我们都知道，隐士是隐居不仕之士。当人们选择做一名隐士时，也就选择了这种生活带来的所有快乐和悲伤。在隐士的世界里，没有山珍海味，没有绫罗绸缎，但他们有青山绿水，有粗茶淡饭，他们是这个世界上最贫穷的人，也是这个世界上最富有的人。然而，随着岁月的流转，无论是义不食周粟、隐于首阳山的伯夷和叔齐，还是“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明，隐士作为一种文化传统，早已隐没在时光深处。而我国古代有这样一些隐士，他们在隐于山水后，便过起了“文艺”的生活。
诗文佳句颂山林
隐士在文学领域的成就主要体现在诗歌方面，尤其是与隐士的生活起居、思想意趣关系紧密的田园山水诗。关于隐士与诗歌，首先应该提到的是梁鸿和他的《五噫歌》。此诗共五句，因诗中有五个“噫”字，故得此名。这是梁鸿隐居霸陵山后，在一次途经洛阳时，见宫殿之华丽与民生之疾苦形成鲜明对比，因此悲愤不已，感慨而作的一首诗。这首诗虽然读起来简单，却是五言诗发展史上常被提及的作品。谈到这一时期的文学，“竹林七贤”中的阮籍、嵇康是无论如何也绕不开的。除了诗歌之外，阮籍还擅长散文和辞赋，其著名的散文《大人先生传》据说是以阮籍所崇拜的隐士孙登为原型而作的。
两晋时期，清谈玄学之风盛行，很多文人以玄理入诗，造就了盛极一时的玄言诗。许询是代表诗人之一。许询是一名隐士，与谢安、王羲之等来往密切，史书称他“有才藻、善属文、能清言”，晋简文帝称赞他说：“玄度五言诗，可谓妙绝时人。”唐代诗歌高度发达，隐士也多，诗歌成就更为夺目。其中，王绩被誉为初唐时期独步天下、一枝独秀的诗人。当时的诗歌基本上浸染在齐梁宫廷诗的靡靡之音中，在此背景下，王绩的诗歌为整个诗坛吹进了一股清新的气息。
水墨丹朱映清波
隐士画家多擅长山水画，其原因是很明显的。隐士退出仕途纷争，所归之处便是山林田园，他们生于斯，长于斯，对熟悉的事物自然有一分心印，更不要说有些隐士画家对山水有着特殊的兴趣。在历史上，书画往往是结合在一起的，很多文人都是书画兼备，隐士亦是如此，其中大多数隐士画家同时也擅长书法。
至汉末，我国的汉字书体已大体齐备。这一时期产生了张芝、蔡邕等著名书法家。张芝是我国最早的一位“今草”大家，被u为“草圣”。然而，人们并不知道，他是一位隐士。经过长时间的苦练，他在草书上达到了“超前绝后，独步无双”的境界。他对当时的草书进行变革，将原先字字区别、笔画分离的草法改为上下牵连、富于变化的“今草”，后世的书法家如韦诞、王羲之等都对他推崇备至。
东晋末年的隐士队伍中出现了三位大艺术家，即戴逵、戴勃和戴J三父子。他们都淡泊名利，绝意仕途。父亲戴逵的人物画、山水画都颇有成就，可以算是创作山水画的先驱人物，他的山水画如《南都赋图》《吴中溪山邑居图》都是较早出现的作品。进入唐代以后，隐士中精于书画的人就越来越多了，山水画的创作尤为兴盛。卢鸿隐于嵩山，也是一位博学多才的文士。在书法上，他对籀、篆、隶、楷各种书体都很擅长。开元十二年，他曾用八分隶书为普寂禅师撰写碑文，可见他的隶书在当时名气不小。在绘画上，他善于画山水树石，得平远之趣，水准可以跟王维媲美。
五代至北宋时期是山水画的成熟阶段，在其中起到巨大推动作用的是荆浩、关仝、李成、范宽等人，而他们无一例外都是隐士。荆浩是士大夫出身，博通经史，长于诗文，后因战乱避居于太行山洪谷，自号“洪谷子”。他善画山水，常携笔摹写山中古松，于云中山顶画出四面峰峦的雄伟气势。范宽则是一位纯粹的隐者，晚年隐居终南山，日夜观察山林云雾之变幻，寄予笔端，以此终老一生。
