一个偶然的机会，中央美院毕业的她发现了具有千年历史的民间手工艺制品麦秆画。从而一发不可收拾，接下了中国传统艺术的接力棒，并加以改良，实现商业价值与自己的艺术人生。如今，常青工作室的麦秆画已经畅销全国。
拒做白领，传承麦秆画
1985年出生的常青，5岁时就对画画产生了浓厚的兴趣。2003年，常青考上了中央美术学院。大学毕业以后，她留在了北京，应聘到一家游戏公司做设计美工，月薪4000元。
常青在这家游戏公司一做就是3年，月薪也涨到了8000元。可是美术科班出身的她，就是觉得高兴不起来。
2010年6月，常青请年假回老家。小麦刚刚收割完毕，留下来的只有麦场上一垛垛的麦秸。在回家的路上，她忽然发现一位老奶奶坐在麦秸堆旁边，手中摆弄着不少麦秸，像是在编织什么东西。常青好奇心骤起，走上前去问道 ：奶奶，您这是在干什么呀?老奶奶抬头一看，是一个漂亮的姑娘，亲切地说 ：我在做麦秆画呀!
麦秆画?
麦秆画就是用麦秆来作画。小时候我奶奶经常拉着我在麦田里，给我做麦秆画，这可是一门有千年历史的手艺，可惜我一直学不好。
很快，老奶奶手中的一副麦秆画就完成了。那是一幅公鸡的图案，虽然有些粗糙，可在阳光的照射下，金光灿灿的麦秆闪烁着不一样的色彩，使得公鸡看起来雄赳赳气昂昂，像是穿了一身龙袍。小姑娘，看你挺感兴趣，这幅麦秆画就送给你了。
麦秆画就摆放在常青眼前，她仔细观察，这幅画是将麦秆裁剪成不同大小和形状，一点一点地粘到背景布料上。这一幅不起眼且略显粗糙的半成品却燃起了她心中沉寂已久的火焰，她发觉自己找到了为之奋斗的灿烂目标。常青回到北京，办理了辞职手续，回到老家河南滑县，踏上了追求传统艺术的道路。
波折不断，创造独门技法
滑县是河南省最大的小麦产地，常青四处寻找会制作麦秆画的师傅，想拜师学艺，可几番奔波下来，会制作麦秆画的人少之又少。常青只能自己研究。
经过5个月的反复研究，常青的第一幅完美的麦秆画终于诞生了，这是一幅菊花。金黄的麦秆展现出菊花别样的韵味，本来高洁、典雅的菊花，在这一刻有一股女王的气质。常青高兴极了，她趁热打铁，一口气做了40幅画出来，花虫鸟兽等应有尽有。她又联系到一家镜框厂，把粘贴好的麦秆画嵌到不同风格的镜框里，转眼间，一件件精美的艺术品就做成了!
2010年12月，常青带着自己的麦秆画来到郑州，安顿下来之后，摆起了地摊，商品正是她的麦秆画。常青的摊位刚刚摆好，就有一个中年人过来询问 ：你这是壁画吗?看起来好别致呀，怎么是这样一个颜色?常青赶忙向其介绍道 ：这是麦秆画，是传承千年的民间手工艺品，全部由小麦的麦秆制成，纯天然无污染，永远不会掉色哦。这倒是很特别，给我来两幅。中年人表示出了兴趣，挑选了一幅孔雀和一幅牡丹。或许是因为新奇的缘故，从第一个顾客走之后，常青的摊位前就没断过人。有真心来买的，也有来打听麦秆画民间故事的，但或多或少都为常青的摊位增添了不少人气，不到两个小时，40幅麦秆画全部卖完，一共收获了1600元。
推新替旧，麦秆画席卷全国
2011年6月，常青拿出几年的积蓄，创办了秋之韵麦秆画专营店。有了店铺的包装，熨烫版麦秆画的价格又提高了不少，最高一幅标价为2800元，即便如此，依然不乏土豪收购。
2012年3月，常青更是推出了一系列套画，以著名典故为主题，做出桃园三结义梁祝化蝶鸿门宴荆轲刺秦王等图案，根据朝代的不同、典故主题不同又分为几大系列。这一套图引起了不小的轰动，各界收藏家纷纷而至，最终有三个人分别以5万元、7万元买走了爱情典故主题、历史典故主题两大套图。
典故主题系列一经推出，常青顿时名声大噪，不少商家主动上门希望做麦秆画的代理商。随后，常青拿出10万元组建了一间工作室，招聘了5名具有绘画功底的大学生，从选麦秆、做料到熨烫，常青全方位无私地向她们传授自己研究出来的技艺。在大家的努力下，这个年轻的工作室月产出的麦秆画成品达到了2000幅，可以初步达到供货标准。很快常青的麦秆画销售到了上海、南京、杭州、西安、北京等多个城市。
2012年3月，有位客人来到秋之韵，他向常青介绍说 ：我们是北京一家房地产公司，旗下有一家文化传媒会所，会所里展示的都是中原文化，我们考察了很久，认为你的麦秆画比较适合，题目自选，要求是最大化凸显中原文化，3个月内完工。
艺术源于生活而高于生活，一句简单的话，一根毫不起眼的麦秆，让常青身上的艺术气息转化为了商业价值。常青认为，自己是一个木桶，而创业的过程就像是为了让木桶装更多的水，不断提高自己的短板。事业不分大小，工作没有贵贱，只要肯下定决心用心做，都会获得成功，成就与众不同的人生。
