苗族是一个历史悠久的民族，它经历了数千年的沧桑和变迁，演变成了独具特色的少数民族之一，同时苗族人民创造了不同地区的地域文化和民族文化，为中国非物质文化遗产做出了非凡的贡献。黔东南苗族主要分布在黄平、施秉、三穗、镇远、天柱等地，不同地区的苗族人民相互独立，苗族文化和生活习俗各具千秋。本文从黔东南苗族历史、语言、节日、建筑、服饰几方面进行论述。
一、引言
黔东南州是少数民族集聚地，大多数民族文化起源于当地，这些遗留下来的文化资源可利用于黔东南旅游业的发展，其中苗族文化是黔东南发展不可缺少的非物质文化遗产之一。苗族悠久的历史，形成了与众不同的语言、丰富多彩的民族节日、独具风格的建筑等，其特色文化的形成、发展都有着其他世人不知的艰辛历程。苗族先人为人类创造的语言文字，民族建筑都对社会的发展有着必不可少的贡献。
二、苗族发展历程
苗族是古老时期形成的民族，有着漫长的发展历程。据传说，苗族起源于中国古老发源地黄河中下游与长江下游之间，与“九黎蚩尤”、“三苗”、“南蛮”有着密切的渊源关系。
“九黎蚩尤”是苗族起源最早的先祖，开创了苗族经济、文化、政治的发展，对苗族有着重要的历史影响。“九黎”的领导者是古老传说中三大部落联盟集团之一的蚩尤。蚩尤在与黄帝、炎帝的对战中战败，但他对中国古代的贡献影响着千千万万的中国人，对苗族后代也有着深远的影响。
“三苗”是“九黎”的后代，生存于远古时期的尧舜禹时代，是涿鹿大战后“九黎”部落联盟集团中的一部分，后来在与禹的对战中战败，“三苗”的战败对苗族历史文化的发展有着严重的影响。
“南蛮”是“三苗”部落中存活下来的苗族后代，在商周时期逐渐兴起。商周王朝曾多次派兵攻打“南蛮”，可是都是以失败而告终。最后，“南蛮”越来越强大，并且创建了南方最大的诸侯国，即楚国。楚国的建立推动了苗族的快速发展，对中国历史文化的发展起到了促进作用。苗族在经历几千年的历史演变中逐渐形成了当今社会独具特色的苗族文化。
三、苗族文化特色
苗族是黔东南州最具特色的少数民族之一，有着丰富的民族文化和民族特色语言、建筑、服饰等。
（一）苗族语言
苗族语言是苗族人互相交流的语言之一，可分为3大方言、7个次方言、18种土语，是属于汉藏语系苗瑶语族苗语支[1]。苗族不同于侗族语言，它在远古时期就有着自身的民族文字和语言。在五千年的历史发展中，苗族语言因不同地区的格局分布形成了不同的苗族语言种类。传说，几千年前的苗族文字是写在羊皮或树皮上的，只是在不断的迁徙中，苗族文字才逐渐失传的。如今，苗族语言随着社会不断的发展而发展，形成了自身的语言文字。苗族语言在发展的同时也受外界语言文化的影响，这使苗族在与外界交流中使用了不同的语言。比如，苗族人与汉族或者其他民族交流时会使用汉语和其他民族的语言文字或字词。
黔东南是中国苗族集居最为集中的地方，同时也是苗族语言保存较为完整的地区之一。黔东南苗族语言主要属于三大方言中黔东语言，分为四种土语，比如，凯里土语、丹寨土语、从江土语、天柱土语。这四种土语是黔东南使用较多的苗族语言之一，同时对中国苗族语言文化有着重大的影响。
（二）苗族节日
苗族在不断的发展中形成了丰富多彩的节日文化，为中国民族文化做出了巨大的贡献。苗族传统节日因地区不同，过节时间有着前后区别。有的节日名称和意义相同，但是过节时间却不同，举行的节日活动有对歌、吹奏芦笙、斗牛、赛马等。节日活动丰富多彩，民族气息浓重。比如，苗族的四月
八、六月
六、苗年等。四月八是苗族人为了纪念一个英雄的传统节日，在节日这天，苗族人会举行对歌、吹奏芦笙、歌舞等活动，而且老人会相互走亲访友，以此来纪念民族英雄人物亚努。六月六也是为了纪念民族英雄的节日，在节日当天，男女青年相互对歌、盘歌、老年人会讲故事、有的会祭田。苗年是苗族人为了庆祝丰收的传统节日，每年会举行一次节日活动。苗族的苗年在不断的社会发展中，逐渐被汉族的春节代替，但是在内容和形式方面仍然保留着苗族特有的过节方式。
（三）苗族建筑
苗族有着独特的房屋建筑，即吊脚楼。苗族吊脚楼源于干栏式建筑，而干栏式建筑又源于树居，苗族人民在不断的迁徙中，将树居演变成了今天的吊脚楼。黔东南苗族吊脚楼主要是依山而建，次第升高、别具特色，它具有防潮、防兽的功能。建造吊脚楼的建筑材料就是杉树，其次是松树、枫树等，杉木建造而成的房屋经久耐用，不会轻易倒塌和损坏。吊脚楼分布范围较广，不仅仅是苗族的主要居住房屋，同时也是侗族、水族、布依族等民族的居住房屋。
在古老的传统中，苗族人一直认为建房和娶媳妇是人生中最重要的两件事。因此，建设房屋时苗族人都会精心准备好一个建房计划。苗族吊脚楼一般分为三层，最下层空间低矮，不超过2米，深度一般为3米以上，一般作为饲养家畜的圈舍；中层为苗族人的主要活动中心，是以堂屋为主，并且是整个吊脚楼的中心，同时是苗族人最神圣的地方，只要是逢年过节和重要的活动，苗族人都会在堂屋里进行祭祀；上层为阁楼层，主要是用来作客房或女儿的卧房，以及存放粮食等。
（四）苗族服饰
黔东南苗族支系繁多，苗族服饰种类各异，约有200种，每一种服饰各具特色，是中国苗族服饰最多，保存最好的地方。苗族服饰总体上保持着古老传统的织、绣、挑、染等几个方面。
黔东南苗族服饰分为丹寨式、西江式、黄平式。男子服饰与汉族服饰基本相同，不同的是妇女的着装。丹寨苗族服饰有长裙、中裙、短裙之分，种类繁多，款式杂，特色浓的特点。丹寨妇女婚前婚后的服饰有所不同，但是都是以青色为主，在服饰方面有所不同，未婚前挽发髻于头顶上，婚后不过长不掩腹，改穿青色琵衣，琶裤长与婚前一样，发髻蓬松下坠，头包黑巾，到节日是改戴银花。西江苗族服饰主要以绣图案为主，在盛装上采用传统图案，衣袖是重点装饰的部位，多使用飞龙、蝴蝶、飞鸟等，花带裙和便装上多使用鸡、鸭、鱼、鸟等刺绣。西江式服饰最主要的特征是银饰的造型有高大的银角，银角是仿水牛角制成的，银角之间扇形的银片是苗族稻文化的标志。黄平式苗族服饰女装最主要的特点是大领衣，裙的前后没有束花裙围。已婚女士头发盘于头顶，用头巾包成平定形，而未婚姑娘不包头巾，改戴桃花。
四、总结
黔东南生态环境优美，苗族文化特色对黔东南旅游业的开发和宣传有一定的推动作用。随着地方经济的不断发展，外来人口涌入，民族文化不可避免因外界文化影响而逐渐趋于淡化，在这种的形势下，保护和传承当地苗族民族文化是当务之急。本文仅对黔东南苗族语言、节日、建筑、服饰这几个方面进行了初步研究，其更深入的研究还有待所有学者专家们共同努力，挖掘出其在社会经济发展过程中潜藏的更大价值。
