测试也是这项研究的一部分。
“几乎在任何一个年龄，我们大都会在某些方面表现更出色，而在其他方面表现更糟糕。”领导这项研究的麻省理工学院（MIT）大脑和认知科学系研究者乔舒亚・哈茨霍恩（Joshua Hartshorne）对《商业内幕》（Business Insider）谈到。
“可能没有哪个年龄是你在各方面都表现最佳的。”哈茨霍恩表示。
