亚洲南部的中南半岛上，有一条被视为“黄金通道”的经济走廊――由越南的岘港经老挝的沙湾拿吉省，穿越泰国，直达缅甸毛淡棉港。这条横跨四国的东西经济走廊，全长1450公里，衔接西边泰国的穆达汉、东边越南的寮保、北边中国的云南及南边的柬埔寨。
联合国组织及东盟各国，为发展经济，正开发这条全球海陆航运路线，从亚洲到欧美的海运，可望节省10天或3000海里路程。
沙湾拿吉，被人遗忘的尘珠
老挝是个内陆国家，始终有个由“陆锁国”变为“陆联国”之梦。这条东西经济走廊穿越老挝中部沙湾拿吉省经济特区工商业园。
早在2008年2月4日，老挝政府就与马来西亚太平洋发展股份有限公司，就签署一份经贸协议，同意合作建立这一特区工商业园。工商业园坐落在老挝沙湾拿吉省内第九号公路上，距离老挝和泰国边境第二友谊大桥仅两公里。7年过去了，来自日本、泰国、越南、法国、马来西亚、韩国、比利时、荷兰等八国的近四十家企业已经入驻。
过去十多年，老挝政府采取了改革开放的振兴政策，经济保持了每年7%以上的增速。2012年，老挝成了东盟最后一个加入世贸组织的国家。
中国贷款老挝建高铁
中国与老挝共建铁路，有望大大促进和便利中老经贸合作和人员往来，推动早日圆梦。这一铁路对促进地区互联互通、消除发展差距、实现共同繁荣发展具有重大意义。据悉，计划中的中老高铁，全长420公里，时速约二百公里以下，经过150座大桥，穿越76条隧道。
这一中老高铁无疑是高难度项目，仅仅隧道的总长度就足以连接日本和韩国。这一项目耗资巨大，按早前老挝政府曝光的合同条款，老挝政府需向中国有关银行贷款七十多亿美元，几乎相当于老挝全年GDP。因此，老挝是否有必要建高铁，在当地引发激烈争辩。不过，有老挝学者说，2015年，东盟要全面建成自由贸易区;如果现在不升级基础设施，将来就没法和其他国家竞争了。
常务副总理宋沙瓦
中老高铁建设的主要推手
这几年，老挝经济总体发展很快，这个工商业园在您总体部署下成功起步。据说老挝早就在推广沙湾拿吉的成功经验，目前老挝建立了哪些工业园？
现在老挝一共有10个，在沙湾拿吉一个，在北部靠近中国云南的琅南塔是一个，在甘蒙省、沙湾拿吉的北部有两个，在首都万象有四个，在博胶省有一个（靠近缅甸），在金三角特区还有一个。现在我们暂时不再新增，不再扩大，需要调整。我们要看看这10个经济特区和专区成效如何，有什么需要改善。
很多人说沙湾拿吉是被人遗忘的尘珠，听说你很重视去外国推介沙湾拿吉这样的经济特区？
老挝在东盟是内陆国家，这样的经济特区具备怎样的竞争优势？
我们有不少优势。我相信投资者的选择和决定，我相信他们的眼光。如果他们到泰国去投资，再与投资老挝做比较，我想就会做出明智选择。举例说，法国依视路眼镜公司过去在泰国投资过，为什么现在转向沙湾拿吉？这是他们做出权衡后的选择。我们有很多优惠政策，吸引外国企业来投资。我们政府有权决定成立特区，成立特区管委会，管委会有权利批准什么项目到这个特区经营和投资。
法国依视路眼镜公司来投资前就跟我们商议，需要多少员工;我们就安排当地学院、学校配合，结合他们的培训，从培训内容到设备都拿过来。他们在建厂的同时也着手培训员工，工厂建好后，就有劳动力使用了。这是成功案例。
现在老挝鼓励什么样的外国企业来投资？
我们鼓励的是农业，农业包括种植和养殖，包括农业加工厂、种树植林等。农业是老挝与中国重要合作领域之一，尽管取得一些成绩，但我觉得还有很大发展前景。老挝愿进一步加强与中国检验检疫部门合作，希望更多老挝农产品进入中国市场。
我到过很多中国城市，当地民众都认为老挝的农产品质量非常好，纯天然、无公害。有一些云南民众从老挝买回大米，品尝后感叹：原来老挝大米这么好吃！
过去我们鼓励外国投资方来建设水电站，现在大的水电工程都完工了或正在建设，老挝的水电工程都已批准立项，一个时期内不会再有新的立项。
除了农业，老挝还希望外国企业投资哪些领域？
现在主要鼓励投资矿产生产，金矿、铜矿、铁矿，还有老挝的旅游业。
能不能这样理解，老挝是内陆国家，但老挝需要海上运输，中国和老挝以及东盟之间，公路和铁路的连接也是“海上丝绸之路”构建的一部分？
这正是老挝支持“21世纪海上丝绸之路”建设的原因所在。在中国与东盟加强往来的过程中，陆上的互联互通将为中老两国乃至中国与整个东盟之间的合作带来很大的利益。昆明到曼谷的公路通过老挝，在中国的援助和泰国的合作下，湄公河上的第四座大桥也已经建成。
我们还关注这条高铁，或准确说是准高铁，它的速度不超过200公里，从中国南下越南到缅甸、泰国，是不是经过老挝？现在定案了没有？
对对，现在是有两条，第一条是从昆明开始，路过老挝北部，就是那个琅南塔省，我们的经济特区，就是在那个口岸，博登口岸和云南的磨憨口岸。他们要从那个口岸到我们首都万象，421公里，然后再跨越湄公河到曼谷，到马来西亚再到新加坡，这是第一条。
那么第二条呢？
老挝水电资源丰富，据说，继老挝南俄水电站投产发电之后，老挝政府将南欧江七个水电站的开发权，以及湄公河主河道上的芭莱水电站项目开发权都授予中国水电公司开发？
在老挝与中国能源合作方面，中国确实有很多企业参与了老挝的水电开发。现在有很多中资企业在老挝投资水电站，但老挝制造业薄弱，电线电缆、电力设施等都不能由国内供给，我们希望中国企业投资老挝的制造业。大多数中国企业投资老挝都有好的收获。
大凡来过老挝的朋友都说，老挝人民极为善良，要吸引投资者，人民的素质很重要，这是一个国家的软实力。您觉得老挝人民最主要特质是什么？
我们这个国家政情局势始终稳定。我们的人民待人友善，老挝是信仰佛教的，老挝人民受佛教教义影响很大，我本人也信仰佛教。
