《宝莲灯》从中国民族神话故事中汲取创作题材，这是中国美术电影的传统。该影片场景宏大，纵览天地，有理无情的天的冷色调与有情有爱的地的暖色调形成对比。相较于中国动画之前的作品，《宝莲灯》从剧本编写到对白设计，从造型设计到电脑特技，从整体音乐到舞蹈创作，从前期对白录音到后期全数码制作，各个环节都致力于精益求精。
一、用电影语言阐述动画情节
《宝莲灯》用电影的叙事手法推动动画情节。动画电影往往重动画，忽视电影手段，《宝莲灯》片头三圣母和刘彦昌相会的一场戏由一条绿色的丝带引导观众视线，带领观众纵览天地万物的景色，人物的表情以及动作配上优美的配乐而表现得非常生动，人物色彩鲜明，用不同的颜色来体现人物不同的身份，使背景的纵深感非常的强烈。与以往动画片重形不重音的形象塑造相比，《宝莲灯》的音效阵容强大，不仅集合了众多明星为人物进行个性化配音，还重点加强配乐和主题歌，并把这些作为热点宣传，得到了很好的效果，这体现了我国动画电影用电影手段与国际接轨的成效。
二、人物设置缺乏立体感
虽然影片在技术和艺术处理上都进行了大量的创新，打破了中国动画固有的模式，取得了巨大的成功，但无可否认的是《宝莲灯》仍存在着一些经不起推敲的漏洞。在影片宏大的叙事下，英雄沉香是孤独而陌生的，他的生活是脱离于尘世之外的，只有小猴与他相伴，他的修行也在远离人间烟火的山林中进行。影片除了其对母亲的情感需求和救母的目标外，并没有对其作为一个少年应有的生活和追求上进行一定的刻画，使人物完全脱离了七情六欲而孤独地存在，不具有现实感，没有性格的立体性，只是一味高大化处理，这个没有缺点的人物并不可爱。《宝莲灯》主线是沉香救母，主题含混造成了情节的简单和缓慢，在一般商业影片都是多线索交替进行盘旋而上的情况下，《宝莲灯》的剧情模式仍沿着单线缓慢地走着，如果说嘎妹和沉香的情感线索是副线的话，那么这条副线的存在意义要打上一个问号，两个孩子幼年时代天宫相识，直接跨越到影片结尾处合力打败二郎神前抱头痛哭，没前因没结果的欲言又止，让人莫名其妙，对商业动画模式的不熟悉造成了《宝莲灯》只有其形而少了影片真正的神韵。片中沉香行为的价值内涵也只集中在救母一事上，但救回母亲后沉香的价值又在何处值得我们思考。
除此之外，在人物形象设计上《宝莲灯》并没有达到让人耳目一新的境地，片中嘎妹的部落和小沉香曾经路过的小镇在造型上年代上的差异并不明显，主人公沉香从出场到长大再到灯人合一服装造型没有什么改变，而作为故事中最重要的神器开山的神斧，竟然跟砍柴的斧子相差无几，并没有令人惊艳的设计。人物形态的单一化，打消了观众的期待心理，这不但凸显出我国动画在设计上的不足，更凸显出我国对动画片周边产品研发的忽视，如果作品本身都对这些具有商业价值的细节不敏感，后期的产业开发也只能是无稽之谈了。
其次，情节的滞重直接导致人物的扁平，沉香从头到尾高喊妈妈，二郎神永远板着脸。简单的二元对立让人物本身毫无光彩。作为贯穿全片的主要人物，我们除了用坚毅勇敢之类的词归纳沉香外，看不到他作为个体的性格特点，人物自身性格没有矛盾的冲突，只有高大全的正面形象，整个人物性格显得特别苍白，作为正面人物、救母英雄没有性格的其他方面，本身就很单薄，如果在性格上加入一些矛盾，真实的情感出来了，人物性格设置就厚重了，才能塑造出立得住的人物。而沉香身边的小猴并没有与沉香形成性格上互为镜像、精神上的内在契合点，从头到尾它只是个主人公身边的猴子，并没有真正的参与到影片故事中，也没有促进自己和沉香的性格成长。沉香和他的小猴随着时间流逝只能变成代表中国动画某个阶段的代名词。
反面人物是主角的一面镜子，只有强大的反派才能反衬出主角的力量。在《宝莲灯》中，二郎神永远面无表情，仅在开场显示了强大的威力和最后一场大战中毫无悬念地落败。二郎神是沉香的舅舅，但是在《宝莲灯》里面两人的关系像阶级斗争一样，杨戬就被刻画成一个反革命的嘴脸，从人物造型到性格刻画都非常生硬，沉香要救的是他的妈妈，二郎神的亲姐姐，但是片中二郎神对他的姐姐没有丝毫感情，他无视俩人这种姐弟关系，像阶级敌人一样与之斗争。二郎神被塑造成为一个完全没有感情的人，包括他的造型也是冷冰冰、阴暗、铁面无私，将与沉香的血缘关系这么好的一个点用符号化的六亲不认一笔带过，降低了影片的质量，也显得太单薄了。所有的艺术作品打动人的就是情感，影片中的感情是最重要的，因此抓住情感，抓住矛盾纠葛的东西才有戏，整个戏才能更厚重。
三、对现代国产动画创作的启示
(一)深入挖掘剧本故事的可塑性
剧本创作是一部动画产业步入生产线的起点，也是导演工作的依据。一个好的动画剧本会用电影语言的方式思考，虽具有电影表现力的情节与内容，但动画剧本创作又区别于电影剧本创作，动画剧本的创作更多的是用画面性的结构相连接。传统的中国动画片更多的是面向儿童，而今动画的普向性也越来越明显，动画片不只是儿童的专有节目，广大的成人观众对动画片的这一诉求，要求动画剧本具有一定的内涵性和思想性，打破低龄化的创作理念所造成的内容空洞，想象力匮乏，题材选择缺乏多样性的缺陷，通过戏剧元素的穿插，营造出丰富有趣的故事情节和生活氛围;打破固有的传统动画模式，动画片不再是儿童的说教或科普节目，而是具有普适性的大众艺术。从这个方面来说，动画剧本的选题就尤为重要，主题的选择需要好的故事、好的创意做支撑，并能从中体现出视觉美感和动画风格，选择好的主题，把握主题的核，围绕核渐次展开故事，产生矛盾，解决矛盾，在冲突上的对峙要具有爆发力。
一些成功的影片里，无论是拼尽全力改变宿命最后获得成长的《千与千寻》，贪吃懒惰怀揣梦想的《功夫熊猫》，还是牺牲自己庇护家庭最后获得尊崇的《了不起的狐狸爸爸》，它们都有一个与时代特征相结合的主题，而这个主题的选择无论是给成人看还是给儿童看都是合适的。相对于电影剧本，动画剧本的节奏性更加重要，如何把无生命的东西有生命化，把有生命的东西夸张变形与现实区分开来，在剧本创作的初期就要考虑到后期制作所要达到的效果，结合画面光影、色彩、构图以及剪辑造成节奏和情绪的冲击，达到视觉与情境的统一，实现动画语言与视觉语言相结合，一个好的充满美感的剧本，只看文字就能带给人画面感，给人非凡的艺术享受。剧本创作的可行性，影片的可看性又与人物立体化塑造离不开，性格塑造重在细节，细节并不单指特写，具体体现在人物动作的表现上，在遇事时的处理方式，人物独有的性格特征使人物的存在是独一无二的，而目前国内动画片很少注重细节表现，认为过多细节的渲染是费时费力又耗钱的工程，岂不知积少成多，动作细节细致传神，人物性格的多元性就是在细节中所体现的不同性格侧面组成的。而目前国内动画片人物性格刻画片面化，一味的英勇无比，坏人一坏到底，好人完美无瑕，性格中没有缺陷就没有惊喜，使人觉得乏味。而圆形人物通常更具有多面性和复杂性，人物性格塑造的独特性能够为影片带来艺术上的成就，人物性格的立体化塑造可以通过情节的设置来实现，将性格定位在特定的情境之中，选择与其主要性格特点相悖或不同的性格特征，将其心理反应外化为外部行动，呈现人物行动的多样性，丰满人物的羽翼。
(二)打造独特、有立体感的动画形象
细细推敲我们不难发现《宝莲灯》在人物形象设计上借鉴了很多的经典动画人物形象，其中包括孙悟空的形象，猴子的形象，黑人嘎妹的形象，甚至主角沉香的形象都有哪吒的影子，中西结合的人物形象塑造给人视觉上的新鲜感，但是不无遗憾的是，这些人物形象只是简单的借鉴，并没有实质上的创意或打破常规的局限，这种对人物形象的似曾相识感就降低了角色设计方面的新意，一个经典的人物形象不但能提升影片的整体质量，深入观众内心，更能促进周边产品的研发，带来甚至能超过票房收益的经济效益。
中国动画史上从来不缺乏经典人物形象，然而当达到一定的水平时，便很难超越，很难再有突破性的创造，究其原因，一方面是因为在动画角色形象设计时并没有突破固有的中式思维，中规中矩的人物造型不但没有新意提不起观众的兴趣，更没有市场。成功的人物外形设计不但要有创意，更要有适当的夸张成分，动画创作和影视创作的相同之处在于它们都是对一定状态下的现实生活的反映，贴近生活而又区别于生活，在生活的元素中寻求有夸张因子存在的部分，根据角色生活的地域、风俗习惯，身份职业特点，依靠角色外形特征，使用放大或缩小，变形或加压的方法来夸张自然形象的比例关系。角色的气质和辨识度是通过动作的节奏和夸张的、具有特性的动作行为表现出来的，在对人物形象进行加工的同时要注重表情和细节的刻画，将最能体现角色性格特征的细节进行强化处理，对人物的标志性动作或戏剧性动作进行特征化处理，进行独特性的动作设计，人物语言角色才更个性化，更能获得观众认可。
四、结语
中国动画曾经的辉煌虽已不在，但并未走远。动画电影依然充满希望，前景广阔。动画艺术的发展是一个长期的过程，是一个常谈常新的话题。一种艺术的兴起需要几辈人、几个世纪的努力，而没落只在朝夕。动画市场的雄起需要艺术的烘焙，同时更需要基础扎实的艺术创作团队。中国动画要在技术和艺术上，市场和商业上同时取得成功，就要博采众家之长，潜心制作，注重情感交流，不断创新，才能使中国动画电影市场长久繁荣。
