黄河，孕育了中华五千年灿烂的文明，被誉为中华民族的母亲河。黄河以其雄浑、凶险的特点闻名于世，不仅历代文人墨客对她常怀敬畏之心，就是每一个看见黄河的人，也都会心惊胆战。现在，我们跟随作者袁鹰一起，去感受黄河那磅礴的气势，领略黄河主人的动人风采。
一、 险象环生
1. 黄河的凶险。“黄河滚滚。那万马奔腾、浊浪排空的气势，令人胆战心惊。”文章开篇总说黄河的气势之大。“黄河滚滚”仅仅四个字独立成句，瞬间就把滚滚河水奔腾不息的景象展现在你眼前。“万马奔腾”“浊浪排空”，一连用了两个气势磅礴的词语来渲染黄河的气势非凡。“万马奔腾”，以其形展示黄河波涛汹涌的宏大壮观，又以其声突出咆哮的河水咄咄逼人地扑面而来的紧迫感。“浊浪排空”，更是展现出滔天巨浪、张牙舞爪地要吞噬一切的恐怖，这就是凶险的黄河。
2. 羊皮筏子的惊险。“那是什么，正在汹涌的激流里鼓浪前进？从岸上远远望去，那么小，那么轻，浮在水面上，好像只要一个小小的浪头，就能把它整个儿吞没。”那么小、那么轻的羊皮筏子，对于万马奔腾似的黄河，太微不足道了。只要一个小小的浪头，就能吞没整个羊皮筏子，足见羊皮筏子处境的惊险让人触目惊心。黄河与羊皮筏子压根就是强者与弱者鲜明的对比，谁输谁赢，完全掌控在黄河的手里。
3. 渡河的危险。这样高的危险系数，还就真的有人撑船，也还真的有乘客，不惧自己性命在顷刻间葬身鱼腹的可能。“再定睛一瞧，啊，那上面还有人哩！不只一个，还有一个……
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五、六，一共六个人！这六个人，就如在湍急的黄河上贴着水面漂流。”“也只有十只到十二只羊那么大的体积吧，上面却有五位乘客和一位艄公，而且在他们的身边还摆着两只装得满满的麻袋。”一共六个人，说明小小的羊皮筏子装载的人还比较多，羊皮筏子体积不大；一个“贴”字，言明人与水似乎连在一起。物重、人多、贴着水面漂流，你说危险不危险？
凶险、惊险、危险，作者一路写下来。此时文章的主人公还未现身。作者这样不惜笔墨大篇幅地描写黄河的凶险、羊皮筏子的惊险、渡河的危险，都是在渲染黄河之险，渲染黄河的桀骜不驯，都是在为下文蓄意烘托，直到第6自然段，“黄河的主人”――一位艄公才“千呼万唤始出来”。
二、 化险为夷
如此声势浩大的黄河，怎么不令人心惊胆战呢？只靠一根不粗不细的竹篙，怎么能够战胜惊涛骇浪呢？
艄公一个人不仅需要养家糊口，还要担负着乘客的安危，稍有差池，所有人的性命全无。俗话说：“不是金刚钻，揽不了瓷器活。”正是由于他有一身敢与黄河搏斗的本领，才会做起这个营生，真是一丝一毫马虎不得。我们来看对艄公的描写：“我不禁提心吊胆，而那艄公却很沉着。他专心致志地撑着篙，小心地注视着水势，大胆地破浪前行。皮筏上的乘客谈笑风生，他们向岸上指指点点，那从容的神情，就如同坐在公共汽车上浏览窗外的景色。”以“我”的提心吊胆与艄公的沉着作对比，凸显出艄公的镇定自若，也说明自己的担心纯属多余。“专心致志地撑着篙”，心里没有一丝杂念。“小心地注视着水势”是原因，“大胆地破浪前行”是结果。“小心”，是因为艄公在仔细地观察、判断；“大胆”，是因为对黄河的水流、水势、漩涡、暗礁等非常熟悉，并能巧妙应对。由此，足见艄公观察之仔细，应对之从容。能见招拆招，方为武学上的至高境界。一位经验丰富的艄公，必定是经历过九死一生，必定是摸透了黄河的脾性。据资料称，黄河流经兰州市境内的一段，河面宽阔，险滩密布，暗礁重重。知己知彼，方能百战百胜，艄公的智慧就在此处。
作者在这里主要是抓住人物的神态、动作进行细致地描写，让我们看到了在同一场景中不同的反应：“我”是提心吊胆、神情紧张；“艄公”是沉着、不慌张，小心而大胆地撑着篙；“乘客们”则是谈笑风生、神情从容，还用了一个比喻句，足见乘客们的悠闲自在，没有一丁点儿惧怕和担心。一个“而”字，使“我”的担心与艄公的沉着形成鲜明的对比，突出了艄公的勇敢。而“乘客们”的从容则从侧面衬托了艄公驾驭技术的高超。羊皮筏子行驶的平稳、安全，与“我”的担心、紧张再次形成鲜明的对比，进一步突出艄公的勇敢和沉着。这一段描写生动，对比鲜明，具有很强的表现力。
在这里，作者借乘客们从容的神情来衬托出艄公驾驭技术的高超，乘客们对艄公充满了百分之百的信任。为什么他们如此地信任艄公呢？在乘客们心中，黄河是桀骜不驯的，黄河是无比凶险的，但是“魔高一尺，道高一丈”，黄河还得服从艄公的指挥，艄公就是黄河的主人，只有他能够驾驭这匹脱了缰的野马，只有他能够驯服这个咆哮的洪水猛兽，否则，乘客们怎敢谈笑风生、指指点点？
由是观之，本文的一大写作特色即是侧面描写。侧面描写是从侧面烘托人物形象，作者通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的艄公，以使其鲜明突出，即间接地对描写对象进行刻画描绘。作者恰当地运用了衬托的手法，使得正面描写的艄公和侧面描写的景物合理、有序地融为一体。
黄河，羊皮筏子，羊皮筏子上的乘客，隔岸观看的“我”都是陪衬，都是为烘托艄公的勇敢与智慧。没有艄公与黄河的斗智斗勇，哪有乘客们的谈笑风生？
“他凭着勇敢和智慧，镇静和机敏，战胜了惊涛骇浪，在滚滚的黄河上如履平地，成为黄河的主人。”这便是作者对艄公的高度赞誉。艄公既要有不惧危险的勇气，还要有化险为夷的智慧。这个智慧，靠的就是经年累月与黄河打交道摸索出“兵来将挡、水来土掩”的各种对策。黄河的水，脾气大而怪，只有机敏的反应，才能应对自如，才无愧“主人”这个称号。这最后一句是全文的中心句，作为引发学生情感和升华情感的线索，教师要指导学生朗读，运用复沓的形式反复吟诵，让学生领会到只有沉着勇敢再加上智慧机敏，才能够战胜艰难险阻的道理。
艄公，完全是凭借他的勇敢与智慧，战胜凶险的黄河，成为黄河的主人。
