CFO们共通的一种性格是：低调，低调，再低调。保守、慎言就成了把CFO和其他企业高管区分开来的最明显的标签。想来原因无非是CFO这一职位所担负的责任早已经将这个群体训练得保守而沉默。但显然，CFO低调的个性并不能让他们不曝光在万众视野之中，这个行业的特征让他们在背负巨大责任的同时也成为了企业的核心人物。
在几乎所有的大企业中，CFO是一个比其他行业更加举足轻重的职位，比如在被经济学家称作“准金融行业”的房地产行业来说，资本是最重要的驱动力量，贷款、上市、拿地，巨额资金的进出成了房地产行业最明显的特征。
某知名大企业的财务总监曾介绍自己工作中首要的三件事：一是严格把控投资的决策分析流程；二是确保公司健康运营，把控总部与项目公司的资产负债率，监控销售进度和开发节奏；三是拓展融资渠道，或囤粮过冬或伺机扩张。
目前高成长的各大企业中，多数都需要大量的资金才能够运转，这是CFO能够在其中发挥核心作用的关键因素。
现状并不让人乐观
中国大企业中CFO的来源大概有两类：一类是会计，另一类则是老板的亲戚。前者多为国企，会计亦步亦趋地从会计记账的过程中成长，多为谨小慎微的“小媳妇型”，生怕犯错误，为人做事都低调异常；而那些民企，起步的时候通常是别的职位无所谓，但“管钱的”一定是自己的亲戚。当这些企业规模做到数亿数十亿元时候，融资能力和财务规划能力就成了制约企业发展的重大瓶颈。
在这两类企业当中，CFO虽然表面上有首席财务官的名称，但实际上并没有承担相应的职责，仍以传统会计核算和财务管理角色为主，实际上只是一个“账房先生”或者“总会计师”，远远谈不上参与企业战略决策和主导企业融资的作用。
资本守夜人
中国很多企业CFO的定位和美国大不相同。美国只有上市公司才设CFO，很多CFO并不专门管财务，财务部只是他们负责的一个部门而已。
CFO价值体现关键是要在战略里起主导作用：一是通过财务的手段进行战略层面操作，带来的公司价值增值可能比业务运营创造的价值更多；二是像销售一样去“卖”公司，把公司推销给投资者；三是通过兼并收购将公司的战略以最低成本实施出来。在这样的企业里要当好一个优秀CFO就需要有独立的判断、超强的商业意识、对业务的透彻了解、在资本市场游刃有余的运作能力以及战略性的眼光。有一些公司正在向这个目标努力，相信随着中国经济的不断发展和企业的不断成熟，这样的CFO会逐步会成为主流。
对中国大多数企业来说，CFO仍然多数是传统意义上打理公司财务、风险管控、把关公司投资和融资的决策、公司的战略辅助实施和协调各部门关系的角色。这些角色再加上前面所说的战略层面的资本运作能力，就组成了CFO的完整角色：资本的守夜人。作为资本的守夜人，CFO不但要做好成本控制，看好钱袋子，把控好风险，还要通过自己的专业眼光，让资本不断升值。
因此，CFO在美国企业中是董事会的代言人，与CEO之间的关系并不完全是一种上下级的关系，而更是CEO的合作伙伴和监督者的角色。这种伙伴角色，中国企业的CFO是否能承担得起，还要拭目以待。
走钢丝的杂技演员
CFO需要的素质有很多，就国内的大企业而言，融资、现金流的控制、出资的时机和成本的把握、项目成本控制、新项目的论证等是CFO最关心的事情，因此对宏观经济、国家政策、融资环境的把握以及战略规划能力就是CFO必不可少的素质。
CFO们目前的主要工作除了融资、上市等之外，最重要的工作大概就是成本管理和财务风险控制了。在这个过程当中，最困难的部分往往是人际的冲突，无论是在预算阶段你来我往式的讨价还价过程，还是在业务部门合同执行与付款过程中的斤斤计较，都是财务部门与各个业务单位爆发内部管理冲突的最主要的原因。如何在促进业务和控制风险之间走钢丝，的确很考验CFO的管理艺术。
其实，信息化是把CFO从这种扯皮当中解放出来的良药。企业信息化可以将财务工作程式化、规范化，使成本管理、预算、合同管理、报销流程等都固化下来，将会轻松化解CFO工作中的看似“最困难”的部分。
