朱新建没想过有一天这些文字会集结成书，从这角度看，书中内容有很强的私人性，像是一位“过来人”聊着一生趣闻。
摄影术普及后，绘画首先遭受重创，以影像记录事物变得轻而易举。从某种程度上讲，这动摇了绘画最传统的意义―对瞬间的凝固与保存。当杜尚为蒙娜丽莎添上两撇小胡子后，艺术史似乎要从此改写了，材料取代技艺而成为引导艺术的关键因素。国内的传统价值体系则从“五四”开始断裂，西方思想迅速涌入庞大帝国的空虚外壳。“赛先生”宣布新的就是好的，文学、绘画、建筑统统提出改良，仿佛拉开架势要打一场价值观的军备竞赛。共和国成立后又是另一番景象……一切至今不过百年而已。
朱新建出生在这个前提过于繁复的时代，它们形成了朱新建进入绘画游戏的背景。也经历了摸爬滚打，最终他以传统水墨作为游戏入口，私自潜回“封建社会”汲取养料。他认可赵佶与法常，一个帝王一个沙弥，他们二人将中国画导向了极致的两端。“文化大革命”中“精华”一夜间沦为“糟粕”，扬州八怪将曾经文人案头的玩物推向大众，然而时代又将它们收了回来。这时的朱新建则悄悄“取其糟粕”，躲在南京的房间里暗自过瘾，这瘾一过就是一辈子。之后朱新建以画家的身份被大家知道，但我并不认为他以此自居。绘画对于他而言无非是图快活，与平时胡乱下棋、喝可乐、吃花生米没什么两样。按朱新建自己的话说，绘画不过是一种游戏，他从中获得快感自然就愿意玩下去。后来中风了，只能用左手画，那也还是要玩。
关于朱新建的具体绘画作品，许多专业人士评论过了，也似乎定了性，用的词大致逃不出“新文人画”、“风流快活”、“性感色情”之类。我更愿意谈谈朱新建写的文章。朱新建属于会聊天的那种人，讲话时爱比喻和举例，哪怕是长篇大论也不让听者觉得沉闷。他的文章也体现出口语化的特点。书中提到的一些故事出自《五灯会元》或是《六祖坛经》，很明显他的写作风格受过禅宗那套话语模式的影响，这在他画的题跋里也有所显现。朱新建并不是作家，也许由于这重身份的原因，他反而不受遣词造句上的束缚，性情与趣味能更大程度地展现出来。他没想过有一天这些文字竟会集结成书展现在他人眼前，从这角度看，书中内容有很强的私人性，像是一位“过来人”聊着一生趣闻。
有一些人与事是朱新建总在书中提到的，如赵佶、法常、萨德、塞尚、李后主、齐白石、八大山人、弗洛伊德、《五灯会元》、《人间词话》等等，它们透露着朱新建的知识结构与趣味。有认识朱新建的人说他是生活在当今的古人，这当然有他的知识结构在起作用。文化界喜欢以10年为单位分拨，试图找出其中的相关性，归功或归罪于时代。北岛、李陀编了《七十年代》，私ㄓ⒈嗔恕栋耸年代访谈录》，朱新建均不在访谈名单之列。我疑心这种分类的简单粗暴，更合理的手段或许是去考察个人的知识结构。中学物理课做实验，讲究“控制变量”，我想考察知识结构远比以时代划界能更好地做到“控制变量”。回看朱新建的知识结构，其实散乱不成体系，无不是兴之所至，不求甚解。然而好处却也在此，不混同于他人，不敢说独树一帜，但却也展现出一种“生猛”的力量。也并非朱新建“生猛”，而是大家太“客气”乃至“虚伪”了。“拒绝崇高”是80年代兴起的一种说法，我认为并不准确，“拒绝冒充崇高”也许才更加合适。举重若重，举轻若轻，这可能是所谓“生猛”的意思。
绘画也好，文字也罢，朱新建近乎“我手写我心”，这算是一种褒奖吗？桑塔格说过这么一句话，“不论阐释者对文本的改动有多大，他们都必定声称自己只是读出了本来就存在于文本中的那种意义。”朱新建背后的文化含量，像是画面中的留白，偏有好事者，如乾隆般题些歪诗上去。如今，恐怕我也算是添了一笔。
