蚌埠余家皮影是地域性很强的皮影戏种类，历史悠久，传承有序，特色鲜明。影人经由制皮、描样、雕镂、着色、熨平、上油等工序制作而成，活灵活现、色彩明丽，最大80 公分，最小60 公分。演出时，一人敲锣，一人表演，故称二人戏。与其它地区皮影多人操演大不相同，余家皮影艺人可以一人操控数个影人辗转腾挪、腾云驾雾。唱腔上与蚌埠地方戏曲，如拉魂腔、泗州戏融合，独创了一套皮影梆子调，常用和声接腔、帮腔和鼻哼余韵的唱法，拖腔委婉悠扬。为适合流动演出，自己搭建简易戏台，前幕后帷，配备灯箱，烟、火、水等特技道具。总体而言，余家皮影融绘画、雕刻、音乐、表演、唱白为一体，是研究皖北地区及淮河流域皮影历史、民间音乐、民俗文化的重要载体。
1 历史溯源
追溯皮影的源起，余家皮影代表性传承人余家坤立即说起汉代有名的历史故事。《汉书李夫人传》载李夫人早逝，武帝思之，齐人方士乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步。虽然从学术角度而言不足以引为实证，而民间皮影艺人多认其为始祖。宋代是影戏最早的兴盛期，北宋都城汴京的市民游艺活动繁盛，这里就是中国各地影戏广泛流传的发端之处。皮影戏艺人在宋金战乱期间被迫流散各地，促成了皮影戏在全国范围的传播。然而，社会动荡、战乱频繁，影戏发展受限，直到明成祖定都北京，社会趋于稳定，统治者重视戏曲的教化作用，皮影才得以一定程度的发展。通常，人们大多认为余家皮影源自宿州。清代中前期，社会经济稳定发展，是影戏的大发展时期。满清权贵喜欢影戏，官府常设有影戏班。余家皮影就发端于清康乾年间。据余家坤口述，宿州人余井和拜山东皮影艺人赖武夫为师，后余井和三子余运身、余运兰、余运太随父学习并表演皮影。至民国时期，余家皮影逐渐发展成具有独特风格的地方皮影戏。1947 年，余氏一门由宿州来到蚌埠落户。在老西游场演出《东西南北四大游记》《封神榜》《白蛇传》等剧目。凭借精湛的技艺、委婉动听的唱腔、浓郁的乡土气息，受到蚌埠市民的热捧。
1949 年解放后，余家皮影受到人民政府的重视。1952 年，在政府文化职能部门的支持下组建了蚌埠市群众皮影戏剧团。1955 年加入蚌埠市曲艺协会。1962 蚌埠市曲艺团成立，余家皮影并入曲艺团。期间，余家皮影代表蚌埠市多次参加皮影戏汇演。1958 年以现代剧《两面红旗》荣获安徽省民间艺术表演一等奖，演出剧目也由历史演义戏过渡到根据现代文学作品创编的现代戏，如《平原枪声》《烈火金刚》等。文革十年，余家皮影戏遭禁演，剧本、剧照、奖状、影人悉被抄去，焚烧、毁坏殆尽。1969 年曲艺团被迫解散，余家兄弟下放宿州市大泽乡镇，直至1975 年，随着文化拨乱反正，才得以重返蚌埠。在文化部门的关心和帮助下，余氏三兄弟重操旧艺，积极恢复传统剧目。20 世纪80 年代中期，余运身、余运兰、余运太三位老人先后辞世，加之市场经济大潮汹涌，社会文化变革迅猛，作为传统艺术的余家皮影再次受到冷落。
随着建立非物质文化遗产名录体系，绘制国家非物质文化遗产资源分布图，确立非物质文化遗产传承人谱系，制定传承人资助办法的出台，余家皮影所在的蚌埠市禹会区于2004 年成立非遗保护工作领导小组，开展对辖区非物质文化遗产项目的搜集、整理、保护工作。2008 年，余家皮影成功申报省级非物质文化遗产项目。2011 年，余家坤获批省级代表性传承人。2013 年，文化馆协助整理的剧目《金兜山》获评文化部扶持的全国曲艺、木偶戏及皮影戏优秀剧目。2014 年，余家皮影参加安徽省非遗保护中心和省图书馆主办的皖北阜阳、蚌埠、淮南、淮北四市非遗巧艺珍品联展。同年，余家坤之子余长江获批市级代表性传承人。2015 年，剧本《金兜山》出版。截至目前，余家皮影进学校、社区、农村、广场演出百余场。接受电台、报社等省内外媒体采访和报道10 余次。在蚌埠市朝阳一小、朝阳三小、前进二小、张公山三小等学校展演50 余场。余家皮影在沉寂几十年后，再次为蚌埠市民所知晓，也引起了许多商家的关注。蚌埠市百货大楼、万达商场、绿地集团等商场、房企多次邀请余家坤老人演出。
2 面临的困境
在非物质文化保护中，传承是核心，是灵魂。传承既是一个重要的理论问题，又是一个与现实紧密相关的实践问题。然而，余家皮影的发展形势并不乐观。随着传统艺术演艺市场的萎缩，代表性传承人年事渐高后继乏人，公益演出或无收入或非常少，无法支持皮影事业的后续发展; 商场或售楼处演出环境不佳，商家为了造势，观众看个热闹，达不到培养稳定受众的目的，对艺人其实是一种耗损，亦无益于皮影艺术的传承。余家皮影保护工作面临许多现实困境。
2. 1 缺乏有序传承体系
非物质文化遗产活态性的特点决定了其一旦停止传承活动，也就丧失了生命力。一般而言，传承途径主要包括: 以传承人为中心的传承途径、以节庆旅游为基点的传承途径、以物化的形态为载体的传承途径、以广大受众为关注点的传承途径、以学校教育为方式的传承途径、以宣传和评论为目的的传承途径。传统皮影戏的传承主要依赖以传承人为中心的传承途径，因而，传承人问题是皮影戏保存和发展的关键问题。余家皮影长期以来采取师徒传承、家族传承的传承方式，以口传心授的方法教授。
旧时皮影技艺是艺人用来养家傍身的，不随便示人，更不随便外传。据余家坤回忆，以前演出台子四面都围起来，不准外人进去，自己的技艺就是儿时在幕布后面边听边看不知不觉习得的，加上父辈的点拨，潜移默化中就学会了。现在为了吸引更多的人观看皮影，也为了吸引愿意学习皮影的年轻人，余家坤在商场或学校演出，经常是敞开后台，让观众自由出入。面对新闻媒体，余老师也多次表示愿意免费收徒。即使这样，迄今也没收到一个愿意长期学习这门绝活的徒弟。余家坤的大儿子余长江，自小跟随父亲学习皮影制作和演出，能够雕刻影人，演出经典片段，但因为工作关系，无法全身心投入到家族技艺的习练与传承事业中，技艺远不如其父。师徒传承无人可教、家族传承后继乏力，年近70 的余家坤老人非常无奈。需要演出时，唱河南坠子的老伴和女儿女婿就是他的团队，老伴敲锣，女儿女婿帮忙搭台子。如果长期缺乏有资质有潜力的传承人，不能建立起更多元、更健康的传承体系，余家皮影的未来堪忧。
2. 2 缺乏优质剧本资源
皮影戏剧本按照按形态可以分为三类: 无本之本、提纲本、足本。无本之本即剧本完全存在于艺人的脑海里，无文字记录形式。提纲本只简单记录情节概要，不能直接用于演出。足本是真正完整的剧本，包括唱词、对白、动作提示等。余家皮影剧本就属于无本之本，演出全凭艺人记忆的戏路子，再临场调整发挥。这事实上也是旧时代皮影艺人讨江湖谋生存的一种保密机制。老剧本陈旧、新剧本缺乏成为困扰皮影发展的重要问题。其一，头脑里装着余家最多剧本资源的余家坤，除了正式演出外不愿以口述的形式被记录。这是造成余家皮影传统剧本缺失的首要原因。其二，在商演经济利益的驱动下，传承人频频演出，无心新剧本创作，使得剧本创作后继乏力。其三，经过文革十年，影人、道具几乎破坏殆尽，直接导致演出剧目受限，只能演出《东游记》《西游记》数个选段，如《华光救母》《金兜山》等。总体而言，余家皮影优质剧本资源十分匮乏。
2. 3 缺乏创新的演出形态
皮影戏的演出形态包括: 演出场所和戏台、演出分工与协作、影人的行当分类与造型、唱念做打和声腔音乐五个方面。余家皮影老艺人早年间走街串巷，没有固定的戏台和演出场所。为了追求更好的演出效果，余家坤请人制作了高2 米的钢结构舞台支架，前面白色幕布，四周红色丝绒围布。内部空间较宽敞，道具悉数收纳其中，随用可取。表演时，唱词与念白交替使用，混合宿州和蚌埠方言，声腔采用当地拉魂腔和泗州戏的唱腔。一个艺人分饰多个角色、操控数个影人、唱念做打四功完备，这些原本吸引观众的皮影特质，现如今却成了制约余家皮影发展的因素。演出形式单一、唱腔老旧、唱词念白难懂，无法吸引并留住年轻观众。
2. 4 缺乏有力传播渠道
继2006 年申遗成功后，余家皮影在蚌埠及省内有了些知名度，但跟其他地区皮影戏相比，如泰安皮影、唐山皮影等，还是缺乏影响力。2002 年以来，蚌埠日报社、安徽日报社、蚌埠电台、电视台等媒体先后对余家皮影有过专门报道，但新闻时效性强，传播影响力不够。只有成为地方文化的强势品牌，才有可能带来更多的演出机会与经费支持。整合政府、媒体多方资源，拓展传播渠道，打造余家皮影品牌是传统皮影延续发展的必由路径。目前，禹会区文化馆正积极筹措将余家皮影申报为国家级非物质文化遗产，除常规的申报渠道外，更加需要多方力量的广泛支持与强劲造势。
3 发展对策与建议
3. 1 改变传承方式，探索多元传承路径
皮影传承人是使皮影艺术能够沿袭的个人，是皮影艺术最重要的活态载体。皮影戏表演也具有相当高的难度，皮影戏艺人和昆曲、京剧等戏曲演员一样，需要掌握唱、念、做、打四功。也正是因为学之不易，用之甚少，皮影戏盛名之下难以为继。严峻的传承现状，让余家坤早就摈弃了传男不传女，传内不穿外的老观念。笔者认为，余家皮影应当多措并举，探索社会化、多元化的传承路径。其一，建立学校培养机制。由地方政府出资成立余家皮影培训学校，免费培养皮影后继人才。其二，利用已有资源，探索高校培养的路径。通过政府搭桥，与蚌埠市高校对接，搭建皮影传习平台，培养在校生。既可以在大学课堂以公选课方式传习余家皮影，也可以在条件成熟的情况下，根据蚌埠市发展余家皮影的需要对口招生，建立培养传承人的长效机制。
3. 2 整合创作队伍，创编经典剧目
影戏的剧本是时代的落伍者，腔调也是时代的落伍者。说救济影戏，说复兴影戏，或者更说什么影戏作为农村娱乐的问题，惟有制作新的剧本，编造新的腔调。创新剧本，打造经典剧本是目前余家皮影发展的当务之急。余家皮影可以尝试多条腿走路。一方面，着力整理传统剧本。通过对《东游记》《西游记》《白__蛇传》《封神榜》等传统剧目的系统化整理记录，保留原汁原味的余家皮影传统。另一方面，结合地方历史文化资源创作新剧本，如《河蚌姑娘》《大禹的故事》等。再一个方面，与文艺团体、地方高校等单位合作，创编反映当代社会生活新剧目。
3. 3 创新演出形态，培养年轻受众群体
当下关于中国戏剧前途有三种悲观评判: 死于庙堂说电影电视冲击说和夕阳艺术消亡说。说到底，还是观众流失的问题，失去观众会动摇任何艺术形式的根基。同样，没有观众，就没有皮影的未来。
余家皮影应紧跟时代脚步，在演出形态上多下功夫，吸引青年观众。其一，使用投影、声光电等特效技术，改变传统皮影平面、单调的表演方式。泰山皮影在《泰山石敢当》中加入电视剧片段，在改编的《江南style》中利用声光电特效。唐山皮影运用现代声光设备演出《三打白骨精》《龟与鹤》等传统剧目，并创作了《飞天》《观世音传奇》等荧光皮影戏。其二，采用普通话演出，解决方言演出造成的观众听不懂的问题。
3. 4 整合传播渠道，打造余家皮影品牌
仅凭传承人自身力量，难以达到塑造余家皮影品牌的目的，必须借助政府、媒体、自身等多方力量，形成合力，将余家皮影打造成为地方文化知名品牌。
其一，以政府为主导走出去。余家皮影传承人之一余其华独创皮影变脸特技，曾数次随所在单位赴国外演出。但因他常年在外，地方政府没有运用好这一重要的文化资源。政府应想方设法留住传承人，留住地方文化根脉，在招商、文化交流等活动中，输出本地特有的皮影艺术。打造地方文化品牌，就是塑造城市文化形象。
其二，传承人应发挥自身能动性请进来。如以搭建皮影戏台的方式吸引国内外游客来本地欣赏余家皮影，形成收益。本地文化或旅游部门帮助余家皮影搭建一个稳定的演出平台，投入研发相关城市旅游纪念品，如明信片、汽车挂件、婚庆礼品等，既能让古老的皮影戏在当代焕发生机，也能为地方旅游文化事业带来新的商机。
其三，发挥新媒体优势，在提高余家皮影社会影响力上做文章。在传统媒体的基础上，充分发挥网络、微信公众号等新媒体资源，营造全民关注、全面保护的社会氛围。新媒体的交互性、超时空性、个性化信息及虚拟信息传播特征，克服了非物质文化遗产零散化边缘化的缺陷。力求在高度开放、自由、相互性强的新媒体环境下，最大限度的提升余家皮影知名度，打造余家皮影品牌。《周易》有云: 天行健，君子以自强不息。自强不息作为生存发展的规律，不仅适用于人类，也适用于万事万物。顺应信息时代潮流，改革、变换传播方式，才能让皮影艺术传承下去并发扬光大。
4 结论
作为皖北地区极具代表性的民间传统艺术，余家皮影正处于生死存亡的重要关口。记录、抢救、保护、传承余家皮影，对传承地方文脉、打造地方文化品牌、提升城市文化软实力意义重大。尽管皮影技艺的保护传承有多种途径与办法，但在当前城市化语境下，探索一条政府主导、学界参与、传承人充分发挥主观能动性的创新发展之路是当务之急。改变传承方式、创编经典剧目、创新演出形态、整合传播渠道是其中较为重要的举措。
