什么是菩提子
菩提是梵语bodhi的音译，释迦牟尼佛曾经在菩提树下得道，“菩提”便有了觉悟、智慧之意，用以指人忽然开悟，达到了看破俗欲、超凡脱俗的境界。
近年来的古玩市场上，门槛最低且销售最多的手串产品莫过于各种菩提子，随便一家文玩市场或是古玩商铺，基本都可看到各种大小、形状的被冠以“某某菩提子”之名的串饰在销售。对于这些菩提子，最常被问到的一个问题就是：这是不是菩提树的种子？
中国佛教禅宗有一句非常著名的偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。”菩提树在中国到底多不多呢？其实是不多的。著名的藏传佛教寺院塔尔寺中有一棵菩提树，相传系藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师诞生时，其母番萨阿切在铰断脐带时，滴了三滴血而长出，如今已是著名的佛教徒朝拜之地。陕西境内唯一的喇嘛庙――广仁寺，2014年将一棵直径0.58米、高16米的印度百年菩提树移植到寺院，并举办了盛大的法会。据寺方介绍，菩提树是印度国树，属热带大型乔木，幼时附生于其他树上，树皮灰色，平滑或微具纵纹，冠幅广展；喜光，不耐阴温，喜高温，抗污染，要求土壤肥沃，阳光充足；浇水要求见干见湿，一次性浇透。而西安的气候与热带雨林相比，温度要低很多。因此，这棵菩提树需要逐渐适应西安的气候，故迎请回国后，先在福建漳州一家专业的菩提树苗圃种植基地移栽过渡了3年，后才被迎回广仁寺。
上面的例子是想间接告诉大家，答案是否定的，菩提子并非菩提树的种子。菩提树是一种桑科榕属的植物，开花为隐头花序，果实为聚花果，形状和结构类似我们吃的无花果，它全身上下是长不出各种菩提子的。至于市场上的那些菩提子，其实是许多种植物的果实或者种子。
现针对目前市场上比较常见的菩提子，分别介绍如下：
星月菩提子
星月菩提子是黄藤的种子。黄藤，拉丁学名Daemonorops margaritae（Hance）Becc。多年生植物，可用药，在广东东南部、香港、海南及广西西南部、云南西双版纳等地都有栽培。
黄藤的特点是瓷实度高，树脂含量高，油性含量高。黄藤的果实，在每粒珠上都有一个大点和许多小点，如众星捧月，故名“星月菩提”。原来产量较大，并且较易得到，所以佛教弟子常用它做念珠，现在则是广大文玩爱好者最喜欢的一类菩提子。
黄藤的种子经过打磨会出现多种形态，根据“星”的密度和油度区分，分为元宝菩提子、金蟾菩提子、摩尼子（也就是冰花星月）等。元宝菩提子是红藤子开出的，多为白色，或者接近白色，星眼小。每一粒看起来都如同一个小小的元宝，分大粒和小粒两种，密度较高，纹路偏点状。元宝菩提子不同于其他的北酸菩提，因为它纹路深邃，如斧切一般，而且兼有横纹与竖纹（一般的北酸都是竖纹），非常漂亮。主要产地有尼泊尔的蓝毗尼，中国的海南、广东、广西、云南以及印度、印尼等热带地区。金蟾菩提子，颜色比较深，密度低于元宝籽，一般为淡黄色，星眼较元宝籽大且密。因每一粒状如金蟾，故名。主要产地有尼泊尔、中国海南岛及印度等热带地区。摩尼籽，密度较低，多为白色，个头大，星点犹如冰花状。
星月菩提子市面上数量很大，评价标准也最复杂，如何挑选星月菩提子，下面简述一二。
1.形状
以正圆珠子、算盘珠、桶形珠、鼓珠为佳。
2.密度
收藏星月菩提子第一追求密度和皮色， 其次才是月。简单概括就是“月朗星稀”为佳。
密度的选择以星点分布均匀，黑点的黑色填充物满而不空、星点单位面积小如针尖者密度好；同体积的籽，分量重、相互撞击声音清脆者密度好；上手盘玩时间相同，变色较慢者密度好。
3.挂瓷和开片
星月菩提子挂瓷是很快的， 上手盘玩一个月就会有很明显效果， 珠子表面会呈现玻璃光泽。如果经常佩戴、把玩，其色泽和光滑度就会越来越高，颜色也会渐渐深沉，整体就会越发的漂亮，甚至“玉化”。笔者曾见过上海一藏友的星月菩提已经成黑玉色。
金刚菩提子
金刚菩提子是市面上所见花样最多的菩提子，这是因为金刚菩提子分瓣数量不一样，从一瓣到十几瓣都有。
金刚菩提是一种大型常绿阔叶树木，学名Elaeocarpus Ganitrus，所属种Tiliaceae。生长在海拔2000多米以上的高原地带，主要被发现在热带和亚热带地区，树常年生。树高近50英尺到200英尺。其中以尼泊尔周边地区生长的金刚菩提为上品，但只占全部金刚菩提产量的20%左右，稀缺名贵。
金刚喻义为坚硬无比、无坚不摧，有可摧毁一切邪恶之力量。密宗修练金刚部时需用金刚菩提子念珠，所以很受推崇。金刚菩提子按其瓣数分为1～17瓣不等，各自拥有不同的神秘含义。
关于金刚菩提子的挑选，应从下面几方面入手：
1.看瓣数及尺寸
最后需要说明的是，每种菩提子都有一个平均尺寸，相较平均尺寸过大或过小的菩提子会比较珍贵，也就是行内所说的“超大”“超小”。
2.看外形
总的说来，现在人们的审美意识中认为好的金刚菩提子的特点是桩正、矮桩、皮润、红皮、肉齿。肉齿即齿纹肉肉、鼓鼓的，不是刺刺的那种。一般菩提子以圆形居多，所以在挑选时尽可能找比较规矩的菩提子。但少数外形特别怪异，比如连体、怪籽等，因相当稀少，价值反而会高。然后看是否有裂痕，同时要注意看孔、看纹，外形要周正且无伤。 3.看颜色
金刚菩提子皮质的好坏可通过皮色看出一些。一般来说，皮色有白色、灰色、亮黄色、黄褐色、红色、深棕色几种。白色与灰色的一般属糠籽儿，密度极低；亮黄色的一部分是糠籽，但也有密度稍好的，基本还属于糠籽之列；深棕色的一般不是糠籽，但同样是密度差的，越玩越黑；比较好的是黄褐色和泛红皮色的籽，这两种皮色中黄褐色籽的密度相对要高些。
4.掂分量
由于生长条件不同，菩提子采摘时间也有差异，所以同样的籽相对重的密度会高一些。但重量超出平均值过多，其内部质量会存在问题。密度高的籽盘捻时手感会更好，日后产生包浆的效果也好一些。密度低的会迅速变黑，所以在选籽的时候需要格外注意。
5.看孔眼
由于菩提子的质地不像木、石硬度那么大，在穿孔的时候一不小心就会导致孔道不正，或者有比较大的裂痕，所以当看到这种现象时需谨慎选择。
在秋冬季节，很多金刚菩提子会出现裂纹，特别是在北方。其实金刚菩提子在盘玩过程中开裂的现象是非常普遍的，这与保养不当、环境干湿度及温差（北方室内外温差较大）均有关系。所以要以平常心态对待，有裂痕不代表金刚菩提子就坏了。有时只要慢慢盘玩，日子久了，养出包浆后裂痕会渐渐变得不明显。
关于金刚菩提子的保养，具体方法如下：
1.秋冬季节到来后，给金刚菩提子涂些如橄榄油之类，会起到一定的保养作用。
2.尽量避免经受温度的大起大落，例如出门的时候，室内外的温差是很大的。
3.要坚持盘玩，日积月累才会养出起保护作用的包浆等。
凤眼菩提子
前面说的两种菩提子在市场上都是国产居多，有一种常见的凤眼菩提子，却多是进口而来。如果去尼泊尔旅游的话，能够以很低廉的价格买到这种凤眼菩提。
所谓凤眼菩提，因芽眼如目而名，是鼠李科，枣属植物的籽，具体的植物不止一种，酸枣Ziziphus jujuba var. spinosa即是其中一种，另外也有将凤眼菩提子定种为埃塞俄比亚枣Ziziphus abyssinica。凤眼菩提子坚硬的骨质结构是它的内果皮。一颗凤眼菩提子上面的“眼睛”两侧是它两枚心皮的部分，“上下眼睑”里面各是子房的一个室，种子就生长在里面，从打磨过的凤眼菩提子上能够很清晰地看到二心皮二室的结构。在市场上还能够见到
三、
四、五心皮的变异果实，会被称作龙眼菩提、麒麟眼菩提和木瓜菩提，这些都不过是一些概念罢了。
太阳菩提子
为热带产的一种红褐色坚硬果实，每粒上都有一小白点，看起来好像旭日中天，本身的红褐色又似太阳之火热，故名。佛教称太阳神为日神，佛教密宗的主尊又为大日如来，他随缘化现于世，破诸黑暗，开显菩提心，光照众生。太阳菩提子用以做手串、佛珠，既有助修行，又美观大方。
月亮菩提子
为热带产的一种深灰色坚硬果实，每一粒上都有一浅褐色圆点，如皓月当空，本身的灰白色也像清凉明洁的月光，故名。月亮代表阴柔和平安等，所以这种菩提子很受藏家喜爱。
白玉菩提子
为油棕的果实。油棕属多年生单子叶植物，是热带木本油料作物。植株高大，须根系，茎直立，不分枝，圆柱状。叶片羽状全裂，单叶，肉穗花序（圆锥花序），雌雄同株异序，果实属核果。油棕喜高温、湿润、强光照环境和肥沃的土壤。油棕的果子特别有趣，它们总是成串地躲藏在坚硬且边缘有刺的叶柄里面，近似椭圆形，表皮光滑，刚长出来时是绿色或深褐色，大小如蚕豆，成熟时逐渐变成黄色或红色，比鸽卵稍大。果子经过加工所形成的白玉菩提子质地坚硬，手感类似和田玉，非常光滑、润泽，其名字也由此而来。它最大的特点是不论天气多热，放在手上，贴在脸上，感觉总是凉凉的，越把玩越油润。
千眼菩提子
为酒椰树所结种子，在非洲等热带地区产量很高。以前称为“鳄鱼果”，后又叫“同心果”。因表面有很多天然斑点，仿佛是众多的眼睛而得名。千眼菩提坚硬无比，为实心状，密度、硬度均大，同时可以雕刻成任意把件，也可以断开打磨做成手串、手链。佛教观世音菩萨有一种千手千眼法相，所以千眼菩提子对有宗教信仰的人来说，充满吸引力。
上述菩提子是市场上多见的几种，也是人们热衷于购藏的。其实菩提子的价值并不高，数量较大，门槛较低，文化内涵偏少，但是它的装饰性却是很多文玩物品所不能企及的，理性地对待它是必要的。
