孔子说：“君子不以言举人，不以人废言。”即君子不因别人的话说得好就提拔他，也不因别人的品德不好就废弃他的正确意见。而这则至理名言的背后却有个发人深省的故事：孔子弟子三千，学有所成者不过七十二人。其中宰予能言善辩，位列孔门“言语科”之首，孔子亦对他寄予了很高的期望。可就是这样的人，却因课上睡觉，被孔子骂为朽木不可雕。后来，宰予担任齐国大夫，参与田常作乱，身死族灭。孔子痛心地叹道：“若只凭言论与口才取人的话，就会错误地听信像宰予那样品行不端的人。”并深刻总结道：“开始时，我对于人，是听了他的话便相信他的行为;现在，我对于人，是既听他的话还要观察他的行为。我是因为宰予才改成这样的。”
言语是武器，是面具：吴侬软语如蜜饯，足以使英雄好汉丢失心智;冷言冷语如冰炭，足以使激情之人灰心失望;良言益语如珍宝，足以使迷途之人悬崖勒马。而能说会道者往往先声夺人，至于言语里是否包藏祸心，须擦亮眼睛看待。明代陈眉公对人际交往中的虚言假意深恶痛绝，便感慨：“当场与你谈笑风生，都像本真面目之外的好人;一旦背地里有什么风波，谁又是能替你仗义执言的慷慨之士呢？”唐玄宗时期的宰相李林甫嫉贤妒能，表面上与人为善，甜言蜜语哄骗对方，背地里却陷害别人。其口蜜腹剑让人防不胜防，不知有多少人遭其暗算。人们往往“听其言而信其行”，智者则是“听其言而观其行”。无论何时何地，都要保持清醒的头脑。这样才能举重若轻，处风波如履平地。
而“不以人废言”相比“不以言举人”则更进一层，也更难做到。一个人的品行再怎么不端，在某些地方也会有可取之处。南宋末年，奸相韩倔胄垮台。依附于他的著名词人史达祖受其牵连被处以黥刑，贫病交加而死。尽管史达祖人格上有缺陷，人们对他也多有非议，甚至因此轻视他的作品，但与之齐名的姜夔并没有因此而否认他的词作成就。姜夔给史达祖的词集《梅溪词》作序道：“这样的词奇秀清逸，有李贺的气韵，能熔情与景于一炉。”
生活中，人们习惯“以人废言”，甚至彻底否定一个人，偏激得无法透出一丝光亮。孔子却认为，不论一个人的地位有多卑微、品格有多低下，只要他的意见是正确可行的，就要听取，不能因为品格上的瑕疵就否定此人的其他成就。姜夔深明此理，不戴有色眼镜，从多方面多角度客观看人，令优秀作品得以流传。这份豁达，让人折服。
