本体论一词出现在著作中是17 世纪德国哲学家戈兰克所作，但这一词最早是源于古希腊哲学思想。它在哲学范围内指的就是事物的本原。随着最高层次的哲学的平民化，本体论这一概念在本世纪被运用到了舞蹈的本质问题上。舞蹈本体论不仅可以为现代人所理解，更对探索舞蹈自身的本质有着积极的作用。它的指向也是非常明确的，它既看重事物的独立价值，却也不脱离开它原带的社会性功能。舞蹈本体论是研究舞蹈本原、本性、本质及本身特殊规律或自律的方法与理论。随着舞蹈多年来的发展，让许多舞者认识到自己的身体就是一个有灵魂的肉体，是一个独立的存在。舞者在舞蹈时，不止在运动他们的肉体生命，也同时在运动他们的精神生命。
在中国的现代舞团里，陶身体特立独行，他们的第一部作品便是《重》之三部曲，也是从这部作品开始，他们确定了陶身体剧场今后要走的道路。自从确定了做身体研究以来，所有的舞蹈作品全部围绕着这一方向。他们摒弃了叙述故事，不讲情感和剧情，而是通过不停的对身体的挖掘来表达他们对这一理念的态度的纯粹。在我看这部作品时，是在已经看过他们的《8》之后回过头去找来观看的，在看到了陶身体剧场这么多年的坚持之后再来看他们的第一部作品反而更能够理解他们这么多年的坚持的是什么。对于新兴的模式新兴的团体，所有的一切都是一个巨大的挑战，一个这样的团体能有今天这样的成绩，无疑来讲他们是成功的。但是不管在各种报道中，对他们的作品都是褒贬不一，就连从小学习舞蹈专业的舞者有时都很难理解编创者的用意。《重》之三部曲里的重字既可以理解为重力也可以理解为重复，他在这部作品中对这两个词都有所诠释。每个人看完后的理解都不一样，就像一千个人心中就有一千个哈姆雷特。作品中，三个小段，每一段都是不一样的形式，但确是相同的质感，他立志于将身体开发到极限，舞者段妮中间长达20 分钟的棍子舞也将这种表达身体在不断重复、叠加的过程中累积力量的理念推到极致。在陶身体剧场的舞蹈当中，的确可以感觉到他们对舞蹈发生体的研究，对每一个动作精雕细琢，每一次都是以一个小的动机完成一部大的作品。这个作品在接受采访时陶身体剧场的创始人陶冶也说：这个时代，情绪太容易泛滥。我们看到的大部分表演是以情动人，而且尤为浮夸，电影就是要让你笑让你哭。但我对艺术，不是要做传承，也不是做传统，而是真正往回走。舞蹈的本质是什么?就是身体。身体才是人理解万物的母体，人所有的感知和经历都要从身体出发，它从生到死陪伴你每个瞬间。这是你的原素材。他在采访时提出舞蹈的本质就是身体，其实更准确的讲应该是说舞蹈的本质特征就是它的动作性，这其实也是舞蹈本体论的实质。
在我看来，我们不能否定陶身体剧场为舞蹈创新所做出的贡献，但创作时并不是只需要对身体有所研究，包括你的思想和思维方式都需要与动作结合在一起。陶身体剧场在开发肢体动作上下了很大的心思，但作为一个有观赏性的舞蹈，更重要的是要经得起时代的推敲和有自身的文化底蕴。舞蹈中也会有内容与形式的问题，内容是形式的内在的含义，形式是内涵的外部结构。舞蹈的内容可以借助文字、服装、舞美展现，也可用舞蹈手段从象征性进行暗示，有时有些作品为了表示自己的单纯性还尽量减少外加事物的加入，这样便可以与观众拉开距离。并且由于观众欣赏水平的差异，作品的内涵也无限扩大。这类舞蹈内容在很多方面是由形式造成的，它的存在表面看只是因为形式，如果没有它自己独特的形式，这类艺术也不存在了，所以说，舞蹈的内容是离不开形式的。陶身体剧场的作品很多标题可以说意义深远，也可以说毫无意义，编创者就是不想让观众从标题中有所感悟，从而加入过多复杂的情绪，他们只是希望观众从单纯的舞蹈动作出发，能看到更为丰富的肢体变化。但其实从根本上讲，观众的眼里是不会有真正的纯动作舞蹈的，每个人在观看的过程中总会不自觉的或多或少的带入一些自身的经历和观点。这便又与我们国家对舞蹈教育的普及有关了。
在舞蹈本体论的研究中，首先是要把舞蹈作为一个研究对象，从最单纯的舞蹈发生体一直到他的最高理论层面，自下而上的思考，为舞蹈学构建一个坚实的理论基础。其次是把舞蹈发生体作为研究对象，探求发生体在运动中思维与动作的内在联系，把思想和动作统一起来，让人们把重心放在关注人的内心世界里，将心里所想与动作形体动作的关系整理清晰，做出正确的关系与运动程序。再次，舞蹈本体论也关注舞蹈发生体与它外部世界的联系，因为人类的大自然对于人的内心和情感和肢体表达有着相互的作用，这并不意味着舞蹈本体论可以代替一些社会科学，而社会科学也一样代表不了舞蹈艺术科学，舞蹈本体论应该把研究者引向舞蹈最本质的方向，并且承认舞蹈本身具有的本质、特性和价值。最后，根据研究了解舞蹈到底是什么，以便推导出舞蹈的本质特征与审美特征。在本体论上说，必然会出现由中心向边缘和边缘向中心中间所过度的过程，对于这种现象，我们需要用舞蹈本体论来作为解释。
