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论文摘要：当前，教育与经济的辅承关系已为各国政府和学界所重视并深入研究。远程教育经济学在我国尚处于起步阶段，广播电视大学作为远程教育的主力军，在办学与发展的过程中应充分利用自身良好的成本效益，通过良好的招生手段、教学设计、资源建设、平台支持、教育合作、技术发展等路径，保持这种优势，并思考与解决存在的成本效益问题。
论文关键词：远程教育；远程教育经济学；成本效益
一、我国远程教育与经济的关系
我国教育理论界已经就教育是一种基础性、全局性、前瞻性的产业达成了共识，教育与社会经济的相互作用成为一个重要的研究对象。教育具有对经济的依存性，同时教育又明显体现出对社会经济的促进性。教育经济学就是研究教育与经济相互关系及教育领域内经济现象及其规律的科学，其标志是人力资本理论的成功。由于社会和经济形态的特征差异，教育形成的人力资本用于生产过程及提高生产力的时候，受到各种因素的影响，加上现代社会和科学技术快速发展，教育经济学所关注的教育与经济的研究面临着巨大的挑战，但同时也具备了发展的广阔空间。教育一直是很多国家人力资本投资的重点，大量的资源都开支在教育上，但是长期以来针对的只是传统教育模式。随着终身教育观念的提出和普及，教育经济学的视角开始扩展到更宽广的领域，比如远程教育经济学已然成为教育经济学的一个分支，且呈现出越来越重要的地位。
现代远程教育是信息技术与现代教育思想有机结合的一种新型教育方式，它打破了传统教育在时空上的限制，提倡个性化学习和自主学习。现在来看，不管是以远程教育为核心的各级广播电视大学，还是普通高等学校，都广泛运用这一模式。可以说，现代远程教育的出现对传统教育模式产生了极为深远的影响，它所具有的革命性的力量和其巨大的生命力以及所带来的市场机会是有目共睹的，由此必然会促进远程教育经济学的发展。我国的远程教育经济学研究尚在起步阶段，主要集中于对广播电视大学成本核算和成本分析问题，以及同传统教育的经济学特征的比较研究上。
二、远程教育的成本效益优势论证
（一）远程教育的经济功能
远程教育具有开放性、交互性、共享性、自主性、终身性等特点，教育受众广泛，教学资源共享，以持续性发展和规模效应为前提，具有低成本、高效益的经济功能。远程教育经历了函授教育、广播电视教育和目前以多媒体和网络技术为主要手段的现代远程教育三个发展阶段，它的发展过程亦是我国社会主义经济建设的发展过程。远程教育与经济的关系密不可分，随着终身教育理念的提出，我国开始大力发展现代远程教育，启动了多项重大工程和项目，从经济角度来看，也是希望通过投资教育、推动教育消费来扩大内需，拉动经济增长点。此外，远程教育对国民经济增长还存在间接作用，大量的社会学习者通过远程开放教育的学习，增长了知识技能，转而应用于社会生产和工作生活，间接推动了社会经济的快速发展。尤其需要指出的是，基于终身教育体系的现代远程教育是提高全民文化素质的重要途径，它面向最广大的学习群体，提供开放的学习机会和渠道，成为大众素质提升的有效途径。此外，我们还应该充分认识到远程教育的非经济收益, 如远程教育对于创建“学习型社会”的贡献，以及扩大教育机会、开辟新的市场、激发学生潜能、加强信息交流、促进社区乃至社会发展等方面的作用。
（二）远程教育与传统教育的成本效益比较
联合国教科文组织外联助理总干事纳伊曼1981年访华时曾论证过远程教育的优势所在：“高等教育扩大发展的典型公式是10：1:100。即你想多培养10名额外的学生，你就需要1名新教师和100平方米额外的地皮。这个公式被英国大学拨款委员会普遍地实施着。现在，通过广播、电视和函授开课的英国开放大学扩大发展的公式是50:1:0。我想再附加一句，就是额外的教师不是1名专职教师，而是兼职教师。如果我们想按照我们必须发展的那种数量来发展高等教育的话，这是我们必须实施的公式，它也是未来的公式。”英国有学者曾经对英国开放大学进行成本核算与分析，发现英国开放大学在校生的平均年经常费用是传统大学的三分之一，“传统大学成本里主要的一项是教师的薪金，而它在英国开放大学所占的比例不超过15%，且与学生数无关。”因而开放大学在经济学上的真正优势是“以资本替代劳动力的方式获得潜在的规模经济。”而“在传统大学内教育技术只是现行教学方法的辅助手段，而不能将其取代”，“当学生人数很大的时候，远程教育每个学生的培养成本远低于传统院校的学生成本。” 这点在亚洲地区的情况也得以证明，比如香港公开大学毕业生的培养成本就仅占普通高校的1/4。 "
目前，在世界多个国家包括我国进行的几个大型研究都显示，各个国家的教育方针政策都趋向于通过在职培训和成人教育的发展，来应对经济快速发展的客观要求。我们发现，成人教育已经从教育体系的边缘力量，逐步发展成为向社会整体提供教育的主体，而成人教育的主要实施手段是远程教育。经合组织曾经对六个成员国的成人教育发展动向进行了一项调查，发现成人对学习的不断需求，和为成人提供教育机会的双方都呈“悄然无声的爆炸状态”。[7]比如在美国，不同工种的工人有很多不同的培训机会，以获取与工作相关的技术，而非正规的“边学边做”式的培训是相关工作技能发展的最重要方式，但是很多人没有单独完整的时间去参与规范化的传统培训学习，而远程教育学习给了他们最合适的学习模式，而且经济便捷。
（二）远程教育成本效益优势的原因分析
为什么远程教育具有良好的成本效益呢？以广播电视大学的发展为例，我们发现：首先，远程教育资源可以大量复制、共享和重复使用，因此可以利用网络技术所具有的跨时空覆盖能力、支持教学能力和聚集教育资源能力，在开放远程教育中获得成本效益；其次，远程教育的学生规模往往远大于传统教育，面向整个社区乃至全社会，且在技术上能实现随到随学，不像传统教育存在学制和规模的限制，从而可以降低生均成本，提高经济效益；再次，虽然远程教育课程的相对固定成本较高，需要有计算机、网络等设备，但是其课程传递的可变成本较低，而且不需要广阔的校园面积和大量的教学楼群，因而可以相抵，甚至更具成本效益；第三，远程教育不需要维持庞大的全职教师队伍，可以从普通高校和行业精英中聘请兼职教师，反而能获得更好的教学资源和效果。这些都是远程教育的绝对优势。
（三）远程教育成本效益优势的实现条件
为了达成和维持这样的优势，远程教育实施者又必须付出一定的努力，实现和满足以下的必要条件：首先，好的招生是远程教育持续发展的动力，学生的数量越多，才越符合成本效益，即规模经济效益；第二，传统教育以脱产为主，这势必让学生要付出离职或放弃部分收入的巨大成本，而远程教育不存在这个问题，因此，远程教育对在职学生的吸引力更大；第三，良好的教育合作和联合办学有助于降低成本，目前广播电视大学和各大高校及行业间在开放教育上的合作办学，就充分实现了优势互补、共同发展、共享双赢的良好局面；最后，远程教育的成本控制还有赖于现代远程教育技术的不断发展，而这种发展是必然的和向上的。比如目前主要采用的网络远程教育，相较以前的广播电视远程教育拥有更大的灵活性和开放性，而且支持教与学的个别化和建构主义模式，并且克服了广播电视教育所无法满足的人际交流和师生交互功能。总之，精心规划的远程教育显然比面授教育具有更好的成本效益。当然我们必须要了解的一点是，探讨远程教育的成本效益时必须考虑教育的有效性问题。因为学生的学习是否成功直接影响着远程教育的成本效益。因此，远程教育必须有良好的教学设计和多样化的教学策略，包括高质量的课程建设，完善的资源支持与共享平台，这些都要计算在成本内。可以说，学习资源的开发是远程教育最大的投资，必须创建一个能真正提供优良的学习支持服务的教学系统和教学模式，以实现最好的学习效果。
三、目前远程教育成本效益存在的问题及思路
目前的远程教育以网上教学为主，覆盖面已经延伸到了教育乃至社会的各个领域，因此它的成本效益应该考虑更多的因素。比如学生是否都能适应这种学习的环境，是否都具备实现这种学习方式的基础。正如有学者所说的那样，网上教育具有与传统教育以及旧的远程教育模式所不一样的成本结构。网络远程学习环境需要大量投资，除却教学单位的固定投资，还包括学生自行付出的成本，作为一个网络远程教育的学习者，你也需要购买相应的设备、消耗品及支付上网费用。因此，现今的学生要自行承担更多的学习责任，远程教育要求你变得更独立，学会自主学习。这种独立不仅体现在接受教育的额外费用增加，还包括你是否能较熟练地使用现代网络学习技能，而这在社区教育特别是农村社区教育中存在一定的现实瓶颈。教育成本向学生转移产生了新的关注点：那些在社会、经济上被剥夺的阶层参与网上学习的能力，和那些没有经验和相对较弱的学习者在我们所创设的新的学习环境中取得成功的能力。因此，在大力发展现代远程教育和网络教育的今天，我们应该更清醒地认识到社会经济发展的不平衡性依然存在，个体受教育程度和学习能力的不均衡性依然存在，我们需要冷静地反思一下是否任何教育领域和教学内容都能马上和完全的适应这种网络化发展，我们是否需要理性的回归一下呢？
此外，关注教师的工作压力问题。根据远程教育经济学专家鲁姆勃尔的调研，英国开放大学的辅导老师曾一致抱怨他们通过网络为学生提供支持服务所用的时间大大超过了以前通过函授和电话辅导等形式所用的时间，但他们没有收到与增加的工作量相应的酬金。确实，从事远程教育网络教学让任何专业的教师都首先要成为现代教育技术的学习者和践行者，网络课程开发和资源建设、网络教学支持服务的随时性和不确定性，都让教师承担了很大的压力，而这些可能会转化为新的成本。因此，如何有效地缓解教师压力，通过技术手段完善网络支持服务系统，辅助教师更好的开展网络教学也将是一个新的课题。
总之，远程教育具有事业、产业和专业等多重属性。成本效益研究是远程教育研究中的一个重要领域，它不仅是评价教育成效的指标之一，而且有助于我们考虑如何在保证教育质量的前提下，减少成本，提高效益。我国正处在远程教育发展的关键期和机遇期，我们可以相信，远程教育的发展将会进一步巩固其“在质量上可比、在效益上有明显的优势”的存在基础，充分发挥其在教育观念、教育技术、教育经济学等方面的优势与特点，进而实现远程教育事业、产业和专业的协调发展，为《教育规划纲要》中提出的“办好开放大学”的目标任务，为构建我国的终身教育体系和“学习型社会”作出更大的贡献。
