丹尼尔是位年轻的警官，这天他接到报警，火速赶到动物学家哈里森博士的别墅，这里发生了一起凶杀案。
别墅位于半山腰，四周丛林环绕，十分幽静，哈里森博士颓然地坐在别墅前的台阶上，从呆滞的眼神可以看出。他正沉浸在深深的痛苦之中。
“案发现场在哪里？”丹尼尔警官问道。
哈里森博士缓缓地抬起头，看了丹尼尔一眼，然后叹了口气说：“跟我来吧。”
客厅里光线很暗，暗红色的地板和四周墙壁上的动物标本使房间显得有点阴森，西侧墙角摆放着一只猩猩标本，猩猩标本前面的沙发上躺着被开膛破腹的哈里森太太，场景很惨烈也很血腥，丹尼尔忍不住想呕吐，赶紧小跑着出了客厅。这是丹尼尔第一次负责调查凶杀案。他明显有些不适应。
当丹尼尔警官再次进入客厅的时候，哈里森博士指着两侧墙角的猩猩标本说：“是它杀死了我太太！”
丹尼尔充满疑惑地问：“它，一只猩猩的标本？”
“不，它不是标本，它是活的。”哈里森说完，猩猩突然抬头，用一双阴郁的眼睛死死地盯着丹尼尔，丹尼尔忍不住打了一个寒颤。
根据哈里森的表述，猩猩是他做实验用的，由于性情温顺，他把它放在别墅里，让它自由活动，一年多来一直没有发生任何意外。今天上午，他太太回到家中，他到厨房去做饭，当他做好饭到客厅去叫太太用餐的时候，发现猩猩正在发疯般地撕扯他太太的肚腹，他想要制止，但是已经来不及了。
猩猩杀人，虽然这听起来有些荒唐，但是现场的证据证明确实是猩猩所为，猩猩会如此残忍吗？丹尼尔觉得没有这么简单，他展开了调查。
没几天，丹尼尔的调查有了初步结果，哈里森太太和哈里森分居已久，最近二人正在为离婚的事闹得不可开交，哈里森太太坚决要求离婚，但哈里森执意不肯。哈里森太太的离婚理由是，哈里森长期醉心于动物研究，夫妻生活有名无实。丹尼尔继续深入调查，他发现自从二人分居之后，哈里森放弃了所有研究，整日劝说哈里森太太搬回别墅。无奈哈里森太太已经移情别恋，和一位名叫杰克的酒吧歌手开始了热恋。
丹尼尔找杰克了解情况，杰克的情绪显然有些激动，他用颤抖的声音说道：“肯定是哈里森下的毒手，你们一定耍把他抓起来啊！”过了一会儿。杰克的情绪渐渐稳定了下来，丹尼尔这才问道：“既然他们已经分居了，那为什么事发当天哈里森太太又回到了哈里森的别墅呢？”杰克十分肯定地说：“这绝对是一个阴谋，事发当天，哈里森突然打来电话，说他同意离婚了，让她回去签离婚协议，当天我有事外出，没有陪她一起去，我真是后悔莫及，如果我陪她一起去，或许悲剧就不会发生了……”
因爱生恨，哈里森具备作案动机，然而丹尼尔调查了很久，却一直没有任何线索证明凶杀案是哈里森所为，上级又分给丹尼尔另一件案子，丹尼尔只得作罢。
一个月之后的一天晚上，丹尼尔突然接到一个陌生女人的电话，陌生女人约他在一家咖啡屋见面，丹尼尔问有什么事。陌生女人淡淡地说：“你到了就知道了。”
一跨入咖啡屋，丹尼尔便被坐在角落里的一个女人吸引住了，这并不是因为这个女人特别漂亮，而是因为他好像在别的什么地方见过这个女人，在什么地方呢……突然，丹尼尔想起来了，眼前的女人不正是哈里森太太吗！
正当丹尼尔冷汗淋漓的时候，女人起身缓缓走到丹尼尔的面前说：
“你不用害怕，我不是已经死去的哈里森太太。我只不过长得和她酷似而已。”
落座之后，女人沉默了一会儿说：“我叫珍妮，是一名纺织厂女工，一个多月前，一个陌生男人找到我，说有一个可以一次挣得一万美元的机会，不知道我愿不愿意干。您知道，我是一名纺织工人，生活很拮据，有这样的好事怎么会不干呢？陌生男人开车把我带到一座位于半山腰的别墅，然后又把我领到一个封闭的房间，房间里放着一个大铁笼子，铁笼子里放着一只大猩猩，笼子外面还有一只小猩猩。小猩猩被麻醉了，四肢瘫软地躺在地上，陌生男人让我把小猩猩肢解了。噢，你知道，那是十分血腥的，我不想干，可想了想那一万美元，那可是我一年多的收入啊，于是我干了，虽然我感觉一阵阵的恶心。我肢解小猩猩的过程全被那个陌生男人录了下来。回家之后，我感觉很后怕，要是陌生男人将录像公布出去，那我不就成了变态女魔头了吗？我没有成为女魔头，但是几天之后，一个和我长相酷似的女人在那栋别墅被猩猩杀死了，我觉得这两件事之间应该有联系，所以我就按照报纸上的线索找到了您。”
听珍妮说完，丹尼尔豁然开朗，案情很简单，那个陌生男人就是哈里森，他让和他太太长相酷似的珍妮当着大猩猩的面把大猩猩的孩了残忍地杀死，然后又一遍遍地把录像放给大猩猩看，使大猩猩对珍妮充满仇恨，然后他又设计将他太太骗来，于是哈里森太太成了替罪的羔羊。
警方前去逮捕哈里森时，哈里森已经精神失常了，他报复了他的妻子，但是他的心每时每刻都在忍受着道德的谴责。哈里森被带走的时候，那只猩猩顿足捶胸地仰天长啸，不知道是在表达喜悦还是在表达哀伤。
