明清瓷器传世者甚多,论及这些瓷器上的绘饰,可以说是包罗万象,山川日月、花鸟鱼虫、神仙士民、曲艺典故等等,均能绘于瓷上。这些经历数十乃至百年仍不褪色,成为后人了解当时人们文化和生活环境的重要资料。
单论绘饰,若从其用途类型来说,有出于锦缎者,绘饰精致端庄、沉稳大方,取吉祥之意;亦有源于生活者,饱含人们对美好生活的朴素寓意。从绘饰内容来说,分类更为繁多,有动物禽鸟草虫图案类,如凤穿牡丹暗夔龙、子午莲暗龙、云龙、云凤、龙凤等;有植物图案类,枣花、牡丹花、菊花、梅花、荷花等;有人物剧情类,如西王母祝寿、送别、四妃八子、五老观图、西厢记、水浒、空城计、三国演义、八仙庆寿等;还有文字寓意类,如福字、寿字、福寿字开光、万寿无疆等等。林林总总,成为瓷器最直观的艺术表现,也造就了一个内涵丰富且独特的文化领域。
明清时期与海外的瓷文化交流也比较频繁,典型如克拉克瓷,对西方的瓷器创作产生了极大的影响,导致一些海外的瓷器绘饰上,也承载了异域味浓重的中国风,成为这一时期一道特别的风景。