我冀东的老家是皮影戏的故乡。我们老家称皮影戏为“皮影”，演皮影戏叫作“唱影”，看演皮影戏叫作“看影”。
小时村里有个皮影戏班，每年夏天农活较少的时节，戏班子就开始张罗演皮影戏了。冀东一带村庄密，往往一个村演戏，东西南北好几个村的人都来看。
晚饭过后，大人小孩都从家里出来了，手提着小板凳或墩子（一种用麦秸秆编的座垫），带着兴奋的语调，喊着：“今儿晚上唱影，走哇，看影去！”
戏台比较简单。用木板临时搭起一个半人高的台子，台前装上一个特殊的窗子，就成了。说这个窗子特殊，是因为窗子必须向前倾斜，这样放上皮影中的桌、椅、房、庙不至于倒下来。其次是操纵影人方便，不至于太累。
皮影戏班子里的人也不多，但人人都“十八般武艺”齐全。
比如乐器演奏师傅和操纵皮影人的师傅都会唱，可以一边奏乐或一边操纵影人一边唱；演唱的师傅都会变嗓音，唱生角、旦角的，嗓音一变，可以唱花旦或老生等。皮影的乐器也比较简单，除打击乐器外，只有一个弹奏的三弦和一个四弦胡。所以，一个皮影戏班子有十来个人就够了。
再说说皮影演唱的角色：旦角叫“小”；生角里的小生叫“生”，老生叫“髯”；净角叫“大”；丑角男的叫“花生”，女的叫“花小”。
由于演唱者全是男师傅，所以有的角色必须掐着脖子，闭住声带才能唱好。比如唱“小”，必须唱得温柔纤细，唱“大”必须粗犷奔放，唱“生”高亢响亮，等等。唯有丑角不用掐脖子，因为对皮影戏里丑角的要求是越随意越好，随意唱才能唱出丑角的滑稽来，有时候唱丑角的演唱师傅，能把本地评剧的唱腔加进来，这才是好唱家子呢！
操纵影人的师傅也有个特别的称谓――“耍线”。“耍线”的两个人，左边的叫“上线”，右边的叫“下线”。一般“上线”是师傅，资格老，操纵熟练，耍影人能耍出花样来，如踢腿、翻跟头、挠头、抹眼泪等；下线是徒弟，边干边学，几年以后也成师傅了。
皮影戏唱本很多，《铡美案》《杨家将》《薛平贵征西》《岳家将》《刘秀走国》等。故事有长有短，短的一两个晚上就能演完，长的演一星期，甚至半个月，如同电视连续剧，人们越看越爱看，天天晚上追着看。
至于皮影戏的故事长也好，短也罢，情节都非常曲折动人。加上演唱者的尽情发挥，悲调能唱得人潸然泪下，如《铡美案》中秦香莲的“琵琶词”一大段唱腔，好多妇女边看边流泪！奸臣能演得人咬牙切齿，如《岳家军》中，秦桧设计杀害岳飞的情节，往往引来人们的怒骂声！
