恐怖电影与西方电影史同龄。19 世纪末20 世纪初电影诞生之时，很多艺术家对这一新兴的艺术形式趋之若鹜，创作了许多电影史上具有开创性的作品。梅里爱的《魔鬼的城堡》、德国表现主义电影《卡里加里博士》与《泥人哥连》等，都因扭曲的人物形象、阴森的叙事氛围和超理性逻辑而具有恐怖电影独特的审美质素。真正令恐怖片登上电影舞台的是1931 年布朗宁的《德古拉》与詹姆斯惠尔的《弗兰肯斯坦》这两部影片。此后，许多艺术家相继创作出许多兼具口碑与艺术价值的恐怖电影作品。布朗宁的《怪胎们》、雅克图尔尼尔的《我与僵尸同行》、希区柯克的《精神病患者》、威廉弗莱德金的《驱魔人》、科波拉的《吸血惊情四百年》以及各类触目惊心的犯罪暴力影片等，恐怖电影的题材与风格日益多元化。这些影片既有极具先锋意义的电影实验，也有主要以商业为目的电影创作，拥有着越来越广泛的受众群体。
恐怖影片中的人物形象，其艺术价值不仅在于带给观众强烈的感官刺激，更在于艺术家们通过人物形象所表明的创作立场。恐怖电影中的人物是社会的一面镜子，也是人性的一面镜子。各色人物的登场，无疑为恐怖电影增添了诸多审美特质，甚至一度成为这类影片的典型标签。《怪胎们》里的马戏团演员、《恐怖蜡像馆》里的双胞胎兄弟，他们扭曲的外表、可怖的行为，总是给观众以难以名状的视觉冲击，并带给观众不安、焦虑、恐惧与怜悯的复杂情感体验。他们是邪恶的体现者，又是罪恶的牺牲品，他们是穿透了恐怖表象的、赤裸裸的人性之眼。文章从吸血鬼、僵尸与宗教题材这三类主要的恐怖影片为切入点，分析当代英美恐怖电影中的人物形象。
一、吸血鬼电影中的人物形象
吸血鬼电影是最早，也最常见的英美恐怖电影类型，吸血鬼则是这类影片中最典型的人物。《圣经创世记》中因嫉妒而杀害了兄弟的该隐，受到上帝的惩罚。该隐被永远流放，他与后世子孙终生只能生存于黑暗当中，靠吸食血液为生。这可视为西方文化中活死人的滥觞。而关于吸血鬼的故事早在中世纪时期便于民间广泛流传。甚至有许多人通过诸多史料的整理和发现，力图印证这些活死人的真实存在，这在很大程度上增强了这类人物形象在文学艺术作品中的吸引力。正因为如此，在英美恐怖电影中，很多取材于吸血鬼传说的故事，成为长盛不衰的审美客体。这些作品中，吸血鬼是神秘、可怖与永恒的代名词。他们生活在黑暗当中，有着苍白冷酷的面孔和神秘未知的力量，对读者和观众来说，总是具有难以抗拒的诱惑力。
吸血鬼的传说不断被搬上大银幕，这类影片多充满浪漫主义色彩，并展现人与鬼之间的复杂关系，生存与爱情是这类影片最常见的主题。如《惊情四百年》《夜访吸血鬼》以及《黑夜传说》等，都是这类影片的典型。这些影片展现了人对永恒生命的向往和对神秘力量的原始崇拜。吸血鬼都是由人转变而来，虽然不为世人所容，但却拥有永恒的生命。被吸血鬼咬过的人，亦能超越生死界限，获得永恒的生命。因此，血液在这里颇具象征意义。血液意味着生命，也意味着危险。吸血鬼依靠血液维持生命，他的生存又是建立在他者的死亡之上。因此，人对吸血鬼有着狂热和恐惧的复杂情感。这种复杂的情感正是通过两者之间诸多的爱恨情感交集在畸形的吸血鬼身上展现出来的。《惊情四百年》中活了4 个世纪的德古拉面庞苍白、沟壑纵横，他梳着古怪的银色长发，有着尖细惨白的手指，身披一件血红色的拖尾极长的斗篷。影片配合哥特式的光影效果与古堡，增添了人物的神秘与恐惧感。同时，德古拉与4 个世纪后转世的妻子间再次发生的浪漫爱情，更是令观众体验到真爱的永恒。对很多吸血鬼电影来说，其中既没有明显的善恶二元对立，也没有明显的道德批判。吸血鬼成为与人伴生的异族，对其或理解或批判，权利都在观众手中。
此外，吸血鬼的非常态生命形式也是对现代社会人性异化的映射。现代社会中人与人之间的对立状态、人性的贪婪带来的自我毁灭以及人与人之间的疏离而引发的精神孤独等，都在吸血鬼影片中有所展现。《夜访吸血鬼》中的主人公路易由于孤独被吸血鬼莱斯特诱惑，成了后者的同类。路易虽然善良却没能控制嗜血的冲动而伤害了小女孩克劳迪亚。为了减少内心的愧疚，路易将克劳迪亚也变成吸血鬼。女孩得到永生，但却失去了长大的权利。几个主人公之间的爱恨纠葛、生死变数与生命的扭曲，揭示了现代社会个体的精神困境。吸血鬼身上所体现出的贪婪、残忍和欲望是人性的弱点; 几个主人公之间的关系，体现的是现代人的精神孤独与情感隔膜。
二、僵尸电影中的人物形象
僵尸电影也是以独特的视角，反观现代社会和个体的生命困境。但与吸血鬼影片充满古老而神秘的色彩，将过去与现在连接起来不同，僵尸电影充满了现代性和科幻性。它们与现代工业文明保持着最直接的联系。如《僵尸肖恩》《活死人黎明》《生化危机》《僵尸世界大战》《血肉之躯》等，虽然影片风格迥异，叙事视角不一，人物形象也不尽相同，但它们的话题都是指向未来，是对人类社会发展前途的预言与预警。
首先，僵尸电影的恐怖氛围的营造主要通过僵尸的可怕形象及其对人类的种种威胁来实现。与吸血鬼不同，僵尸是极具攻击性与毁灭性的活死人。它们是人类文明的受害者，也是将繁华城市变成一片墓地的凶手。在这些影片中，僵尸的脸总是灰白色，动作缓慢、嘴唇黑紫、形态扭曲。这些恐怖的行尸走肉不但像食人族一样，以普通人为食物，被僵尸啃噬过的正常人也会变异为僵尸，成为人类社会的巨大威胁。因此，在英美电影中，僵尸片实际上是灾难电影的一个类型，它蕴含着对现代文明的反思。僵尸的出现与地球环境的恶化、不负责任的科学试验以及利益驱使下的道德沦丧等不无关系。人类社会正面对越来越多的生化危机，HIV、SARS、AIV、Ebola等都对大众构成巨大威胁，加之西方社会经济的动荡与不断升级的恐怖袭击，都在很大程度上动摇了人们的安全感。僵尸电影正是这种社会焦虑的集中反映，加之这种灾难场景有着一定的现实依据，也使得其恐怖效果极具真实感和震撼效果。其次，与其他灾难电影一样，僵尸片也是以极端的环境，实现对现代文明社会的反思。同时，在展现人们应对危机的过程中，来揭示人性或丑恶、或温暖的一面。灾难是透视人性的一面镜子。当身边的生活发生巨变，生命在无所不在的死亡威胁之下，每个人都会有不同的判断和选择。感性与理性的冲突，生与死的选择以及坚持与放弃的两难，都是对人性的巨大考验。如《僵尸世界大战》中，影片以不同的角度，选取了很多颇具代表性的人物，来刻画灾难到来时的众生相。影片的主人公盖瑞雷恩在面对僵尸时，冷静机智，拯救了妻女，当僵尸的血溅到他嘴里，他数着数计时然后跑到大厦顶端的边缘，随时准备为了妻女而跳楼自杀，这些都是其人性光辉的闪现。
三、宗教题材恐怖影片中的畸形人
宗教也是英美恐怖影片最早的表现题材。西方浓郁的基督教文化为这类影片提供了广阔的创作空间。《驱魔人》《万能钥匙》《迷雾》《魔鬼圣婴》以及《鬼影实录》等，都是这类影片的典型。这类影片往往涉及人的信仰问题，展现人与恶魔之间的斗争。被恶魔纠缠的人，声音可怕、形态扭曲、面露凶残。而1973 年拍摄的《驱魔人》中，被恶灵附身的女孩背对银幕时，颈部突然旋转180，面庞直视镜头，与观众对视的恐怖模样，已经成为宗教题材恐怖影片中畸形人物的经典造型。在很多恐怖影片中，电影创作者对这一镜头都有借鉴。
宗教题材的恐怖影片主要表现人性的堕落与拯救的问题。而人性的堕落与拯救，从本质上说还是人类的信仰问题。这类影片往往会塑造出种种超自然形象，这些生命形式有时无形、有时面目狰狞、有时样貌与普通人毫无二致。他们运用邪恶的力量来威胁人，或利用人性的弱点来诱惑人，将个体引向生命的深渊。英国电影《螺丝在拧紧》中，年轻的女教师来到一座陌生的城堡后，发现前任女教师与管家的鬼影经常出没于城堡周围。女教师出身于基督教家庭，为了拯救被鬼魂诱惑而逐渐丧失童真，走向堕落的两个孩子，她只身一人与邪恶的魂灵进行着斗争。但这一切并不为世人所理解，女教师因男孩的丧命被关进监狱，甚至被视为精神病人。影片中的鬼影是模糊的，古堡顶端、雨夜的窗外以及楼梯的转角处，死去的昆汀的影子模糊、神秘而又充满危险。波兰斯基的《第九道门》则讲述了贪婪的迪安科索被巴比伦娼妓引诱，打开了通往地狱的第九道门，成为魔鬼信徒的经历。影片中的女巫表面上看与正常人毫无差别，她金发碧眼，充满女性魅力，但拥有过人的力量，总是能在科索遇到危机时令其化险为夷，直至他成功走入地狱之门。
宗教题材的恐怖影片揭示了恶魔永存的真理。恶魔不仅来自于地狱，也来自于人的内心。扭曲的人物不仅有恶魔，也有衣冠楚楚、外表光鲜的人类自身，这是宗教题材恐怖影片共同的主题。因此，信仰对个体来说便尤为重要。在很多影片中，电影创作者都会刻意地将神学与科学做对立比较，表明后者并不能解决人类所面临的所有难题。《驱魔人》中，女孩出现异常后，母亲求助于现代科技的象征医院，却并没有帮助女孩痊愈。最终，两名神父以生命为代价，将恶魔驱逐出女孩的身体。《螺丝在拧紧》中女教师的访谈者是一名学者，他以理性的视角去分析问题，并尝试用精神分析的方式去解释女教师的经历，但仍无法揭开事件的真相。这些影片揭示出以理性为核心，以科学为依托的现代社会，不论人类的文明程度有多发达，仍有很多人类自身的问题不能单纯依靠外在条件得到解决。而解决这些问题的路径还是要回归到人类自身上来。信仰不仅带给人精神慰藉，也是人战胜自身弱点的武器与力量泉源。
此外，许多宗教题材的恐怖影片经常采用二元对立的叙事形式，展现神性与魔性之间的斗争。这类影片从早期经典的《驱魔人》开始，影片的表现题材、人物形象以及表现形式都逐渐呈现多元化的倾向。如科技在影片中扮演的角色也开始相对复杂。它既作为一种对立元素存在，也是人们探寻和发现恶灵的手段。同时，很多影片的宗教色彩也相对弱化。这些影片着重表现被恶魔和恶灵困扰的普通人与家庭所遭遇的种种灾难，着重于表现人的弱小与这些超自然事物的强大。人在与魔的斗争中，其结局往往是悲剧性的。如《魔鬼圣婴》《万能钥匙》与《鬼影实录》系列等，人最终总是成为恶灵与心魔的牺牲品。这些颇具宿命论色彩的影片，反映的正是现代社会个体精神焦虑的加剧，揭示了个体安全感的丧失和精神孤独的困境。
综上所述，恐怖影片是西方发展最早，也最成熟的电影类型。电影创作者在这些恐怖影片中塑造的人物总会留给观众深刻的印象。他们以种种不同的形象展现在观众面前，其外表的恐怖和丑陋是对人性弱点和社会问题的揭示。正因为如此，恐怖影片不仅带给观众感官震撼，也为观众提供了一种独特的视角以重新审视和体察现实生活。
